– Капитан, сэр…
– Да-да? – проворковала королева.
Капитан поморщился.
– Дьявольские бури, мистер Фибули, зачем вы мучаете меня?
Ломая руки от волнения, мистер Фибули показал на психический интерферометр.
– Ваше устройство, сэр. Оно слегка жужжит. Его, кажется, кто-то глушит.
– Что? – Капитан подскочил к нему и зарылся носом в прибор. – Нет! Во имя всех банши Бетельгейзе, это необходимо прекратить!
Он схватил мегафон.
– Общая тревога! В Цитадели находится контр-проектор, который глушит рабочую частоту психического интерферометра. Найдите его и уничтожьте!
– Капитан, сэр! – беспокойно зачирикал мистер Фибули. – Вы уверены, что хоть кто-то из гвардии знает, как выглядит контрпроектор психического интерферометра?
Капитан пожал плечами. День и правда выдался длинный.
– Стража! Уничтожить всё!
Он повернулся к мистеру Фибули с демоническим блеском во взгляде. Вот вам! Каково?
Королева Ксанксия закатила глаза.
– Капитан! Довольно! Мы должны дематериализоваться немедленно! У нас нет больше времени!
– Дематериализация через три минуты! – возвестил мистер Фибули.
– Вот именно! Всего три минуты!
– Мало ли что может случиться за три минуты, – очень тихо пробормотал себе под нос Капитан.
Существует не так уж много способов толкования команды «уничтожить всё».
Бившиеся с Мулой гвардейцы начали стрелять в потолок, который кусками стал падать вокруг бунтовщиков.
– Они усиливают натиск! – закричала Мула, выскакивая из-за баррикады и паля прямо в неразбериху. – Не знаю, сколько еще мы сумеем сдерживать их.
Она выпустила заряд. Гвардеец вскрикнул и упал.
– Но мы все равно будем.
Кимус моргнул. Это была совсем не та Мула, которую он знал. Какая-то другая, волшебная, хотя и немного пугающая. Она нашла свою цель в жизни, и цель эта была – стрелять во всякие вещи. Он поглядел на пистолет, который держал в руках и с которым категорически не знал, что делать. Мир вообще стал очень странным. Кимус еще мог понять, что эта изумительная Романа его в упор не видит, но вот что добрая, старая, надежная Мула, его надежный тыл и верная ставка, вдруг перестала быть таковой… это стало почти ударом. Кимус совсем растерялся.
– Нам лучше приготовиться отступать, – сказала Мула, щелкая пальцами в поисках свежего пистолета.
Он отдал ей свой.
– Праликса… Плакальщиков нужно охранять любой ценой. Сейчас это самые важные люди на планете. Все они.
Она улыбнулась – улыбка вышла очень интересная. Так улыбается человек, разгадавший одну из главных загадок Вселенной – зачем на свете нужен его младший брат.
– Кимус, отправляйся вниз, в машинное отделение, и скажи, что у нас тут становится горячо.
Вот и все, на что я действительно гожусь, думал Кимус, труся по коридору. Никакой я не великий вождь. Я просто мальчик на побегушках.
Плакальщики выстроились перед дверью в машинное отделение и вливали в нее всю свою силу. Дверь хранила полное равнодушие.
Из тьмы на них выбежал Кимус.
– Братья Плакальщики! – провозгласил он. – Сейчас, посреди вашей отважной и героической борьбы с… – он чуть-чуть остыл. – С капитанской дверью?
Праликс испустил страдальческий вздох – не то в адрес Кимуса, не то в адрес двери.
– Мы все еще слишком слабы, чтобы ее сдвинуть. К-9 не в состоянии сгенерировать достаточно мощное контр-глушащее поле. Жизненная сила нарастает, но слишком медленно.
Поскольку делать ему было совершенно нечего, Кимус присоединился к ним и тоже уставился тяжелым взглядом на дверь.
Романа оттащила Доктора за обломки автолета.
– ТАРДИС окружена стражей!
– Думаешь, они нас видели?
– Какая разница, нам все равно никогда не прорваться внутрь!
В прошлый раз на ее стороне был элемент внезапности. И заход сверху, с воздуха. Но сейчас их, кажется, положили на обе лопатки.
