Шла искусственная популяризация имени соратника царя Петра. Этими словами перечеркивались благие деяния других гетманов Украины, и ставился знак равенства между Богданом Хмельницким и Иваном Мазепой. Но, увы, была между ними разница. Богдан — неутомимый борец с польским владычеством, ляхами — носителями неволи, а Мазепа являлся крупным магнатом, богатеем, помещиком, одержимый порабощением своего народа.
Чем же подкупил Мазепа российского царя, смотрящего в сторону Европы?
В нем он заметил, прежде всего, человека с высокой европейской культурой, так как несколько лет провел в странах Западной Европы. Знал артиллерийское дело — литью пушек обучался за границей. Обладал личным обаяньем, умением понравится собеседнику и блестящим красноречием. Но самое главное царь Петр увидел в нем единомышленника в деле создания новой армии. Именно в духе российского самодержца Петр проверил Мазепу в «делах военных», в ходе которых последний стал активничать с созданием новых полков и своего днепровского флота. Полки «компанейцев» и «сердюков» успокаивали царя. Он, строивший свой флот, был польщен, что гетман в Малороссии выстроил целую флотилию «чаек» и «дубков». С ними он плавал в низовья Днепра, где захватывал и разорял с целью обогащения татарские и турецкие населенные пункты: аулы, поселения и даже небольшие городки.
Нет смысла говорить подробно о Северной войне и Полтавской битве со шведами — об этих событиях написаны уже сотни книг и тысячи статей. А это повествование имеет другую направленность. После поражения русских войск при Нарве, шведский король Карл Двенадцатый разгромил армию польского короля Августа Второго, лишившего в связи с этим короны Речи Посполитой, решил начать поход против России.
На своем пути к Москве, оккупационная шведская солдатня вела себя агрессивно. Украинское крестьянство, как и белорусское, с ненавистью встретило завоевателей. Селяне убегали в леса, организовывали партизанские отряды, прятали продукты питания и корм для лошадей, убивали фуражиров, помогавших неприятелю. Шведская армия, проникая всё глубже и глубже в необозримые просторы России, постепенно выдыхалась из-за уставалости. Кроме того, голод и холод заставили Карла повернуть из Смоленска на Малороссию.
Мазепа предоставил шведам для перезимовки укрепленные пункты в Северщине, — области, расположенной на северо-востоке современной Украины. Он пообещал помочь оккупантам продовольствием и фуражом и склонить на сторону Карла запорожских и донских казаков.
Шведский король и воитель требовал от подчиненных жесточайшего отношения к славянскому врагу. Приставший к шведам словацкий пастор Даниэль Крман со временем напишет:
Веря в победу шведского оружия, осенью 1708 года гетман Мазепа изменил российскому царю Петру. Видя, что Россия в борьбе против шведов осталась в одиночестве, лишившись союзников, он начал переговоры с новым польским королем Станиславом Лещинским — сторонником шведов.
О том, что Мазепа имеет намерение переметнуться к Карлу Двенадцатому в Москву, было отправлено два сообщения-доноса генеральным судьей Войска Запорожского Василием Кочубеем и полтавским полковником того же войска Иваном Искрой. Но Петр, к великому сожалению, продолжая верить уже состоявшемуся предателю Мазепе, считая его своим близким другом и соратником. Царь предупреждениям запорожцев не внял. Больше того, он счел новый донос ложным. Сначала Кочубея и Искру арестовали, доставили в Витебск для «царского розыска». После жестоких пыток Кочубей не выдержал болей, и был вынужден признаться, что оговорил Мазепу. Потом их отправили в село Борщаговку под Белой Церковью, где стоял лагерь Мазепы. Там новый допрос учинил генеральный писарь, наперсник Мазепы Филипп Орлик. Мазепа приказал обезглавить В. Л. Кочубея и полтавского полковника И. И. Искру — им отрубили головы на белоцерковском майдане 15 июля 1708 года.
Прошло немного времени после казни Василя Кочубея и его единомышленника Ивана Искры, и царю Петру донесли, что Мазепа его предал. Царь раскаялся в своей ошибке, назвав Кочубея «мужем честным, славным в памяти».
Но это было последнее предательство украинского гетмана. Он надеялся выиграть очередным актом коварной измены, но судьба жестоко обошлась с ним.
Мазепа обещал Карлу зимовку в своей столице и резиденции городе Батурине. Там были склады с провиантом, фуражом, арсеналы с оружием и порохом, а также имелся хорошо подготовленный и преданный Мазепе гарнизон сердюков (пехотинцев —
Шведы повернули в сторону Украины, отказавшись от своего похода на Смоленск и Москву не по доброй воле. Возникла проблема в прокорме армии, началась эпидемия дизентерии, не хватало пороха, артиллерии. Карл лишился в боях большей части лучших тягловых саксонских лошадей.
Но перезимовать в Батурине Карлу с Мазепой и их воинством не удалось. По приказу царя Петра этого сделать не дали войска, возглавляемые князем Меншиковым.
2 ноября 1708 года Меншиков осадил и вскоре взял город.
Читаем у Александра Лазаревского:
