Мне бы тоже нравилось, если бы ты иначе смотрел на наши отношения, проплыло в ее голове.
– И я не думаю, что это нужно забыть, – добавил он.
Слова, слова… Их очень много, но за ними ничего не стоит. Кэнди прямо взглянула на Джефа.
– Хорошо, обсудим данную тему позже… если захочешь, а сейчас тебе пора вернуться в редакцию. – Показывая, что считает разговор оконченным, она села на кровати, поставила чашку с остатками остывшего чая на тумбочку и вдруг заметила, куда смотрит Джеф. Это заставило ее нервно запахнуть халатик, чтобы скрыть верхнюю часть груди и почти полностью открытые ноги. Что это я, еще решит, будто соблазняю его! – лихорадочно промчалось в мозгу Кэнди. Нужно быть внимательнее… – Думаю, у тебя тоже найдутся там дела, – натянуто добавила она.
Действия Кэнди явно разочаровали Джефа.
– Где? – машинально спросил он, с неохотой отводя взгляд от тех участков ее тела, которые только что рассматривал. – Ах в редакции… Да, дел там всегда предостаточно.
– Вот я и говорю, поезжай обратно. А то Барри отправил на работу, а сам…
Взгляд Джефа мгновенно приобрел жесткость.
– Барри – это одно, а я – совсем другое! Кстати, Барри тоже видел тебя такой?
– Какой? – Кэнди нервно скомкала халат у горла. Дьявол ее дернул вновь упомянуть о Барри!
– Полураздетой! – процедил сквозь зубы Джеф.
Интонация, с которой он произнес одно-единственное слово, заставила Кэнди насторожиться. Не так давно уже происходило нечто подобное, но тогда ей удалось уверить себя, что она неправильно оценила ситуацию. Однако сейчас трудно было ошибиться.
Выходит, Джеф ревнивец?
Но с какой стати ему ревновать? – искренне удивляясь, подумала Кэнди. Ведь он не только не любит меня, но даже не испытывает хотя бы легкой влюбленности! Его интересует только секс.
Тут – совершенно неожиданно, но очень кстати – ей припомнилась одна статья, напечатанная не где- нибудь, а в журнале «Стайлиш лайф», в разделе, посвященном психологии. Там говорилось о том, что ревность является следствием не любви, а совсем другого чувства – собственнического.
Значит, Джеф считает меня своей собственностью? Уверен, что я принадлежу ему? Интересное открытие!
Из-за своей внешности ей не раз приходилось сталкиваться с проявлениями ревности, – не зря она была Красотка Кэнди! – но, когда подобное чувство продемонстрировал Джеф, это больно задело ее.
Собственность… Вещь!
– На мне, как видишь, халат, – с вызовом произнесла она. – Так что выгляжу я вполне пристойно. А Барри был очень любезен! Все время, пока находился здесь, он ухаживал за мной – готовил коктейль, чай, а не устраивал сцены, как ты!
Джеф скептически усмехнулся.
– О да! Это он умеет! К твоему сведению, галантность – его конек. Любезным обхождением он и взял большинство своих подружек. Надо сказать, прием беспроигрышный: видишь, и на тебя подействовал!
– Просто ты завидуешь Барри, – поморщившись, обронила Кэнди.
– Просто тебе не следовало пускать его к себе! – парировал Джеф.
– Почему?
– Если ты еще не поняла, солнышко, объясняю: Барри задумал уложить тебя в постель. И вовсе не для того, чтобы напоить чаем!
– А сам ты разве не это же… – запальчиво начала было Кэнди, но прикусила язык.
К сожалению, Джеф понял, что она собиралась сказать.
– Да, это же. Но в отличие от Барри я прямо говорю о своих намерениях.
С губ Кэнди слетел нервный смешок.
– О да, ты очень прямолинеен!
– А ты идешь наперекор собственным желаниям!
18
Взгляды Кэнди и Джефа встретились и словно сцепились. Это был своеобразный момент истины. Оба говорили иносказательно, но тем не менее прекрасно понимали друг друга. И оба словно заново переживали события, произошедшие вчера в кабинете Джефа.
Кэнди почувствовала, что начинает дрожать, как в лихорадке, только к простуде это не имело ни малейшего отношения, хотя температура ее тела и повысилась. Будто наяву ощутила она губы Джефа на своих губах, а руки на плечах, спине, талии…
Очевидно, Джеф прочел что-то такое в ее взгляде, потому что вдруг шагнул к ней и порывисто обнял.
Она не противилась, наоборот, как-то сразу обмякла в его объятиях, лишь пролепетала:
– Не нужно… Джеф…
Пристально вглядываясь в ее васильковые глаза, он стал медленно наклоняться к ней.
Разумеется, Кэнди понимала, что сейчас произойдет, и, одновременно желая и боясь этого, принялась лихорадочно искать способ избежать неминуемого. Это было не так-то просто. Как на грех, в мозгу не возникало ни единой стоящей идеи.
– Джеф! – наконец в отчаянии воскликнула она, хватаясь за соломинку. – Ты так и не пояснил, почему я не должна была впускать Барри!
Он замер, в его глазах промелькнуло удивление, впрочем вполне понятное Кэнди: она и сама пришла бы в недоумение по поводу столь резкой перемены темы, причем в такой напряженный момент.
– Как, ведь я сказал, что в конечном итоге Барри просто хочет переспать с тобой!
– И из-за этого я не должна его впускать? А может, я тоже хочу с ним переспать?
Джеф застыл, непроизвольно крепче стиснув Кэнди.
– Ты?
Несмотря на вспышку чувственности, она едва не рассмеялась. Неужели Джеф и впрямь вообразил, что имеет на нее какие-то права?
– Кто же еще? Ведь ты сам только и делаешь, что спрашиваешь меня, не сплю ли я с Барри!
– Пока это лишь предположение. Просто я вижу, что ты не отвергаешь его попытки поухаживать за тобой.
Кэнди вдруг рассердилась.
– Знаешь что, дорогой, оставь свои предположения при себе! Вне работы я могу делать все, что хочу! Впрочем, мы уже неоднократно обсуждали это.
В глазах Джефа появилось странное выражение.
– Можешь, не отрицаю, – вкрадчиво произнес он. – Но ты согласилась подыграть мне, и я на тебя рассчитываю. А твое общение с Барри идет вразрез с моими планами.
– В чем подыграть? – нахмурилась Кэнди. – И с какими планами?
Джеф посмотрел на ее раскрасневшиеся губы и нетерпеливо вздохнул.
– Я имею в виду нашу помолвку.
– О, снова ты завел эту песню! – простонала Кэнди, одновременно пытаясь отстраниться от Джефа.
Но он и не подумал отпустить ее.
– Да, завел. Потому что это важно для меня. Все думают, что мы помолвлены, но если станет известна правда, ее узнает также Эвелин и у меня начнутся прежние проблемы.
– Неужели непонятно, что рано или поздно всем так или иначе станет известно, что мы с тобой лишь притворяемся!
– М-да? – протянул Джеф, глядя на ее взволнованно вздымающуюся под тканью халата грудь. – А мне сдается, что иногда мы довольно искренни.
Подобное замечание словно придало Кэнди сил, и она снова рванулась, стремясь высвободиться из объятий Джефа.
– Пусти! Что ты ко мне привязался?! Найди себе кого-нибудь, кто помог бы решить твою проблему раз и навсегда!
– О чем это ты?
