Legenda о «писающем британце»

она каждый день».

Оказывается, раньше на острове был вишневый сад (оттого он и получил свое название), но появившийся здесь старик приехал с новомодной идеей – построить в этой заповедной зоне дачки и сдавать их жителям здешних промышленных поселков – «Настроим мы дач, – убеждал он, и наши внуки и правнуки увидят тут новую жизнь. Все города, даже самые небольшие, окружены теперь дачами. И можно сказать, дачник лет через двадцать размножится до необычайности».

«Вишневый остров» – единственный остров Лох-Несса, который виден в юго-западной стороне озера, расположенный в нескольких милях от городка Fort Augustus

Но для этого надо было бы вырубить большую часть садовых деревьев, и постояльцы стали отговаривать его от этой затеи. Все в один голос, наперебой увещевали:

– Вырубить? Милый мой, простите, вы ничего не понимаете. Если во только всей губернии есть что-нибудь интересное, даже замечательное, так это наш вишневый сад. В прежнее время вишню сушили, мочили, мариновали, варенье варили.

– И в «Энциклопедическом словаре» упоминается про этот сад.

– Неужели с каждой вишни в саду, с каждого листка, с каждого ствола не глядят на вас человеческие существа, неужели вы не слышите голосов… Как же вы не слышите и не видите?!

– Да, – отвечал старый Блок, не слышу и не вижу, а все потому, что мой папаша был мужик, идиот, ничего не понимал, меня не учил, а только бил спьяна, и все палкой. В сущности, и я такой же болван и идиот. И такими же будут мои дети и правнуки.

Ему говорят: – Да кто же в нашу глушь поедет?! Только понаехавшие в наши края черномазые лебеди иногда наведываются, да и то потому, что их отовсюду гонят – не к добру они. Вон и сейчас один вдалеке показался.

Издалека «чудовище» и впрямь можно было спутать с черным лебедем

Провинциалы ошибались – из воды показывался не «черный лебедь» – в озере Лох-Несс обитали последние из оставшихся на планете плезиозавров (лат. Plesiosauria – вроде бы ящер), которые, ненамного высовываясь из глубин, изображали плывущих по водной глади лебедей. Эти «лебеди», появление которых считалось дурным знаком, в конце концов, и отпугнули потенциальных дачников, сорвав планы нового латифундиста. Поэтому, несмотря на то, что многие деревья повырубили, старик не успел до конца реализовывать свои идеи.

К тому же его совсем замучила подагра, и к концу жизни стал вообще плохо соображать, что происходит вокруг. Уходя из жизни, в полузабытьи он бормотал: «Иной раз, когда не спится, я думаю: „Господи, ты дал нам громадные леса, необъятные поля, и, живя тут, мы сами должны бы по-настоящему быть великанами… И душа моя всегда, во всякую минуту, и днем и ночью, была полна неизъяснимых предчувствий. Я предчувствую счастье, я уже вижу его…“»[76]

«Вишневый сад» from Cherry Island on Loch Ness

Антон Павлович в гостях у Блокхэда-старшего[77]

Эта встреча с обитателями острова так растрогала Антона Павловича, что он немедленно взялся за написание знаменитой теперь пьесы «Вишневый сад» в память о своем пребывании на острове, в которой только названием намекнул о тайном посещении Cherry Island на британских островах, и совсем не упомянул о своем возможном участии в вырубке сада.

Раньше территория острова была гораздо большей, но когда вишневого сада не стало, он стал оседать в воду, и сейчас от него мало что осталось. Блокхэды пытались было поддержать утопающий остров, вбивая вдоль берега длинные сваи, но толку от этого было мало.

Молодой Блокхэд, продолжая копаться в архивах о пребывании на острове именитых посетителей, наткнулся на пожелтевшую фотографию и запись в гостевой книге, где, рядом с пометкой «Дочь Альбиона», упоминалось, что Mr. Tczechov любил выходить с мисс Уилькой Чарльзовной Тфайс на берег озера порыбачить или просто подышать с ней лохнесским воздухом и позабавить своими рассказами о нравах российской жизни.

Антон Павлович на Вишневом острове всматривается в озерную даль, надеясь увидеть «рыбу-кит» Несси. Эта старая фотография, очевидно, сделанная местным папарацци, неопровержимо доказывает, что Чехов любил творчество передвижников, особенно картину В. Г. Перова «Рыболов», и потому знал, как должен стоять рыбак во время поклевки.

Тайна Лохнесского чудовища

В фолиантах старинной хроники Аркарта Дик нашел сообщения о том, что появившиеся здесь в первом веке римляне видели на скалах пиктограммы с изображениями странного животного, с вытянутой мордой, которого из-за размеров сравнивали с китом или слоном.

Самую первую запись о «Лохнесском чудовище» лохнессоведы относят к 565 году от Р. Х., когда Св. Колумбан – настоятель монастыря с шотландского острова Иона, явился сюда к королю племени пиктов[78], чтобы призвать местное население к христианской вере. В его жизнеописании рассказывается о загадочном существе, обитающем в озере Лох-Несс и о победе святого над «водяным зверем», когда однажды увидел, как местные жители хоронят человека, который был искалечен Нисагом – так здесь называли чудище. В другой раз он увидел зверя, когда его ученик поплыл через пролив, чтобы пригнать лодку с другого берега, но вдруг из воды поднялось нечто «наподобие