путешественников и подняли их на ноги, придерживая со всех сторон, чтобы те не упали. Старый вождь что-то сказал шаманам, но Явар уже не переводил, он просто потерял сознание, и туземцы поддерживали его, как бревно. Пиакор, у которой от страха пересохло горло, закашлялась.
– Они говорят…
– Не надо, все понятно, – оборвал Виктор.
Лавров вспомнил один из видов ритуального самоубийства у японских самураев: когда человек сам себе откусывает язык и умирает от адской боли. Он был готов, но ждал до последнего. Тишину нарушило начало действа – папуасы-музыканты ударили в свои бамбуковые барабаны, шаманы, медленно пританцовывая, пошли к стоящим путешественникам. За ними двинулась толпа папуасов, повторяя движения своих колдунов. Эти сопровождалось отрывистыми гортанными звуками: «Хо-хо-хо-хо!» Виктор закрыл глаза. Вдруг шум прекратился. Подойдя почти вплотную к пленникам, шаманы увидели Пиакор, и их лица исказил ужас. Они бросили копья, щиты и буквально рухнули ей в ноги… Пауза, и все папуасы племени последовали вслед за ними. Пиакор растерянно посмотрела на Виктора… Виктор, открыв глаза, глянул на папуасов.
– Струхнули – папку бить? – по его щекам градом струился пот. «Неужели все еще живы?…»
Глава 7
Явар очнулся от какого-то резкого запаха, раздирающего ноздри и лобные пазухи. Над ним нависала статная фигура Виктора. Журналист держал в руке кожуру какого-то плода и брызгал Явару под нос.
– Где я? – спросил парень, еле шевеля языком.
Лицо Виктора просветлело.
– В раю. Не видишь?
Явар почувствовал, что его руки и ноги больше ничего не стесняет. Приподнялся на локте и осмотрелся вокруг. Он лежал под большой араукарией, рядом с ним, опустившись на колени, сидел Виктор. Чуть поодаль у костра выплясывали хули.
– А… а разве нас не съели?
– А зачем волноваться, когда поздно беспокоиться? – глаза Виктора смеялись.
– А Пиакор?
Виктор не ответил ни слова, только кивнул в сторону костра. Там, в центре поляны, рядом со старейшинами племени сидела Пиакор, наряженная туземными бусами и какими-то амулетами. У ее ног лежали богатые подношения в виде бананов и еще каких-то неизвестных лесных плодов. Журналистка, едва прикрытая травяным одеянием, смотрела прямо на Явара, и в ее глазах отражались блики ночного костра. От этого она казалась еще прекраснее.
– Какая женщина! – не удержался Явар и тут же, как бы спохватившись, посмотрел на Виктора.
– Хм, а то!.. Удивительные создания – мужики. Его только что чуть не съели, а он о женщинах думает. Ладно… я сам такой: я вот могу без приключений прожить, а они без меня – нет! Пойдем ужинать.
Явар не мог скрыть своего изумления.
– А почему нас не съели?
– Ты расстроился? – Виктор опять принялся за свое. – Так еще не поздно договориться: кости, мясо, полведра крови, задница с приключениями…
– Ну, маста Вик… – Явар с упреком посмотрел на Виктора.
– Ладно, ладно… Расскажу… Наша Пиакор, оказывается, ненормальная. Ну, точнее, как бы избранная. Это нас и спасло, – Виктор протянул руку Явару, помогая ему подняться.
– Избранная кем? – с трудом поднимаясь, не унимался Явар.
– Да какая разница? Говорят, какого-то духа джунглей. Признак того, что ты добился чего-то в жизни, – это когда тебя считают избранным, а ты их даже не знаешь. Пойдем, мы тут уже с вождем познакомились.
Явар и Виктор подошли к костру. Здесь, на камнях, уже жарилось мясо, и Явар в замешательстве посмотрел на Виктора.
