– Почему ты спрашиваешь? – Фэлла с подозрением посмотрела на меня.
– Потому что эту легенду Веле рассказала ты, верно? А тебе её поведала твоя мать, которая тоже была кормилицей, а ей – её. И ваши версии несколько отличались от той, что вы рассказывали. Я прав?
Женщина насупилась и отвела глаза.
– Кормилица, которая забыла, чьего ребенка выхаживала? В это невозможно поверить. Глупо было оставлять медальон. То, что это ключ, видно сразу.
– Она не такая как все, – Фэлла вздохнула. – Её мать тоже во всем разобралась, но решила ничего не менять. Какая разница, кто твой предок – Миссариад или Пирот? Вела же решила выяснить, что именно здесь случилось. А уж если она что-то решила, то уговорить её поменять решение также трудно, как оттащить хеджанского осла от водопоя. А медальон… Это единственное доказательство того, что вся история не выдумка. Без него кто бы поверил, что на руках у моей прабабки не дитё какого-нибудь крестьянина?
После такой откровенности Фэлла на некоторое время замолчала. У меня было еще несколько вопросов, но я решил повременить. Как вскоре оказалось, зря. В коридоре за нами раздался шум.
– Ты слышишь это? – я повернулся к Фэлле.
– Нет, – она начала озираться. – Про что ты говоришь?
Наконец и она услышала быстрый топот. Из-за поворота выбежал запыхавшийся Габи.
– Хеджанские шлюхи! Они нас нашли, Мартин, – выпалил он.
– Кто? – спросил я, уже догадываясь, что услышу.
– Синие плащи! Отряд ордена на той стороне Хмурой речки. С дюжину ведьмаков. Они видели огонь в крепости и отправились в объезд к мосту. Через пару часов будут здесь. Может и быстрее.
– Про что вы говорите? Какой отряд? – недоуменно спросила Фэлла.
Вместо ответа я долго и затейливо выругался, припомнив кое-что из запаса портовых словечек.
– Ого, – удивилась Фэлла. – Может быть, я погорячилась называть тебя аристократом. Но вы должны объяснить, о чем сейчас речь. Нас кто-то преследует? Имперская стража, да?
Все еще не обращая внимания на эти вопросы, я спросил у гнома:
– Где камень, который я отдал тебе?
– Он у Велы в вещах. Зачем он тебе? Их дюжина, а ты один. Я видел, как они действуют, когда их много. Это не зазевавшийся ведьмак, которого тебе посчастливилось завалить одним ударом. У них дюжина этих магических камушков и уж я знаю, что их сила может складываться. Нам нужно бежать, и как можно скорее. Только я не знаю, как объяснить им всем, что… – гном замолк.
Фэлла испуганно переводила взгляд с меня на Габи и обратно.
– Не нужно ничего объяснять, – я устало вздохнул. – Они все увидят сами. Пошли, нам нужен камень, и чем скорее, тем лучше.
– Что происходит? – недоуменно спросила Вела через несколько минут. Мы стояли у полуразрушенной стены крепости. Иллар, Фэлла и северянка с тревогой в глазах наблюдали за мной. За их спинами нервно расхаживал гном.
– Вы должны мне довериться, – как можно более спокойно сказал я.
– И как это можно сделать, если ты даже отказываешься объяснить, зачем ты собрал нас здесь? Что случилось?
– У нас совсем нет времени. Быстрее, Мартин, – подал голос Габи.
– Это нельзя объяснить, это надо увидеть, – сказал я и протянул к ним руку, которую держал до этого времени за спиной. Раскрыв ладонь, я показал всем небольшой камень с искорками голубого пламени. И пока никто не успел задать мне глупый вопрос «что это?», я дунул на него. Огонь встрепенулся, разгорелся и через секунду на моей руке пылал почти настоящий костер. «Почти» – потому что от синего огня веяла холодом, а не теплом. Кто-то вскрикнул. Я вновь дунул на руку. Пламя распалась на части и ринулось вперед на стоявших напротив меня спутников. Никто не успел отклониться. Голубые языки пламени на миг обхватили замерших людей и исчезли.
– Что это было? – негромко спросил ошарашенный Иллар.
– Магия. Очень древняя и сильная магия. Теперь вы будите видеть окружающий мир таким, каков он есть на самом деле, а не таким как его вам показывают.
– Что ты имеешь ввиду? – спросила Вела.
– Что у меня за спиной?
– Просто… Откуда это появилось? Что это за знаки? – прищурилась Вела. – И ради этого дешевого фокуса ты все это затеял?
– Это не фокус… Это… – тихо прошептал волшебник, подходя к стене. – Это настоящее? И оно действовало на нас?
– Что это? – громко спросила Вела, теряя терпение. – Мне нужны объяснения!
– Это ведьмовской круг, – сказал Иллар, продолжая рассматривать начертанные на стене знаки. – Мы проходили только несколько из них. Про такой нам
