— И не подумаю! — ответила дикарка. — Откройте дверь, я пережду этот час вместе с вами в комнате.
— Да оставь нас одних хоть на минуту! — воскликнул Арси.
— Открой дверь! — не унималась Ниена.
Арси закрыл уши ладонями, но это было бесполезно: Ниена так сильно колотила по двери, что это было слышно во всем доме. Казалось, еще немного, и она сорвет ее с петель. Надо признать, напористости этой девушке было не занимать — она тарабанила в дверь минут десять, и нервы Зенса наконец не выдержали. Осторожно повернув голову, он убедился, что действие лекарства значительно ослабло, медленно встал, подошел к двери и открыл ее. Ниена тут же влетела в комнату с язвительной усмешкой:
— Наконец-то! Я себе все руки отбила!
— Арси, вставай, нам пора, — обратился Зенс к другу, продолжая сверлить Ниену убийственным взглядом.
— Что-то ты неважно выглядишь, — усмехнулась ему дикарка. — Как себя чувствуешь?
— Замечательно, — бросил ей Зенс слабым голосом и заметил в ее образе некоторые изменения. — Ты без лент, или мои глаза врут? Может быть, конец света наступил?
— Да я сама в шоке! — девушка недовольно тряхнула головой. — Я у себя в комнате прихорашивалась и вдруг вспомнила, что у нас в замке снует пара крыс, которых нужно срочно отсюда вышвырнуть. Я помчалась сюда со всех ног, и только по дороге заметила, что кое-чего не хватает. Я даже закричала от досады!
— И как родители терпят твои выходки? — поразился Зенс. — Сочувствую им всем сердцем! Ты для них не дочь, а настоящий кошмар.
— А ты очень смелый! — усмехнулась Ниена, похлопав Зенса по плечу. — Только бесстрашный человек скажет мне в лицо такое! Ты определенно мне нравишься! Поэтому, когда в следующий раз соберетесь к нам в гости, предупреди заранее, чтобы я подготовилась.
— Если даже во сне увидишь меня здесь — не верь своим глазам! — хохотнул тот.
— Когда-нибудь ты обязательно вернешься, — уверенно сказала Ниена, глядя ему в глаза.
— Чтобы вновь стать объектом твоих насмешек?
— Чтобы просить моей руки у моего отца, — кокетливо поправила его Ниена.
— Что за тупые шутки? — прыснул от смеха Зенс.
— Нет, я вполне серьезно. Я уверена, что понравилась тебе. Да ты же меня буквально пожираешь взглядом, — смеясь, ответила ему Ниена. — Вот даже прямо сейчас!
— Что за бред? — усмехнулся Зенс. — Ты же знаешь, что я был женат. Совершать одну и ту же ошибку дважды я не собираюсь. Тем более жениться на такой, как ты!
— Любовь зла, — улыбка Ниены была более чем сочувствующей. — И, как говорится, сердцу не прикажешь.
— Да я лучше женюсь на противной жабе, чем на тебе, — скривив лицо, сказал Зенс.
— Не проблема — тогда я превращусь в противную жабу, — пошутила Ниена и добавила уже серьезнее: — Но должна предупредить: если этот день вдруг настанет и ты действительно придешь просить моей руки, то будь готов к тому, что завладеть моим сердцем будет не так-то просто.
— Да неужели? — иронично воскликнул Зенс. — И какое испытание я должен буду пройти для этого?
— Для начала — наказать убийцу моего брата, — начала загибать пальцы Ниена. — Будет неплохо, если это сделаешь ты. А кроме этого, я уже говорила Арси, ты должен победить меня в бою. И это уже не шутки.
— Лучше я найду себе менее требовательную девушку, — усмехнулся Зенс. — Такие сложности не для меня.
— Но если ты меня полюбишь, никакая другая тебе не понадобится, — продолжала шутить Ниена.
— Обо мне не беспокойся, я устрою свою судьбу.
— Вижу, как ты ее устроил! Не имеешь возможности увидеться с собственным сыном!
— Это не твое дело! — сказал Зенс громче и жестче, чем сам рассчитывал.
— Да и чему я удивляюсь? Твоя бывшая жена правильно сделала, что убежала от такого, как ты, — продолжала сыпать соль на рану Ниена.
— Еще раз говорю: это не твое дело! — сказал Зенс раздраженно. — Ты не знаешь, почему мы на самом деле развелись.
Ниене удалось затронуть самую больную для Зенса тему — тему, которую он избегал как мог, но которая постоянно напоминала о себе. Вспоминать о сыне, которого он не мог даже увидеть, было слишком тяжело. Хуже всего то, что он мог вообще больше никогда его не увидеть.
— Так скажи почему?
— Последний раз повторяю, это тебя не касается!
— Ничего, я когда-нибудь это выясню, — пообещала Ниена с лукавой улыбкой.
Зенс несколько секунд посверлил ее свирепым взглядом, после чего повернулся к другу, который все еще сидел на тахте с закрытыми глазами:
— Арси, ты что, заснул? Ради бога, давай побыстрее уйдем отсюда.
— Я не сплю, — вяло сказал тот, открывая глаза.
— Пошли, чем быстрее выйдем отсюда, тем раньше доберемся домой. Оставаться здесь попросту небезопасно, — Зенс косо посмотрел на Ниену, словно ожидал, что она вот-вот на него набросится.
— Я бы предпочел ночевать здесь, но раз уж выгоняют — идем, — Арси встал и взял свою сумку. — Ниена, земля круглая, еще встретимся! Когда-нибудь ты придешь ко мне в гости.
— С превеликим удовольствием. А потом посмотрю, как вы выгоняете из дома бедную девушку, — Ниена состроила жалостливую физиономию.
— Я-то тебя как раз не собираюсь выгонять, наоборот — устрою тебе пышный прием, чтобы ты потом от стыда сквозь землю провалилась, — сказал Арси, указывая пальцем в ее сторону.
— Я и стыд несовместимы, — пошутила Ниена. — Придется найти другой способ мне отомстить.
— Судьба сама отомстит тебе за нас, — пообещал Зенс.
— Это как же?
— Ни один парень на свете не захочет взять тебя в жены, и ты всю жизнь будешь одна.
— Это вряд ли, — ответила девушка с уверенной улыбкой. — Настанет подходящее для этого время, и я сама себе найду жениха! А он на коленях будет просить меня выйти за него. Он будет самым достойным молодым человеком Агастана.
— Мне уже жаль этого парня, — ехидно сказал Зенс.
— Зря, не такая уж я и плохая. Знаешь, сколько у меня ухажеров? — Ниена не шутила: несмотря на ее сложный характер, многие парни
