– Я не люблю навещать могилы. Но ты ушел от вопроса.
– Я не ушел, я отвлекся. Я предлагаю заняться в этом городе каким-нибудь прибыльным делом. Деньги у нас есть, купим товары, продадим, опять купим, опять продадим. Капитал у нас есть, но он не пополняется. А это неправильно. Первое купеческое правило гласит – капитал неприкосновенен, тратить можно только проценты. Пещеру завалило окончательно. Надо нам подумать о завтрашнем дне.
– Ты только что говорил о том, что не надо думать о завтрашнем дне.
– Я цитировал слова святого человека, Юз Асафа. А я не святой, к сожалению. И мне приходится думать о хлебе насущном.
– А сестру ты не собираешься искать?
– Я думаю, что она сама нас найдет. И не смотри на меня с укоризной. Ради сестры я прошел полмира. Я здесь в Индии ради нее. Этого уже много. Мне бы ее утопить в детстве в речке, не было бы у моей семьи столько горя. Я всю жизнь только и делаю, что помогаю ей.
Речь возмущенного Егорки перебил подплывший к ним лодочник на
– Не желают ли благородные господа прокатиться? – спросил он.
Господа согласились, забрались в лодку и сели, развалившись в удобных сидениях под навесом.
– Отвези нас в самую лучшую гостиницу, – сказал лодочнику Егор.
– Слушаюсь и повинуюсь, – ответил лодочник. Он оттолкнулся шестом от берега, и лодка плавно заскользила по воде.
Они плыли по каналам, заменяющим в Шринагаре улицы, мимо двухэтажных домов, дворцов, пагод. В какой-то момент лодка выплыла из канала на большую воду. Это было озеро Дал. Отсюда открывалась величественная панорама водной глади озера с растущими во множестве лотосами, среди которых плавало большое количество лодок, часть из них была гружена различными товарами, продуктами и прочими вещами. Они принадлежали торговцам. А другая часть порожняя, – покупателями и было их примерно поровну. Люди торговались, били по рукам, совершали покупки, перегружали купленное. Берега озера рябили от плавучих домов. Вдалеке виднелась горная гряда, чьи вершины все еще были покрыты снегом.
– Опять горы, – сказал Егор, – сколько страху я натерпелся, пока мы ехали. Эй, почтенный, зачем ты нас сюда привез, мы просили к гостинице.
Лодочник обернулся, это был худой очень смуглый индус.
– Я привез вас на озеро. У нас полгорода живет на воде. Здесь много домов и плавучих гостиниц. Выбирайте любую.
– Как прямо на воде? – удивился Егор.
– Точно так, сахиб, здесь не так жарко, как в городе. Совсем не жарко.
– Нет, – сказал Егор, – мне эта идея не нравится. Жить на воде, в этом есть что-то противоестественное. Мы же не рыбы, чтобы жить на воде.
– А мне нравится, – произнес Али, – все какое-то разнообразие. Можно рыбу ловить. Прямо из окна. Опять же лотосы кругом – символ забвения.
– Тебе легко говорить, – возразил Егор, – ты с острова через месяц сбежал. А я там год прожил. Кругом вода, меня по сей день укачивает. Еще эта горная дорога, то вверх, то вниз. Давай лучше вернемся на сушу. Я должен чувствовать земную твердь под ногами. Я охотник, а не рыболов. Лодочник, поворачивай обратно, нам нужна гостиница в городе, и чтобы она стояла на земле.
Лодочник кивнул и стал табанить веслом, разворачивая лодку.
– А ты что же забвения ищешь? – спросил Егор?
– Да ищу, я хочу забыться, погрузиться в нирвану.
– Так для этого лотос не нужен. Надо выпить, как следует. Мы уже месяц как вина в рот не брали. Пора уже разговеться.
– Я не думаю, что здесь есть вино. Пока мы ехали, я не видел ни одного виноградника.
– Напрасно ты так думаешь. Вино есть везде. Даже в мусульманском раю.
– Так нет вина, надо с собой брать.
– Может, скажешь, и девок нет?
– Девки есть, и все, как на подбор, а вот вина нет.
– Господа, простите, что вмешиваюсь, – сказал лодочник, – вот этот
Он указал на деревянный дом, стоящий на берегу озера. Его веранда нависала над водой.
– Мне нравится, – сказал Егор, – подойдет. Плывем туда, хафиз не возражает?
Али не возражал.
Лодочник причалил к пристани гостиницы. К ним немедленно выбежал мальчик.
– Нам понадобятся две комнаты, – сказал Егор, – найдется?
– Вся гостиница в вашем распоряжении, – сказал мальчик.
– Молодец, неси вещи.
Егор расплатился с лодочником. Тот поблагодарил и сказал вполголоса:
– Если благородным господам нужно вино и прекрасные девушки, то я могу отвезти в одно подходящее место.
