Таким образом, ее влечение к Тому не сравнится с ее чувствами к Робби. Она стала старше и мудрее. Никто не говорит, что они с Томом поженятся. Они просто будут встречаться время от времени, без всяких обязательств. Она должна сохранять дистанцию и думать о своей безопасности.
– Том?
Он смотрел на нее с таким желанием, что ей стало интересно, не опоздают ли они.
Наконец он произнес:
– Мы должны идти.
Кэролайн не была разочарована. Нисколько.
– Мы должны, – согласилась она.
Но после вечеринки они вернутся в номер. А утром она не уедет до тех пор, пока не выяснит, какие отношения он готов ей предложить.
Глава 11
– Нервничаешь?
Кэролайн закатила глаза.
– Нет. С чего бы мне нервничать? Я просто надела платье и аксессуары стоимостью в несколько тысяч долларов и приехала на лимузине вместе с вооруженным мужчиной в смокинге, чтобы познакомиться с его бывшими тестем и тещей, которые безумно богаты и властны и организуют гала-вечеринку для элиты в честь твоей покойной жены. С какой стати мне нервничать?
Уголок его рта дрогнул, но Том не улыбнулся. Он не мог улыбаться, входя с Кэролайн в зал на ежегодную благотворительную вечеринку фонда Резерфордов. Когда она появилась на пороге спальни в вечернем облегающем платье, Том был ошеломлен. Он испытал такое возбуждение, что ему пришлось приложить все силы, чтобы совладать с собой. Он не уступил своим желаниям, потому что его и Кэролайн ждали Марк и Селин Резерфорд. Он должен соблюдать приличия.
Том больше не нервничал на таких мероприятиях, но он не мог не вспоминать тот день, когда Карлсен впервые притащил его на подобную вечеринку. Или во второй раз. Даже на десятой вечеринке Том болезненно осознавал, что не принадлежит к тому миру. После женитьбы на Стефани он почувствовал себя лучше. Но…
Сейчас Стефани, упокой Бог ее душу, нет рядом с ним. Он пришел на вечеринку с Кэролайн. И пути назад уже нет.
Он вспомнил, как Стефани подбадривала его на вечеринках, и решил сделать то же самое для Кэролайн.
– Постарайся расслабиться. Здесь есть бар, – сказал он. – Только не налегай на шампанское.
– Ты думаешь, я захочу выставить себя дурой перед конгрессменами? Сколько их будет?
– Вероятно, не более тридцати. Или ты имеешь в виду также бывших сенаторов и конгрессменов?
Кэролайн споткнулась, но он удержал ее. Она прошептала:
– Не понимаю, ты говоришь серьезно или дразнишь меня?
Том определенно дразнил ее.
– Не паникуй. Здесь будет пара верховных судей при исполнении служебных обязанностей.
Кэролайн врезала ему своей сумочкой.
– Я расквитаюсь с тобой после.
Он чуть не схватил ее и не потащил обратно к лимузину. Им не следовало возвращаться в отель – в большом лимузине было достаточно места. Но Том сдержался. Вместо этого он поцеловал ее руку.
– Кэролайн?
Она сделала глубокий вдох, и ее грудь приподнялась, привлекая его внимание. Кэролайн смотрела ему в лицо. Ее глаза были полны надежды и доверия, и Том затаил дыхание.
– Да?
Он старался убедить себя, что привез ее сюда из благородных побуждений. Но теперь он думал иначе. Он понял, что сильно просчитался. Потому что теперь он не сможет расстаться с Кэролайн и забыть о ней.
– Я рад, что ты здесь со мной, – произнес он.
Она ахнула, на ее щеках выступил легкий румянец, и Том наклонился к ней. В этот момент он услышал, как его зовут.
– Томас! – Голос миссис Резерфорд вырвал его из безумия.
Селин подплыла к нему в кружевном вечернем платье, которое делало ее по крайней мере на двадцать лет моложе.
– Селин? – Том наклонился и поцеловал ее в щеку. – Ты выглядишь лучше, чем когда-либо.
Он приготовился испытать приступ тоски, которую всегда испытывал при виде Селин, но тоски не было.
– Ты такой галантный. – Селин просияла, игриво похлопав его по руке.
Том добродушно усмехнулся:
– Прости за опоздание. Я все время забываю о дорожных пробках.
Миссис Резерфорд махнула рукой:
– Главное, что ты сейчас здесь. Прекрасно выглядишь, Томас.
Ему показалось, что Кэролайн фыркнула. И он понимал почему. Давным-давно никто не называл его Томасом. За исключением Резерфордов.
– Селин, познакомься с судьей Кэролайн Дженнингс. Она сегодня моя гостья.
Кэролайн шагнула вперед.
– Рада встретиться с вами, миссис Резерфорд. Мне не удастся отблагодарить вас за хлопоты и за прекрасный выбор одежды для меня. Я надеюсь, что оделась как подобает.
Селин рассмеялась:
– По-моему, вы сделали правильный выбор. Вы выглядите изумительно, дорогая. Этот цвет идеально вам подходит.
В течение многих лет Тому было мучительно больно видеть Селин Резерфорд. Ежедневный риск, жестокие преступники и переделки не могли сравниться с моральными пытками из-за его ежегодного визита к Резерфордам. Но последнее время Тому стало легче, потому что Стефани навсегда осталась в его памяти двадцатисемилетней, а Селин с каждым годом стареет.
Но ему все равно было не по себе – отчасти из-за того, что Резерфорды так добры к нему. Как правило, на этих вечеринках он пил много шампанского и разговаривал о делах с кем-нибудь из агентов ФБР.
Но на этот раз он приехал с Кэролайн. Том не желал отвечать на вопросы о том, кто она такая. Достаточно того, что он познакомил ее с Селин.
– Никаких хлопот. Мне так нравится составлять гардероб. Я очень скучаю по тому времени, когда я покупала одежду для Стефани. – Миссис Резерфорд умолкла. Ее глаза подозрительно заблестели. – Наверное, я всегда буду по ней скучать. Знаете, именно она основала этот фонд. Мы с Томасом работаем в нем, чтобы почтить ее память.
– Я всегда восхищалась работой фонда Резерфордов, – серьезно произнесла Кэролайн. – Том не знает, но я жертвовала немало денег в фонд Резерфордов на протяжении многих лет. Восхищаюсь вашими намерениями дать образование девочкам и женщинам во всем мире.
– Правда? – Селин широко улыбнулась. Ее глаза перестали быть печальными. – Это замечательно! Всегда приятно встретить людей, которые ценят то, что мы делаем, не правда ли, Томас?
– Да, – сказал он, глядя на Кэролайн с любопытством. – Почему ты не сказала мне об этом?
Она подняла бровь.
– Люблю удивлять.
– О, я уверена, мы отлично поладим! – С этими словами Селин взяла Кэролайн под руку и повела к гостям. – Томасу необходим человек, который будет держать его в узде. Пойдемте, я представлю вас гостям. Томас? – позвала она через плечо. – Ты присоединишься к нам?
Секунду он не мог двигаться. Не мог говорить. Он просто смотрел на Селин и Кэролайн, которые быстро становились подружками, а потом поплелся за ними, словно их телохранитель. Том был шокирован там, что Селин одобрила Кэролайн. Они то и дело останавливались, и Селин представляла гостям Кэролайн, словно они были давними подругами.
Что подумала бы об этом Стефани? Вероятно, она рассмеялась бы над Томом, воспринимавшим ситуацию слишком серьезно. Возможно, обиделась бы на него за то, что он привел на вечеринку другую женщину… Но Кэролайн не могла заменить Стефани. Они
