которым в темноте светились лысеющие головы его соплеменников[121]. На его голове была узорчатая лента, со свисающими двенадцатью кожаными шнурками-волосами, означавших количество добавленных ему лет жизни – в те времена именно в волосах пряталась жизненная сила. Такую сакральную ленту повязывал призрак верховного жреца-лохнессовера, и она намертво прирастала к голове, а затем эти волосы жизни росли или отпадали, в зависимости от правильности решений, которые голова принимала на жизненном пути призрачного человека.
Известны случаи, когда на вождя нападали с целью снять с него скальп и завладеть жизненной энергией «волосатой» ленты. Учитывая это, не исключено, что увиденные Риком прячущиеся за спиной призрака лысины раньше были вождями, которых скальпировали. Несси шепнула, что остальные члены племени пытались вычислять время оставшейся им жизни по числу обычных волос, но это был ненадежный способ – их, ничем не защищенные, головы легко подвергались вредным воздействиям как снаружи, так и изнутри головы. Лысые, с непокрытой головой были обречены на скорую смерть. Им вообще не на что было рассчитывать – нечего было считать[122]. Хорошо хоть из пещер не выгоняли.
И вот они подошли к самому красивому гроту, в центре которого на огромном плоском камне – усеченном конусе сталагмита, лежала кипа выделанных шкур, поверхность которых была тщательно очищена, и на них были видны какие-то узоры. Край шкур был обрезан и через отверстия в них кожи соединялись кольцами так, что они представляли огромный альбом прошлых реинкарнаций Несси.
– Да, – подумал Рик:
Увы, мы так не можем, поэтому меняем одежды, чтобы казалось, что душа в нужном ей теле, и чтобы другие догадались, о чем мы мечтаем сегодня.
Перед ним была семейная могила – родовой склеп всех, живших до Несси. Перелистывая страницы альбома, можно было увидеть всю историю ее рода, а также изучать как учебник всемирной истории. Здесь, на шкурах было в подробностях зафиксировано то, что Несси недавно рассказывала Рику о своем прошлом, но только она могла читать отпечатавшиеся на них знаки.
Вокруг центрального книжного постамента стояли сталагмитовые столики поменьше, на которых лежали «манускрипты» менее родовитых динозавров. Это была библиотека мертвых тел – хорошо хоть не мертвых душ, подумал Блокхэд.
А кто альбомы сделал? Оказывается, доступ в пещеру имел только главный жрец-призрак, который отбирал сохранившиеся шкуры, и это означало, что в этой реинкарнации животное прожило безгрешно, и потому ее телесная оболочка стала не подвластна тлению.
Несси предложила Рику, как почетному посетителю, оставить на последнем листе-шкуре оставить запись о посещении. И здесь, не перед лицом вечности, а перед образами краткости жизни, в голове Дика снова сочинились когда-то слышанные им стихи[123]:
Он записал их узорчатым почерком на верхнем пергаменте, и расписался, в скобках добавив две буквы – PR, означающие, конечно же, не Pussy Riot, а Peeing Richard. На выходе из пещеры Риччи подумалось, что неплохо было бы и людям перейти от семейных захоронений на кладбищах к созданию кожных альбомов своих предков – ведь уже через несколько поколений к ним мало кто ходит. И не мумий, как это было принято у египтян, а хорошо выделанные кожи тел умерших родственников подшивать в книгу памяти – прадедов, деда с бабкой рядышком, отца с матерью лицом к лицу, добавляя в родовую память все новые кожаные страницы семьи. При необходимости можно будет ретушировать наиболее устаревших родственников. Вместо того, чтобы на семейных посиделках, охая и ахая предаваться воспоминаниям, разглядывая альбомы с поблекшими фотографиями предков, гораздо убедительнее показать свою благодарную память о «безвременно ушедших» своевременной реставрацией семейной реликвии. Как подобие родового склепа он будет храниться не в одиночестве на кладбище где-то за городом, а рядом, дома, на расстоянии вытянутой руки.
Конечно, состоятельные люди не ограничатся плоскими мемориями. Кто-то пожелает делать скульптуры из тел умерших родных и близких, покрыв их прочным герметическим составом вроде эпоксидной смолы, и украшать ими залы своих дворцов – памятник и скульптура одновременно! Но в размышлениях о вечном, Рик пришел к выводу, что все-таки проще и надежнее хранить кожаный семейный альбом в шкафу, на полке, и передавать его из поколения в поколение, зная, что придет и твое время занять в нем свое место.
Тайна гениальности Блокхэда раскрыта?
Продолжая перебирать тома в своей библиотеке, Дик наткнулся на несколько книжек, в которых нашел научное объяснение особенностей характера Блокхэдов. В них генетики мирового уровня доказывали, что природа «британского гения» связана с избыточным содержанием в организме
