— Одноглазый и Инвалид, на выход! — размахивая пистолетом, крикнул стрелявший милиционер. — Иначе всех положу!
Изрядно уже пьяные Одноглазый и Инвалид, смекнув, что дело серьезное, стали подниматься.
— Идем-идем, начальник. Только друзей не трогайте, они же люди.
— Какие это люди?! — зло изрек стрелявший милиционер и смачно сплюнул…
Истомин и Сергеев неспешно и отменно поужинали, заодно и пообщались. Они даже поспорили, Истомин настаивал, что они доберутся до места назначения почти без остановок за 26 часов. Ермолай не верил в столь быстрое перемещение при загруженных в условиях войны дорогах и давал время в пути на сутки больше.
— Давай, пессимист, все убирай и наводи порядок, — весело изрек майор в конце ужина.
— Дедовщину разводите, товарищ майор!
— Нет, конечно, брат. Просто я пойду и проверю караульную службу, пообщаюсь с Лачиным.
— Есть навести порядок, товарищ майор…
Истомин вернулся примерно через полчаса. К этому времени поезд набрал приличную скорость, вагон слегка покачивало.
— Как там в карауле? — спросил Ермолай.
— Пока все хорошо, — ответил майор. — Я все проверил, провел инструктаж с личным составом. Лачин, по-моему, ответственный офицер.
— Можем отбиваться отдыхать? — спросил Ермолай.
— Да, смело. Кстати, мы уже выехали из Москвы, следуем по области в сторону Ярославля.
Сергеев забрался на свою полку. Невольно стал вспоминать, как они уже недавно следовали по этой железной дороге. Правда, в обратном направлении и с тяжелыми приключениями…
В кабинете находилось четверо серьезных мужчин, трое в штатских костюмах и один в военной форме. Все они — члены госкомиссии по операции «Призрак»: Двинский, Вознесенский, Булганин и Норейко. Только что выступил Булганин. Он сообщил об отправке из Москвы первого эшелона с серебром. В заключение председатель Госбанка страны сказал:
— Все другие работы, как в новых, так и в старых хранилищах, ведутся в соответствии с утвержденным планом мероприятий. Сдерживает нас ковровский вагоностроительный завод, они обещают второй состав только через три-четыре дня.
— Поверьте, Николай Александрович, на заводе делается все возможное, — бросил заместитель председателя Правительства страны.
— Я понимаю, товарищ Двинский, — ответил Булганин.
На правах хозяина кабинета Вознесенский вымолвил:
— Товарищ полковник, что у нас по безопасности операции «Призрак»? Фашисты в курсе нашей операции?
— Можно сказать вполне определенно, что знают о переброске металлов англичане и немцы, — ответил Норейко.
— Откуда они знают? — удивился Вознесенский.
— Работает их разведка, — ответил полковник. — Есть уже убитые и раненые среди наших людей.
— Надеюсь, вы все-таки управляете процессом? — спросил Двинский.
— Уверен, да, — по-военному отчеканил полковник. — НКВД и военная контрразведка делают все необходимое. Так, в Свердловске задержан германский агент, который интересовался хранилищами Госбанка на Урале.
— Товарищи, я уполномочен сообщить вам, — продолжил Двинский, — наши союзники, американцы, сделали нам официальное предложение. Они готовы взять на хранение золотой запас СССР, и даже бесплатно хранить на своей территории. Они также готовы бесплатно его перевезти по морю из Владивостока в Сан-Франциско. Ну а потом, после войны, обратно.
— Но откуда… — начал было Вознесенский, но быстро осекся. — Впрочем, раз знают англичане, значит, будут знать и американцы.
— У меня нет слов! — явно недовольно процедил Булганин. — Хранить золотой запас страны в чужой стране?
— И что ответило наше правительство? — спросил полковник.
— Поблагодарило за помощь, — ответил Двинский. — Но, вежливо отказалось…
Ермолай проснулся и услышал некий шум, доносившийся с улицы.
«Неужели фашисты бомбят?» — прислушиваясь, сразу подумал.
Приподнялся на полке. В вагоне было темно, его покачивало, состав определенно находился в пути.
— Осенняя гроза, — снизу раздался голос Истомина.
