ведьмой. Но как Парелия могла дружить с такой нечистью, как Эльмуния? — спросите вы. Ответ прост: Парелия была чиста и наивна, как ребенок, и не видела, что творится вокруг. Не видела предателей, которые облепили ее со всех сторон, словно коршуны.
Эрания же, наоборот, была далеко не наивной и прекрасно понимала, какую опасную игру ведет. Эльмуния контролировала Эранию целиком и полностью и настояла, чтобы в этой операции участвовала именно Эрания, ибо она ей доверяла. Сама Эльмуния была влюблена в Эратоса, который ее любовь отвергал и хотел жениться на Парелии, чтобы стать королем. Естественно, Эльмуния была против. В течение нескольких лет она настраивала против Эратоса многих из агаянского движения, чтобы сначала выгнать его из Окстрена, а потом помешать ему стать главарем движения. За эти годы она сумела собрать против Эратоса мощную коалицию.
Как видите, нет ничего удивительного в том, что Арси и Эратос установили ночное дежурство: они волновались за свои жизни. Естественно, Эльмуния никогда не причинила бы вреда Эратосу: она ведь любит его; ее цель — помешать ему стать вожаком движения, препятствовать его ухаживаниям за Парелией и сделать все, чтобы он не стал в итоге королем.
Объединившись с сообразительной Эранией, Эльмуния подготовила для Эратоса настолько хитроумный капкан, что он, несмотря на всю свою осторожность и проницательность, в него попался.
Однако Эратос был не из тех, кто так легко сдается, ведь не зря его сравнивают с дьяволом. Через несколько месяцев, поняв, что жениться на Парелии у него никак не получится, он начал… революцию! А что было потом, вы уже знаете.
— Да? Она настолько известна? — эта новость произвела на Арси ошеломляющее впечатление.
— Она самая известная писательница Агастана, — произнесла Парелия тоном учителя. — Какой же ты необразованный!
— Не знаю, ты шокирующую новость сказала! Никогда бы не подумал, что Эрания — известная писательница.
— Если бы читал — знал бы, — надменно сказала Парелия.
— Ну, ладно я не люблю читать, но Эрик ведь все книги Агастана прочел, а все равно не знает, кто такая Эрания на самом деле.
— Эрания — скромная девушка. Скорее всего, потому и скрывала от него, — в этот момент в ее глазах блеснуло осознание, и она воскликнула: — Черт побери!
— Что случилось? — спросил Арси.
— Эрания просила не рассказывать вам об этом, а я рассказала, — с искренним сожалением и даже долей страха в голосе произнесла Парелия. — Пообещай, что не скажешь об этом Эрику.
— Прости, но не могу. Он должен знать.
— Ладно, давай договоримся так: ты мне даешь день, в течение которого я поговорю с Эранией. Лучше пусть она сама расскажет об этом Эрику, чтобы между ними не возникло конфликта.
— Хорошо, — согласился Арси. — Один день я подожду.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Парелия.
— А Эрания — близкая подруга Парелии? — спросил Арси, хотя отлично знал ответ на этот вопрос.
— Очень!
— Настолько близкая, что Парелия обезглавит Эрика, если он обидит Эранию?
— Конечно, — нахмурилась она. — Ты и представить себе не можешь, что она с ним сделает.
— Не могла раньше сказать? Я бы поддерживал с Эранией нормальные отношения, — пошутил Арси.
— Почему ты так сильно сжимаешь мою руку? — спросила Парелия.
— Чтобы отвлечь твое внимание, — на лице Арси появилась лукавая улыбка. — Так ты проиграешь.
— На секундочку представила, что проигрываю, и ужаснулась, — улыбнулась Парелия.
— Почему? Разве я такой противный?
— Давай поменяем тему, все равно этого не случится.
— А что будем делать, если никто из нас не сдастся до утра? — поинтересовался Арси.
— Ты пожалеешь меня и рано или поздно сдашься, — предложила Парелия притворно жалобным голосом.
— Ни в коем случае! Наш бой должен остаться в истории Агастана как самый жаркий.
— Да-да! — воскликнула принцесса.
— А Эрания богата? — после некоторого молчания спросил Арси.
— Достаточно богата.
— Как же повезло Эрику! Мало того, что его девушка — близкая подруга принцессы и известная писательница, так еще и довольно-таки состоятельная.
— Знаешь, мне не верится, что они случайно познакомились, — с подозрением в голосе сказала Парелия. — Странно, что во всем королевстве не нашлось другого места, где Эрик смог бы провести свой отпуск.