– Никогда? – Доктор оскорбленно поглядел на нее. – Никогда не говори такого Повелителю времени.
– Никогда не говори какого?
– Такого. Никогда.
– Что никогда?
– А, забей, – вздохнул Доктор.
– Куда забей?
– На все забей.
– А забить-то что?
– Что? – На сей раз Доктор сам потерял нить логики.
– Что? – Романа от души понадеялась, что их кто-нибудь пристрелит; Доктора, конечно, первым.
– В общем, неважно, – сказал Доктор. – Мы как-нибудь проникнем внутрь.
– Мы не сможем!
– Никогда не говори такого Повелителю времени, – подмигнул Доктор.
– Ох, ты совершенно невозможен!
– Отнюдь. Просто очень и очень маловероятен.
Стоя на плато и охраняя эту странную синюю будку, солдаты пытались сосредоточиться. Сначала откуда-то издалека донесся взрыв. Они даже решили, что что-то такое увидели там… только не поняли, что. И то, что вся гора начала пульсировать энергией, тоже не слишком упростило ситуацию.
Дальше откуда ни возьмись выскочил какой-то странный человек, бросил в них что-то, крикнул: «Ложись!» – и исчез.
Солдаты уставились на предмет, упавший к их ногам, и на всякий случай кинулись врассыпную.
Потом они опять уставились на предмет, гадая, что же это такое.
Предмет не взорвался.
Потом полежал немного и опять не взорвался.
Один из гвардейцев встал и знаком велел младшему по званию пойти посмотреть.
Младший по званию неуверенно поднялся и подошел к предмету. Потом потыкал в него дулом пистолета. Предмет не взорвался.
Он взял его в руки, рассмотрел и передал коллеге. Тот запустил внутрь руку и извлек на свет божий крошечную фигурку младенца, вырезанную из мягкого и липкого оранжевого материала.
Оба в некоторой панике уставились на пакет, полный маленьких мягких разноцветных статуй.
Немудрено, что они ничего не заметили, пока сзади не хлопнула дверь.
Они обернулись и забарабанили в нее.
Но было уже поздно.
Забыв о стуке в дверь, Доктор ястребом кинулся на контрольную панель – с таким энтузиазмом, что Романа подивилась, как та не завизжала от ужаса. Он принялся тянуть за рычаги и щелкать переключателями в, на первый взгляд, случайном порядке. Потом остановился и закудахтал от смеха.
– Знаешь, что это такое? – глаза его были совершенно безумны. – Это самый опасный маневр, какой только выполняла ТАРДИС за всю свою историю, а их, можешь мне поверить, набралось немало.
Он наклонился поближе к панели и прошептал:
– Ничего личного, старушка. Просто постарайся остаться в живых.
Романа бросилась в угол и схватила том инструкций. Она подумала было протянуть его Доктору, но потом просто взяла и открыла первую попавшуюся страницу. Страница обстоятельно и авторитетно рассказывала, какой именно сорт ячменя придаст вашим яйцам идеальный желтый оттенок. Романа уронила книгу на пол.
– Итак, координаты Земли… 5804–4684–884. Мультициклический стабилизатор, синхронистичная обратная связь… – счастливо бормотал Доктор себе под нос.
– Доктор, если мы хотим материализоваться в той же точке пространства и времени, что и Занак, откуда нам знать, что это за точка? В тот раз это получилось случайно.
Доктор перестал бормотать и посмотрел на нее.
– Отличное замечание. Занак может начать дематериализацию в любую секунду. Нам нужно действовать безошибочно.
Тут он слегка застенчиво пожал плечами.
– Если бы я был сам по себе, я бы положился на удачу. Но у меня есть ты – а ты настоящий эксперт по изощренным маневрам. Следи за гиперосциллоскопом и шкалой гравитационной диляции – они оба дадут пик, когда Занак перейдет от дематериализации к рематериализации. И тогда…
– Тогда?
– Не забудь пристегнуть ремни.
Лоб королевы прижимался к холодному стеклу огромного панорамного окна.
– Ну когда же, Капитан? Когда? – воскликнула она, не глядя на него. – Это ожидание невыносимо. Мы должны прыгнуть, мы просто должны!
Она нетерпеливо
