— Я не знаю, может, они как-то иначе познакомились, — пожал плечами Арси.
— Но ты его друг, ты должен знать!
— Последние несколько лет он учился, и мы редко виделись. Он больше связан со своими сокурсниками, чем со мной, — сказал Арси с каким-то сожалением в голосе.
— А где он учился?
— Я не знаю.
Конечно же, Арси знал: в Окстрене.
Где это? — спросите вы. Ответ на этот вопрос не знает никто! И это не шутка. Окстрен — самое секретное училище в мире, в котором учат… сердцеедству!
Среди лучших учеников в конце обучения выберут главаря агаянского движения — Тиедоса, который потом женится на принцессе и станет королем, таким образом приведя движение к власти.
— Твой друг — странный парень со странной историей. И в этом ты ему не уступаешь. Куда ни глянь, повсюду тайны, — прищурившись, сказала Парелия.
— Какие тайны?
— Ну, взять хотя бы место его обучения или ваше ночное дежурство и много подобных вопросов. Я уж не говорю о вашей убежденности в том, что он станет королем. Случайное знакомство с Эранией тоже вызывает немало вопросов.
— Ты не поверишь, но многие уверены в том, что он станет королем, и всячески пытаются ему помешать. Так что дополнительная безопасность не будет лишней.
— Ты прав, — кивнула Парелия, — я в это не верю. Он никак не может стать королем.
— Станет, — уверенно заявил Арси.
— Не станет, — так же уверенно ответила она.
— А я говорю, что станет, — настаивал Арси, глубоко убежденный в этом.
— Парелия никогда не выйдет за него замуж.
— Откуда тебе знать? Ты ведь не Парелия!
— Если Парелия узнает об их отношениях с Эранией, она никогда не предаст подругу, — решительно заявила принцесса.
— Значит, не узнает.
— Узнает. Арси, я не понимаю, если твой друг хочет стать королем, почему встречается с Эранией?
— Потому что это судьбе угодно, чтобы он стал королем.
— Не говори глупости! — нахмурилась девушка. — Судьба каждого человека — в его собственных руках.
— Да, ты права, но не в случае с Эриком. Он — избранный.
Парелия не сдержала почти сочувствующего смеха.
— Ничего, настанет день, и ты сама убедишься в этом, — пообещал Арси с азартным блеском в глазах. — Тогда он станет королем.
— Nohandure.
— Что ты сказала? — не понял Арси.
— У тебя нет элементарных знаний линейского? — воскликнула Парелия и, увидев, как он отрицательно качает головой, добавила: — Нехорошо! В переводе означает: «Это невозможно».
— До сих пор мне не нужен был этот бессмысленный язык, — буркнул Арси.
— Когда станешь королем, он тебе точно пригодится, — произнесла Парелия с лукавой улыбкой.
— Кто, я? Королем? Это невозможно. Nohandure.
— Но почему ты наотрез отказываешься? — воскликнула она. — Я уже говорила, что могу помочь в этом деле и замолвить за тебя доброе слово перед принцессой.
— Мне не нужны ни Парелия, ни королевский трон, ни огромное состояние.
— Можешь не продолжать. Только хорошенько подумай: такого шанса у тебя больше не будет.
Всю свою жизнь Парелия мечтала о парне, которому будет нужна только она — не как принцесса, которая сможет сделать его королем, а как девушка и вторая половинка. Она уж было потеряла надежду и готовилась выйти замуж за какого-нибудь корыстного человека, у которого глаза будут гореть от мысли, какие выгоды он получит от этой женитьбы.
И вот наконец она нашла такого человека, но вместо благородного рыцаря судьба послала ей разбойника!
— Для Парелии так важно твое мнение? — спросил Арси.
— Да, представь себе, очень важно, — ответила девушка гордо. — Если я предложу ей выйти замуж за Арси, она согласится.
