хафиза по имени Али. Когда-то он дал обет, что если ему суждено будет увидеть Баку, то он пожертвует овец дому Аллаха.
– А что случилось с вашим другом?
– Вы знаете, какая-то странная, я бы даже сказал, запутанная история. Не успел он ступить на берег, как его арестовали по какому-то сомнительному обвинению и заточили в тюрьму. Но, несмотря на это, он не отказался от своего обещания. И вот я выполняю его волю.
– Что вы говорите, – удивился молла, – а в чем его обвиняют?
– Обвинение настолько нелепо и смехотворно, что я сам до сих пор отказываюсь в него верить. Дело в том, что он плыл на корабле. Был туман, плохая погода. Кормчий сбился с курса. Короче говоря, они попали в руки пиратов. Их отконвоировали на какой-то необитаемый остров, где должны были казнить. Но мой друг Али, а мы с ним как братья, вот так, – Егор потер указательные пальцы друг о друга, – благодаря своему уму и красноречию, а оно у него врожденное, он, между прочим, сын моллы из Байлакана, и обучался искусству риторики в медресе Табриза, он расположил к себе главаря морских разбойников. И представьте себе, тот сохранил им жизнь. Ослабил охрану, капитан воспользовался этим и отдал концы.
– Умер?
– Нет, нет, что вы, наоборот. У моряков, в отличие от обычных людей – выражение отдать концы означает – уплыть. Любопытно, правда? Капитан спас свой корабль, экипаж, пассажиров, товар. Иначе говоря, выполнил свои обязательства. Прибыл в Баку.
– Я не понимаю, – сказал Панах, – за что же его арестовали?
– Его обвинили в связях с пиратами.
– Кто же до этого додумался?
– Как раз над этим мы и ломаем голову, – признался Егор, – и у меня есть одна догадка.
Пришел служка, неся на большом подносе чайник и две чашки, и вазочку с темной массой. Молла Панах разлил дымящийся чай и сказал:
– Пейте, прошу вас.
– А это что, – с любопытством спросил Егор, указывая на темную массу. В ней виднелись ягоды.
– Это ежевичное варенье, угощайтесь. Но вы что-то сказали про догадку? Продолжайте, прошу вас.
– Ну не то, чтобы догадка, а скорее подозрение. Вместе с Али на корабле плыл некий человек из
– Вы говорите, что он знаток Корана? – задумчиво сказал молла Панах.
– Да.
– И выпускник медресе?
– Да.
– Я обязательно доложу об этом имаму. Я считаю, что наш долг позаботиться о таком достойном человеке.
– Благодарю вас. Буду вам очень признателен. Я со своей стороны пытаюсь сделать все возможное, чтобы освободить его. Но мы первый день в городе, сами понимаете, никаких связей.
– Считайте, что связи у вас уже есть, – сказал молла Панах.
– Благодарю вас, – ответил Егор, – мне чужеземцу отрадно это слышать.
Он допил чай и заметил:
– Варенье очень вкусное. Пожалуй, пойду с вашего разрешения.
– Сейчас будет молитва и проповедь, – сказал молла Панах, – вы могли бы присутствовать на ней.
– Благодарю вас. В другой раз обязательно воспользуюсь вашим любезным приглашением.
– Ну что ж, рад знакомству. Заходите, когда будет свободное время. А мы посмотрим, что можно сделать для вашего друга.
Егор попрощался и ушел. Молла Панах проводил его взглядом, он был взволнован. «Какой совпадение – думал он, – второе подряд. Это не случайность. Сначала сура совпала с текущим моментом, а теперь – знаток Корана». Он уже чувствовал заочную симпатию к хафизу Али.
Егорка вернулся домой и узнал, что в его отсутствие вновь приходил мирза Джамал.
– Он начинает меня раздражать, – сказал Егор, – что ему понадобилось на этот раз?
– Не знаю, – ответила Мариам. – Я не открыла дверь. Когда мужа нет в доме, я никого не впускаю.
– Ты правильно поступаешь. Он был один?
– С ним была его охрана. Я с террасы видела.
– Надо что-то делать, – задумчиво сказал Егор, – похоже, что так просто не отвяжется.
Егор сел во дворе под навесом возле летней кухни и задумался.
– Дать тебе чаю? – спросил Мариам.
Егор, углубившись в свои мысли, казалось, не слышал вопроса. Мариам вернулась в дом. Через некоторое время появилась Сара с подносом в руке. Увидев ее, Егор удивленно спросил:
