человек из группы Ричарда Уэзли. У Пиакор в блокноте было записано… Пойдем-ка, друг, дальше.
Через полчаса Виктор и Явар вышли на берег той реки, где пару недель назад Дик и его компания приманивали поросенком хозяина реки – гребенчатого крокодила. Журналист внимательно обошел поляну и осмотрел кусты, и его бдительность была вознаграждена. То за одним, то за другим кустом были найдены пустые бутылки из-под виски. Виктор насчитал пять штук.
– Ну вот. Это уже похоже на правду. Напились, подрались… И никаких тебе людоедов.
– А как же Тонга? Он же не мог соврать! – Явар с упреком смотрел на Виктора. Он верил в то, что группа Ричарда Уэзли была съедена людоедами.
– Да брось ты, Явар! Ты что, действительно веришь во всю эту чепуху с людоедами? Ты сам когда-нибудь видел, как едят людей?
– Нет…
– Ну вот! И я не видел, и не верю. Двадцать первый век! Люди в космос летают! У вас по Порт-Морсби «Бентли» ездят. Какие людоеды? Вы что, с ума сошли?
– Ну а куда же они тогда девались?
Виктор еще немного походил вокруг, затем сел на землю.
– В общем, так! Эти браконьеры убили крокодила, тушу которого спустили по реке. Там, чуть дальше, остатки крови на песке… Шкуру сняли, решили отметить. Напились, о чем говорят пустые бутылки. И стали делить шкуру. Не поделили. Судя по тому, что мы нашли в джунглях, я заключаю: Филиппа Мак-Нилана убили и утащили в глубь острова – спрятать труп, – а сами скрылись. Вот как-то так…
– И что теперь делать?
– А ничего! Сейчас обустроимся, добудем себе еды, а завтра утром, со свежими силами пойдем по следу.
– Я могу нарвать кокосов! – вдохновенно заявил Явар.
– Хочу мяса! – в тон ему ответил Виктор. – Мы пойдем на охоту!
– Без ружья?
– Конечно! Это же просто! Пух! – Виктор ткнул пальцем в сторону Явара. – И все!
От этого «пух!» у Явара похолодело внутри.
– …Шучу, – улыбнулся Виктор, встал и зашагал в сторону деревьев.
Явар продолжал сидеть неподвижно. Виктор обернулся.
– Ты со мной? Или будешь ждать крокодила?
Явар вскочил как ошпаренный.
– Нет, нет, маста Вик! Я с вами. Не оставляйте меня, – и, боязливо косясь на реку, засеменил за Лавровым.
Смелость – это хорошо дрессированная трусость. Явар не мог понять, где и как они будут охотиться, но Виктор источал такую уверенность, что вскоре парень уже не думал о деталях.
На одном из перевалов Виктор, шагающий впереди, нашел тропу диких свиней. Помет по тропинке к водопою. Протоптана дорога, где регулярно ходит дикая свинья, и, быть может, не одна. Судя по следам, несколько небольших. Лавров стоял у свиного помета.
– Явар, есть хочешь?
Парень испуганно посмотрел на журналиста.
– Я не буду это есть, маста Вик…
Виктор не выдержал и расхохотался.
– Ну, туземец ты и есть туземец… Ты на свинью охотиться умеешь?
– Нет…
– А я умею!..
Явару опять стало стыдно. Виктор, которому он когда-то представился проводником, знал столько, что ему учиться и учиться…
– Да ты не переживай! – успокаивал Лавров. – Зато я на пианино играть не умею! Лучше помоги… Одному муравью никогда не построить муравейник.
Виктор вынул из заднего кармана сумки аккуратно свернутую гитарную струну «си» и передал Явару.
Сворачивая струну в петлю и накрепко привязывая к тросу, Виктор рассказал Явару, что когда-то, лет пятнадцать назад, на Кольском полуострове ставил силок на зайца, может быть, и здесь сработает. Явар не понял, кто такое «заяц» и что такое «силок», но поддакивал этому сильному большому человеку, которого совсем недавно он чуть не убил спящего, однако сегодня Явар был от этого несоизмеримо далек.
