В палату вошел низкорослый мужчина со шрамом на лбу и папкой в руке. Поверх его военной формы был наброшен белый халат.
— Здравствуйте, товарищ Сапега. Я старший майор госбезопасности Неболтай. Фамилия у меня такая, Неболтай, предки постарались. Хотел бы вам задать несколько вопросов.
На сером лице больного не дрогнул ни один мускул.
— Здравствуйте, пожалуйста.
Старший майор взял табурет, прошел к кровати. Он присел на табурет в метре от кровати больного. Строго взглянул на Сапегу и вымолвил:
— Как вы уже наверное догадались, мои вопросы будут связаны с гражданкой Жохиной.
— Что она еще натворила?
— Буду с вами, Василий Васильевич, предельно откровенен. Из Москвы она уехала в Рязань к своей подруге по техникуму. Дамочки устроили в доме очень веселую гулянку с опустившимися типами. По ее итогам сгорел дом вместе с подругой. Сама Жохина, которую видели на железнодорожном вокзале, исчезла в неизвестном направлении. А по городу поползли слухи, что через их станцию пойдут поезда с золотом. Как вы понимаете, кое-кто этому несказанно обрадовался.
— За что мне эти наказания и позор? — тихо воскликнул больной, став серьезным, добавил. — Я тут думал и думал. Скажите честно, она немецкий шпион?
— У нас нет таких данных, — отчеканил старший майор и быстро спросил. — А у вас они есть?
— Нет, — выдавил больной и быстро добавил. — А может, она колдунья или хиромантка? Околдовала и опоила меня?
Глаза Сапеги вспыхнули странным огнем…
Вскоре они находились на обочине железнодорожных путей, в нескольких шагах от густых кустов. Невдалеке находилось какое-то темное поселение. В нем то тут, то там виднелись пожары. Слышался гул и рев самолетов, а также надрывная работа пулеметов и зениток.
— Бежим в кустарник, — крикнул Истомин. — Самолеты работают по городу Переславль-Залесский, там военный завод, наверняка его и долбят фашистские стервятники.
Через несколько секунд они лежали в кустарнике и пытались рассмотреть свой состав. Он стоял на путях, рядом ходили солдаты из их караула с винтовками наперевес. Невдалеке от их последнего вагона остановился дымящий паровоз, тянущий за собой длинный товарный состав.
Внезапно показалось, что буквально прямо над ними пролетел самолет, затем второй. Невдалеке взорвался снаряд, потом второй, третий, где-то совсем рядом просвистели пули.
Прошла минута, другая. Гул, казалось, стихал. Через несколько минут самолетный рев пропал вовсе, замолчали и пулеметы с зенитками.
— Все, налет завершился, — поднимаясь, вымолвил Истомин. — Кажется, в наш состав бомбы не попали, а пулеметные пули нам не страшны.
За ним, осматриваясь по сторонам, поднялся и Сергеев.
— Ты, Ермолай, давай в наш вагон, — передавая ему вещмешок, бросил майор, — а я пройду, быстро выясню обстановку.
Сергеев поднялся в вагон, прошел в свой кубрик. Положил шинели на полки, мешок поставил на пол. Вдруг он увидел, что в полах его шинели красуются два черных отверстия.
«Фашистские пули! — воскликнул. — М-да… повезло мне», — подумал невесело.
Майор пришел в кубрик через пять минут.
Был он явно на взводе, зло выдавил:
— Гады-фашисты угодили одной бомбой в железнодорожную насыпь. Сейчас ремонтники ее поправят и поедем. Да еще вот, — добавил, — одного нашего солдата пуля с фашистского стервятника зацепила руку. Раззява! — выругался.
Видя взвинченное состояние майора, Ермолай решил не говорить о пробоинах в своей шинели.
Через десять-пятнадцать минут состав отправился в путь. Истомин и Сергеев к этому времени лежали на своих полках. Как сказал майор, потерь их состав не понес, если не считать прошитую в двух местах пулеметной очередью крышу предпоследнего вагона.
Майор почти сразу захрапел. А Ермолай еще долго ворочался, пытаясь уснуть под стук колес…
Время шло, а у Хейдеса не было никакой позитивной информации по исполнению операции «Эшелон». Его агент еле унес ноги с чердака дома, с которого он наблюдал за хранилищем Госбанка. Теперь к этому хранилищу точно не подойдешь. Не было позитивных новостей от агентов и с Урала. Видите ли, ни в Свердловске, ни в Перми не было хранилищ драгоценных металлов. И никто из местных ничего о них не знал. Правда, пермский агент с позывным Горец установил некие косвенные сведения, но это требовало серьезной проработки.
Хейдес уже начал сомневаться в самом факте существования хранилищ на Урале:
«А если этому Балеро русские спецслужбы подсунули дезинформацию? А золото повезут, скажем, в Казань или Самару? А может, в Сибирь, например,
