Аристарха охватили смутные чувства. Трасса «Париж-Дакар» никак не вписывалась в маршрут патруля, тем более участие в престижных соревнованиях, да еще к тому же в двойке лидеров.
– Далеко ли до финиша? – не скрывая изумления, спросил Аристарх сосредоточенно склонившегося над GPS Сулеймана и с опаской посматривая в зеркало заднего вида в ожидание увидеть все что угодно, например, вдруг возникший ниоткуда и сметающий на своём пути всех претендентов на победу «КамАЗ» Владимира Чагина.
– Еще десять километров по прямой, потом сворачиваем в пустыню, – ответил Сулейман, наблюдая в зеркало заднего вида машину Мухаммеда, стремительно сокращавшую дистанцию.
Мимо проносились горы и барханы, небольшие островки оазисов с редкой растительностью, иногда попадались бедуины, пасущие коз и верблюдов, приветливо махавшие стремительно мчавшимся в облаках пыли и песка машинам.
То нажимая без разбора кнопки приёмника GPS, то с ловкостью обитателя африканских джунглей перемещаясь с переднего сидения автомобиля на заднее, при этом умудряясь почти полностью вылезти в окно через ветровое стекло, Сулейман как мог, коротал время.
Пытаясь, в очередной раз сфотографировать, незабываемые пустынные красоты, Сулейман вдруг с громким криком стремительно впрыгнул в заднее сидение «Ниссан Патрола».
– Там они! – вскричал он, испуганно показывая Аристарху пальцем на проносящийся мимо пустынно-горный пейзаж.
– Кто «они»? – невозмутимо спросил Аристарх, переключая передачу.
– Они самые! Туареги, лиса, а ещё здоровенный варан! И все что-то едят! – испуганно озвучил Сулейман увиденное.
– Сулейман! Прекрати вылезать из машины на полном ходу! Там же жарко! Видишь, как тебе голову напекло! Всякая небывальщина мерещится! Займись-ка лучше делом, скажи, например, когда мне поворачивать и куда, – рассудительно пояснил Аристарх.
Смирившись с доводами Аристарха, Сулейман с неохотой принялся вычислять маршрут движения.
Следуя указаниям «мудрой» стрелы GPS «Magellan», Аристарх сбавил ход и свернул на еле заметную в песке колею, ведущую в никуда.
Часом позже колея незначительно улучшилась, превратившись в некое подобие трамбованного песка.
– Мы уже полдня, куда-то едем, скоро ль доберемся? – не скрывая нервозности, обратился Аристарх к Сулейману.
– Скоро, скоро! – задорно прокричал Сулейман, и будто в подтверждение его слов вдалеке показался небольшой оазис с редкими деревьями и кустарниками, под тенью которых виднелись «Ланд Роверы» бедуинов, груженные козами и домашним скарбом.
Жители пустыни явно собирались продолжить путь, но не трогались с места, как будто ожидая кого-то.
– У нас нет времени на остановку! – выпалил Аристарх, меняя передачу и прибавляя ход.
Но как только они поравнялись со стоянкой бедуинов, стрела GPS вдруг резко отклонилась влево, увлекая за собой машину Аристарха, обдавшую изумленных жителей пустыни фонтанами пыли и песка.
– Скоро ль лагерь беженцев? – прокричал Аристарх Сулейману, сминая на полном ходу остатки колючей проволоки и пару табличек с изображением черепа с перекрещенными костями, сильно напомнивших ему те, что он видел на электрических щитках с высоким напряжением, тех самых, что с надписью «Не влезай! Убьет!».
– Еще километров 10 по прямой, а потом на лево свернем! – радостно повествовал Сулейман, поигрывая кнопками GPS навигатора.
– Сулейман, откуда у тебя это чудное расстояние берется – десять километров по прямой? И почему потом мы обязательно должны сворачивать налево? – не скрывая раздражения, спросил Аристарх, прокладывая путь по едва заметной колее.
– Это не я, это все GPS, – невозмутимо ответил Сулейман, пытаясь отыскать местоположение патруля на карте.
– За нами колонна бедуинов! Не отстают, идут след в след! – взорвался вдруг эфир долго молчащей радиостанции.
Аристарх посмотрел в зеркало заднего вида, и действительно увидел колонну из десяти «Ланд Роверов», неотступно следовавшею за машиной Мухаммеда.
– Спокойно, Мухаммед, держи дистанцию, иди след в след, выйдем из песка, узнаешь, что им нужно, – ответил Аристарх, мысленно перебирая причины столь пристального внимания жителей пустыни к контингенту ОУН.
4.2 Встреча с опасностью
«Может, Мухаммед козу задавил или слово бранное, на арабском выкрикнул? – мысленно выдвигал Аристарх возможные версии.
– Или, быть может, Сулейман жвачкой вождю в глаз попал? – продумывал Аристарх варианты предстоящего общения с местным населением и время от времени посматривая на Сулеймана, который уже ничего не жевал, что было как-то подозрительно.
– Поворот налево! – дал о себе знать Сулейман громким визгливым криком, прерывая трудные раздумья Аристарха.
Аристарх резко повернул руль влево, под правым колесом вдруг, что-то нехарактерно хрустнуло.
– Стоп колеса! Мы, кажется, на что-то наехали! – прокричал Аристарх, останавливая машину и интуитивно вылезая через заднюю дверь.
Самые кошмарные опасения Аристарха оправдались. Кромка колеса выдавила из песка большую и зеленую противотанковую мину.
