потом исчезают навсегда.
Вскоре напротив Пряхина остановился черный дорогой джип. Королева вышла из машины, протянула мягкую руку.
– Мне бы не хотелось разговаривать в машине, – сказала она. – Здесь неподалеку есть неплохой ресторан. «Омулевая бочка». Не возражаете, если мы перекусим и поговорим там?
Пряхин был готов к разговору, но не готов к походу в ресторан. Он понимал, приглашая его в ресторан, Королева тем самым оказывала ему особое внимание. Он мгновенно пересчитал в кармане все свои наличные деньги. Не то что на ресторан, их не было даже на захудалую кафешку. Идти и заранее знать, что не сможет расплатиться, – нет, это было не в его правилах.
– Я приглашаю, – словно угадав его мысли, сказала Королева. – Мне сообщили, что вы хорошо работаете с документами, и, думаю, можете рассчитывать на первый гонорар.
– Это звучит обнадеживающе, – усмехнувшись, вздохнул Пряхин. – Скажу честно, у меня сегодня нет денег.
– Бывает, – сказала Королева. – Сегодня нет, завтра будут.
Они сели в уголке, тут же подошла официантка. Пряхин отметил, что сегодня Королева была в черном деловом костюме, белой рубашке и темном галстуке. Официантка окинула ее оценивающем взглядом, сделала это по-женски быстро, с головы до ног, и застыла, приготовив блокнотик. Поймав взгляд Пряхина, она убрала с лица казенное выражение, улыбнулась и вмиг превратилась в настоящую красавицу.
– Я познакомилась с вашей летной биографией, и мне пришла в голову одна мысль, – протянув меню Пряхину, сказала Королева. – Как бы вам ее выразить? Байкал, Саяны, Тункинские Альпы. Согласитесь, звучит как песня. Горы, тайга, природа, олени, медведи. Рядом родина Чингиз-хана. Рай для туристов. Но его надо раскрутить. Туда могут поехать китайцы, американцы, японцы, европейцы. – Королева внимательно посмотрела на Пряхина, должно быть, проверяла, какое впечатление произвели ее слова. – А что, если снять фильм и показать его на Берлинском кинофестивале? – продолжила она. – В Нукутске долгое время не было хозяина, появлялись на время и отбывали.
– Они там появляются и пропадают с частотой электричек, – засмеялся Пряхин.
– Для начала снять рекламный ролик, – сказала Жанна Андреевна. – Я уже говорила с губернатором, он дал добро. За основу взять полет на вертолете в урочище Шумак. Меня туда недавно свозили, я была потрясена: на одном гектаре сотня целебных источников. Можно лечить все болезни. Но добираться туда непросто, десятки километров по горам.
– На вертолете быстрее и удобнее, – согласился Пряхин.
– Вот-вот! Надо наладить туда постоянный рейс, – заторопилась Королева. – Каждый день. Это все быстро окупится.
– Кажется, сейчас туда возят туристов и состоятельных людей вертолетом с авиазавода. Еще время от времени летает вертолет ДОСААФ, – сказал Пряхин. – Но это не выход. Туда нужно вкладывать средства, и немалые.
– Собственно, за этим я вас и пригласила. Я предлагаю вам взяться за организацию этого дела. Надо набросать бизнес-проект. Пора прекращать московскую киношную спячку и выходить на международный уровень. Я вас слушала по телику, вы же профессионал! Здесь вырисовывается еще одно интересное направление – обслуживание ВИП-клиентов.
«У меня был уже некоторый подобный опыт», – вспомнив свои камчатские полеты, подумал Пряхин. – Нет уж, увольте!»
– Знаете, Жанна Андреевна, я пытался устроиться на работу к вашему мужу, но не сложилось.
– Почему? Расскажите!
– Вот вы хорошо говорили: «Одни любят спагетти, другие – детективы…» – Пряхин замолчал.
Прошлой осенью, когда Пряхин по наводке Торонова прилетел в Нукутск, он попросил Толстых, приехавшего тогда в Прибайкалье во главе делегации земляков-москвичей, чтобы тот взял его на прием к губернатору.
– Одно дело, когда за тебя просят, другое дело – поговорить самому, посмотреть в глаза. Это уже другая ситуация, – сказал он Толстых. – Если откажет, то и вопросов не будет, почему и отчего. Я знаю, что, когда перед тобой сидит человек и смотрит в глаза, отказывать труднее.
Но разговор за столом у губернатора приобрел неожиданный поворот. Все уже знали, что в своей работе Королев решил опереться не на местную элиту, а на своих, проверенных еще по прошлой московской жизни, людей. И уже гуськом полетели в Нукутск перелетные московские птицы. На встрече с новым губернатором Толстых витиевато и осторожно, как подобает опытному политику, начал выяснять, почему Эрик Петрович в своей сложной и ответственной работе решил опереться на приезжих. Сказал, что знает среди местных немало грамотных и опытных специалистов.
Губернатора вопрос Толстых буквально взорвал:
– Да все местные повязаны! – сжав кулаки, буркнул он. – Кумовство, воровство, коррупция! Рука руку моет. Губернаторы приезжают, их съедают, а местные этим сыты бывают!
Пряхину бы помолчать, но он, не сдержавшись, влез в этот непростой разговор.
– Скажите, а чем приезжие будут лучше?
– Они порядочнее и честнее, – глядя Пряхину прямо в глаза, медленно, но с особым значением произнес Королев. В этот момент взгляд губернатора напомнил Пряхину наставленную на него в упор двустволку. В маленьких, глубоко посаженных глазах сверкнул холодный металлический блеск. Пряхин понял,
