— Поблизости живут несколько попрошаек. Наверное, это они? — сострил Зенс, чтобы задеть Ниену.
— Зенс, что за препирательства? — разозлился Арси. — Тебе какая разница, как она устроит свою жизнь?
— Ты прав, — кивнул тот и первым направился к двери. — Мне совершенно все равно. Идем.
— Я вас провожу, — Ниена тут же увязалась за ними.
— Не стоит утруждаться, — Зенс хотел как можно быстрее избавиться от ее присутствия.
— Очень даже стоит. А вдруг что-то дорогостоящее украдете по пути? Таких преступников, как вы, надо остерегаться!
— По сравнению с тобой мы сущие ангелы, — парировал Зенс.
— Кого ты хочешь обмануть? Я хорошо осведомлена о вас, вернее, об Арси: другого такого преступника в Агастане не сыскать. Причем за его голову можно получить большие деньги. Но я настолько великодушна, что не выдаю вас. А вы этого совсем не цените!
— Большое спасибо, — иронично бросил Арси.
— Вы так на меня обиделись, словно из-за меня не сложились ваши судьбы, — усмехнулась Ниена.
В этот момент Арси словно что-то вспомнил и резко остановился, так что шедшая за ним Ниена налетела на него.
— Минуточку, я совсем позабыл, — Арси развернулся к ней. — А ну-ка верни мне мои деньги!
— Какие деньги? — Ниена умело притворилась удивленной.
— Не притворяйся глупенькой, — сказал Зенс. — Речь идет о тех деньгах, которые ты украла из кошелька Арси.
— Украла? — воскликнула девушка. — Ты же сам видел, как я брала их оттуда! Значит, это вовсе не кража. Я их просто взяла!
— Но ты сама говорила, что украла их, — вспомнил Зенс. — «Украсть деньги у вора — знак удачи» — разве не твои слова?
— Ладно, допустим, украла, — неохотно призналась Ниена, но затем снова пошла в атаку: — Ну и что?
— Верни, — приказал Арси.
— Как же можно вернуть то, что уже потрачено? — с довольной улыбкой сказала Ниена.
Брови Арси поползли вверх, Зенс не поверил своим ушам.
— Ты… ты… что, с ума сошла? Как ты могла потратить триста тысяч лесо за один день?! — удивленно воскликнул Арси.
— Легко! Часть денег я потратила на модную одежду, — сказала девушка, указывая на свои обтягивающие штаны. — А остальное раздала бедным. Ведь эти деньги ты собрал, обкрадывая их!
Ниена не любила надевать платья, но при этом обожала украшения и аксессуары. Она могла менять цвет ногтей и губ по нескольку раз в день и под эти цвета подбирать украшения и ленты для волос.
— Не верю, что ты все потратила, — помотал головой Арси. — Верни мне мои деньги!
— Ты должен поблагодарить Бога, что выходишь отсюда живым и невредимым, а не о деньгах думать, — бросила ему Ниена, скрестив руки на груди.
— Да у нас же ни одного лесо нет, — смягчив тон, сказал Арси. — Верни хотя бы часть — чтобы мы могли вернуться домой.
— Ни единого лесо не получите, — Ниена была непреклонна. — Если, конечно, не попытаетесь забрать деньги своими силами.
— Спасибо, я не дурак, — Арси вспомнил, как она дерется, и от одной этой мысли по его спине пробежался предательский холодок. — Верни хотя бы тысячу лесо, чтобы мы смогли купить еды. Из-за тебя мы весь день голодаем. Кроме той отвратительной каши, которую ты нам дала, мы ничего не ели.
— Хватит плакаться! — отмахнулась Ниена. — Таких воров, как вы, во всем Агастане не сыскать: голодными точно не останетесь.
Арси несколько секунд сверлил ее уничтожающим взглядом в надежде, что она передумает. Не помогло.
— Ты еще пожалеешь об этом, — пригрозил ей Арси, сверкнув глазами.
— Да что ты говоришь? Аж ноги от страха подкосились, — съязвила в ответ Ниена.
Зенс и Арси вышли из комнаты, спустились во двор и направились в сторону главных ворот Мозакона, где они оставили своих лошадей. Солнце давно скрылось за горизонтом, и на дворе была тихая и на удивление безветренная ночь. Арси захватил с собой лампу из гостиной и пошел первым, освещая им путь. Ниена не отставала от них ни на шаг, поравнявшись с Зенсом. Всю дорогу до двора она уговаривала их пройти через ее комнату, чтобы она захватила свои любимые ленты для волос, без которых чувствовала себя «голой». Естественно, никто и не собирался исполнять ее просьбу. Зенс то и дело старался оторваться от нее, но это было бесполезно: она постоянно бросала ему в спину какие-нибудь подколки и гадости, и ему ничего не оставалось делать, кроме как парировать их.
Проходя через главную площадь города, они на секунду остановились полюбоваться красивейшим фонтаном в ее центре. Три каменные девушки, чьи талии были обвиты змеями, держали большую чашу на своих головах. Из чаши каскадом выливались тонкие струйки воды, наполняя бассейн фонтана.
Ниена ловко залезла под чашу и, стоя рядом с каменными девушками, дотронулась до нее; довольная собственной шуткой, она хихикнула и игриво посмотрела на парней. Зенс не упустил шанса задеть ее:
— Вот уж удачная композиция получилась — три каменные девицы и змея!
— Еще какая! — ничуть не обиделась на это сравнение Ниена и брызнула в Зенса водой.
— А ты ведь говорила, что ты кошка! — вспомнил тот, усмехнувшись.
— Для кого-то — кошка, а для таких преступников, как вы — ядовитая змея. Если бы каждый в Агастане относился к вам так, вы бы уже давно умерли! Ну, или подумали бы дважды, прежде чем нарушать закон!
Из-за неровности горной местности город имел многоярусную структуру. Высокие тонкие башни вырастали прямо из россыпи низких жилых кварталов, перемежаясь с изящными мостами и акведуками. Городские ворота находились на самой низкой высоте, и поэтому спуск давался уставшим парням легко, так что шли они довольно быстро.
Увидев издали этот фантастический по красоте город, парни ожидали с головой окунуться в шумную городскую жизнь, полную спешащих по своим делам горожан, громких звуков и ярких запахов. Однако их ждало разочарование, потому что и утром, и вечером Мозакон выглядел полупустым. Будучи городом наемников, Мозакон приютил жителей именно из их числа, а так как город вполне способен защитить себя сам только благодаря своему расположению, большая часть наемников со спокойной
