Али благоразумно решил промолчать. Она говорила с каким-то знакомым говором.
– Ты грузинка? – спросил он.
– Конечно, грузинка, – ответила весело девушка, – ты, что же до сих пор не знаешь, кого стережешь? Я грузинская княжна, жена ширваншаха.
«О, Аллах, – мысленно взмолился Али, – только этого мне не недоставало»!
– Как тебя зовут? – спросила княжна.
– Али, – недолго думая, ответил наш герой.
– Ну, конечно, как еще вас могут именовать, либо Али, либо Мамед.
– А как зовут тебя? – спросил Али.
Княжна закрыла ему губы поцелуем, а когда Али, едва не задохнувшись, оторвался от нее, произнесла тяжело дыша:
– Послушай гвардеец – это дерзость. До сих пор не знать, как зовут твою госпожу. Хотя я знаю, что ваш брат не блещет умом.
Али хотел еще что-то сказать, но, чувствуя, как княжна срывает с него одежды, сам потерял самообладание. Единственное что он спросил, оказавшись на шелковых простынях под балдахином:
– Еще не поздно остановиться, что со мною будет, если меня здесь застанут?
– Отрубят голову или четвертуют, – страстно ответила княжна, – да, какая разница. Все смертны, годом раньше, годом позже…
Спустя некоторое время она продолжила эту фразу.
– …Татары стоят под стенами, их видели из Сабаиловской крепости. Не думай об этом. Меня быть может завтра будет насиловать узкоглазый и вонючий монгол, а после это засунет мне между ног саблю.
– Поэтому она тебя так волнует, – пошутил Али.
Пощечина оказалась слишком тяжелой для такой нежной ручки.
– Убирайся, пока я не подняла шум, – сказала княжна, – твоя дерзость не знает границ.
Она встала и подошла к окну.
– Прости меня, – сказал Али.
– Если ты сейчас же не уйдешь, – не оборачиваясь сказала она, – я подниму шум и скажу, что ты напал на меня.
– Али подобрал с пола одежду и пошел к выходу. За окном начинало светать, и он мог оценить, как красива нагая княжна. Она смотрела в окно с гневным видом. Али чувствовал вину перед ней и потому сказал:
– Я воевал с татарами. А перед тем, как они начали штурм моего города, у меня умерла жена вместе с ребенком.
Княжна по-прежнему продолжала смотреть в окно, но Али видел, что лицо ее смягчилось.
– И вообще, я не тот, за кого ты меня принимаешь.
Княжна вздрогнула и посмотрела на Али.
– Черт возьми, – сказала она весело, – так даже интересней. То-то я смотрю, что вроде как меньше ростом и не такой уж здоровяк, как мне казалось.
«Надо было Егорку сюда в караул», – подумал Али.
– А ну-ка, иди сюда, – приказала девушка.
Али вернулся. Княжна схватила его за руку и потащила к ложу. Али уронил одежду и последовал ее призыву. Еще через некоторое время изнемогающим голосом княжна произнесла:
– Кто же ты на самом деле, о великий мастер любовных утех?
– Я сегодня бежал из тюрьмы, – ответил Али. – Только ты не бойся, я не преступник.
И Али рассказал княжне все, что случилось с ним по приезду в Баку. Вплоть до того момента, как он оказался у дверей ее покоев в карауле. Княжна воскликнула.
– Это все настолько невероятно, что я могу сказать лишь одно – все ты врешь. И мастер же ты, сочинять. Но ты меня развеселил и взволновал. Иди ко мне.
– Нет, – жалобно сказал Али, – не надо. Ты знаешь, я не уверен, что получится еще раз. А мне бы не хотелось, как говорят китайцы, потерять лицо.
Однако княжна, не обращая на его слова ни малейшего внимания, впилась в его губы долгим поцелуем. Еще через некоторое время княжна произнесла плачущим голосом:
– Иисус, что это была за ночь?!
– Я прощен? – спросил Али.
– Да ты прощен. И я люблю тебя! Теперь я точно знаю, что люблю тебя, а не его.
– Кого его?
