испарились.
Я тяжело вздохнул и, выступив вперед, громко объявил:
– Через несколько минут здесь будет отряд магов. Их намного больше, чем нас. Справиться даже с одним ведьмаком очень сложно. А сейчас их будет не меньше десяти. Лучшим решением было бы бежать отсюда как можно быстрее и надеяться на то, что они не последуют за нами, – я взглянул на пылающую яростью Велу и вздохнул. – Но раз мы решили дать им отпор, то нужно подготовиться и занять позиции. Я буду на башне с луком, попытаюсь несколько проредить их строй. Гном с Илларом укроются у входа и нападут, как только отряд въедет во внутренний двор. Фэлла и Вела должны взять лошадей и спрятать их внутри здания, чтобы их не заметили маги. Всем все ясно? Ну а про все остальное… Поговорим позже. Если выпутаемся из этой ситуации.
Маг нервно кивнул, Вела хотела что-то возразить, но кормилица схватила её за руку и потащила в сторону навеса к лошадям. Я кинулся к снаряжению за луком. Гном уже вручил магу небольшой широкий меч, оставив себе боевой топор. Иллар недоумённо вертел его в руках. Женщины заводили лошадей в здание, когда я поднялся на башню, прикрывавшую вход в крепость. И вовремя.
Всего в пятидесяти метрах от крепостной стены, по дороге к нам, неспешно ехал отряд ведьмаков. Я перевесился через край башни во внутренний двор и знаками показал, что враг уже рядом. Гном с магом поспешили занять места по сторонам от входа. Фэлла с северянкой скрылись во внутренней башне. Мы почти успели.
Я подошел к краю башни и натянул лук. Воздух вокруг меня заискрился. Ведьмаки, которые были уже совсем близко, не должны были меня увидеть. К сожалению, свист стрелы и звук тетивы они услышат.
Я прицелился в замыкающего отряд ведьмака и спустил стрелу. Не глядя на результат выстрела, я выхватил следующую и снова сделал выстрел – в этот раз в предпоследнего ездока. Обе стрелы настигли цели, и ведьмаки начали неестественно медленно выпадать из седел. Один из «синих плащей» оглянулся и, увидев, что на них напали, потянулся во внутренний карман плаща. Скорее всего за своим магическим камнем. Я вновь спустил стрелу. Но она просвистела мимо ведьмака, зато попала в круп лошади. Неожиданно воздух вокруг меня перестал искриться и вспыхнул фиолетовым сиянием. Пока я пытался подстрелить того, кто потянулся за камнем, кто-то другой успел лишить меня невидимости. Теперь они видели своего противника: кто-то из ведьмаков закричал, указывая на меня. Но это было уже неважно, первый маг из отряда въезжал во двор.
Дикий ор огласил окрестности. Из своих укрытий выскочили кричащие гном и маг. Лошадь первого из отряда ведьмаков встала на дыбы и как подкошенная рухнула вниз. В этом ей помог боевой гномий топор, подрубивший задние ноги. Добил ведьмака, придавленного лошадью, Иллар с его небольшим мечом. «С боевым крещением!» – прошептал я.
У входа во внутренний двор крепости образовался небольшой затор. Я перегнулся через зубчатый край башни и начал стрелять сверху. Часть растерянного отряда скрылась в проходе под башней, другие наоборот пытались проскочить мимо бешено размахивающих своим оружием гнома и волшебника.
Один из ведьмаков соскочил с лошади и выхватил меч. Он бросился к Иллару и между ними завязался бой. Гном, несмотря на свой рост, успешно отбивался от двух всадников. Мне, наконец, удалось вонзить стрелу в спину одного из зазевавшихся ведьмаков. Но в этот момент «синий плащ», бившийся с Илларом, одним сильным ударом выбил короткий меч студента. Молодой волшебник повалился на камни, а ведьмак занес свое оружие. В этот самый миг раздался громкий крик и на поле битвы появилась Вела с Фэллой. «Синий плащ», сражавшийся со студентом, на мгновение замешкался. Этого времени хватило на то, чтобы Иллар перекатился и вскочил на ноги. Затем он сделал кое-что странное. Студент протянул руки к ведьмаку и что-то прокричал. Раздался грохот и его противника отбросило на несколько метров. Иллар недоуменно взирал на свои руки.
У подоспевших к нам на помощь женщин были маленькие арбалеты. Пара выстрелов уложила лошадей у прохода под башней, создав что-то вроде баррикады. Казалось, что мы успешно отразили нападение. Но ненадолго. Десяток ведьмаков выскочили с противоположной стороны двора. Это были те, кто поспешил укрыться от моих стрел обратно в проход под башней-барбаканом. Стены крепости были разобраны во многих местах, и они просто объехали нас и вошли во двор Алидана с другой стороны. Еще один из ведьмаков бежал ко мне по стене. Я потянулся за очередной стрелой и выругался – они закончились.
Всадники окружили небольшой отряд. На ладонях ведьмаков уже начали разгораться голубые огоньки. Арбалеты Велы и Фэллы оказались однозарядными, и их пришлось отбросить. Габи и Иллар пытались прикрыть северянку и её кормилицу. Единственный боевой топор гнома против десятерых конных волшебников выглядел нелепо.
Ведьмак, бежавший ко мне, выскочил на верхнюю площадку башни. Я отбросил ненужный лук и изо всех сил сжал в кулаке магический камень. Ослепительная боль ударила в грудь, повалив на землю. Застонав, я выбросил руку с камнем вперед и ударил им о пол. В то же мгновения с неба ударило несколько молний. Я не видел, но знал, что они попали в ведьмаков. В голове на короткий миг промелькнул отголосок чужой мысли «
Я встал и, перешагнув корчащегося от боли ведьмака, начал спускаться по лестнице вниз. Голова гудела, как будто по ней приложились дубиной. Но я уже сталкивался с таким и знал, что через несколько минут боль должна пройти.
Во дворе в выжженном кругу ошарашено стояли остальные члены нашего отряда. Пару ведьмаков ударившие молнии испепелили. Некоторые стонали,
