– Мы идем на гала-вечеринку фонда Резерфордов? – спросила Кэролайн, едва сдерживаясь, чтобы не ущипнуть себя. Ей казалось, она видит сон. – Почему ты не потрудился сообщить мне об этом до того, как я описывала свою фигуру некой Селин?
– Я хотел убедиться, что тебя тепло примут, – сказал Том, тщательно подбирая каждое слово.
Кэролайн старалась его понять. Очень старалась. Если рассматривать ситуацию объективно, то поведение Тома вполне оправдано, учитывая его жизненные обстоятельства. Он вдовец и живет один многие годы. Он привык отдавать приказы. Он привык быть правым.
Но, черт побери, она не какой-то преступник, которого он сопровождает из здания суда в тюрьму. И не свидетель, которого он защищает любой ценой. Она обычная женщина, которая не может ему сопротивляться.
И она, безусловно, пожалеет об этом.
– Запомни, – начала Кэролайн, вставая, чтобы он не пялился на нее сверху вниз, – ты должен был обо всем сказать мне заранее. Было бы еще лучше, если ты попросил меня поехать в качестве твоей подружки. Это намного эффективнее, чем держать меня в неведении.
– Я не…
– Ты мне нравишься, Том. Надеюсь, ты это понимаешь. Иначе меня бы здесь не было.
Том прерывисто вдохнул:
– Я это понимаю.
Как же она устала от мужчин, которые боятся говорить о своих чувствах!
– Но если ты будешь и дальше относиться ко мне как… к шахматной фигуре, которую ты можешь перемещать по доске по своей прихоти, это плохо закончится для нас обоих.
Кэролайн не была готова к тому, что произошло дальше. Его взгляд стал уязвимым и взволнованным.
– Ты не шахматная фигура, Кэролайн. – Он шагнул к ней ближе, и она ощутила близость его тела. – Не для меня.
Против своей воли Кэролайн качнулась в его сторону, но тут же приказала себе образумиться. Она должна на него злиться, а не испытывать к нему влечение.
Потому что нет ничего опаснее любви.
– Ладно, – сдержанно сказала она. – Расскажи мне о гала-вечеринке, на которую я пойду вместе с тобой.
Селин сделала все, как обещала. Больше, чем обещала. Том понял это, когда вместе с Кэролайн вошел в номер отеля «Уотергейт». Селин и Марк всегда предлагали ему остановиться в их доме, в гостевой комнате, но он годами селился в этом отеле. Так было лучше. Номер напоминал небольшую квартиру с офисом, столовой, кухней и просторной спальней с широкой кроватью.
В центре спальни, на журнальном столике, стояли коробки. На двери висели два комплекта одежды в чехлах.
Том внезапно занервничал. Странно. Он присутствовал на многих официальных мероприятиях и уже не должен был чувствовать себя на них самозванцем.
Поначалу приезд в Вашингтон, облачение в смокинг и общение с воротилами от политики казались Тому невыносимыми. Но он делал это в память о Стефани и из уважения к ее родителям.
К настоящему времени подобные поездки стали для него привычными. Он мог общаться с Марком и Селин, не чувствуя, как разрывается его сердце. Поэтому у него нет причин нервничать.
Он услышал удивленный возглас Кэролайн у себя за спиной:
– Зачем она приготовила для меня столько одежды?
Это был справедливый вопрос. В дополнение к семи коробкам на журнальном столике, еще три стояли на полу.
– Судя по всему, она выбрала для тебя несколько вариантов нарядов.
Кэролайн потянулась к верхней коробке, а затем отдернула руку.
– Я не смогу позволить себе такую одежду.
– Я все оплачу, – сказал Том.
Она повернулась и бросила на него свирепый взгляд.
– Я втянул тебя в это, – напомнил он ей. – Меньшее, что я могу сделать, – это оплатить твой вечерний наряд.
Она закусила губу, и ему захотелось ее поцеловать.
– Ее муж – сенатор Резерфорд, да? – Кэролайн нервно сжала руки. – Мне не верится, что он был твоим тестем. И тем более не верится, что я иду на эту вечеринку. – Нахмурившись, она уставилась на коробки.
– Ты справишься. У нас несколько часов, – произнес Том, внося свою сумку в спальню. Ему надо было убедиться, что его смокинг в порядке, а ботинки начищены до блеска. – Я должен позвонить на работу.
Кэролайн ойкнула, и Том сразу понял, что ляпнул лишнее. Он притащил ее в Вашингтон, а теперь собирается ее игнорировать?
– Как только я закончу разговор, мы сможем осмотреть город.
Кэролайн фыркнула, но выражение ее лица смягчилось. Тому показалось, что она понимает, как он старается ей угодить.
– По-моему, у нас не будет на это времени. Мне надо понять, с чем я имею дело. – Она указала на коробки. – А еще мне, определенно, пора в душ. – Кэролайн снова посмотрела на коробки. – Надеюсь, в них есть косметика.
При упоминании о душе Том навострил уши. Он мечтал заняться с ней сексом в душе. Он хотел обнимать ее обнаженное и влажное тело и…
Стоп. Он довольно долго игнорировал свои обязанности. Ему надо приступать к работе. Поэтому вместо того, чтобы отвести ее в душ и раздеть, он шагнул назад.
– Уверен, там есть косметика. Если нет, я куплю ее. Договорились?
– Договорились. – Кэролайн хрустнула костяшками пальцев и стала открывать коробки. – Посмотрим, что тут у нас.
Глава 10
Через час Кэролайн поняла, что ей привезли 1 половину магазина одежды. Хорошей одежды. От известных дизайнеров.
Четыре вечерних платья. Летние платья. Брюки из легкой ткани. Четыре топа под брюки, подходящие аксессуары и обувь на любой случай. Там было даже нижнее белье из светло-розового шелка с тонким черным кружевом. И конечно, дорогая косметика.
Кэролайн смотрела на гардероб, который, вероятно, обойдется Тому примерно в десять тысяч долларов. Более того, судя по всему, бриллианты и изумруды в колье и серьгах были настоящими.
У Кэролайн сдавило грудь, пока она разглядывала эти предметы роскоши. Ситуация казалась ей неправильной. Это было сравнимо с тем, как если бы она, став прокурором и выплачивая студенческие кредиты, проснулась однажды утром и обнаружила, что все ее долги таинственным образом погашены.
Ей не следовало принимать все эти наряды.
Но самая главная проблема Кэролайн состояла в том, что она боялась влюбиться в Тома. Конечно, ей не нравилось, что он сначала отдавал приказы и только потом просил ее о чем-нибудь. Но и тут она нашла ему оправдание. Он просто был очень сильным человеком, уверенным в себе и готовым рисковать. Но в глубине души Том был уязвимым.
Если прибавить к этому решительный взгляд и мускулистое тело, легко было понять, почему Кэролайн оказалась в Вашингтоне, округ Колумбия, рискуя себя скомпрометировать.
Она оглянулась на дверь, которая вела в небольшой офис. Том ушел туда, когда она начала распаковывать коробки. Она слышала, как он разговаривает по телефону. Говорит ли он о делах? Или о Мэгги?
Не имеет значения. Кэролайн подозревала, что своим друзьям он уделяет столько же внимания, сколько своей работе.
Вероятно, после сумасшедшего уик-энда, проведенного вместе, они будут выглядеть
