— На Сент-Джон-стрит. Там, в самом конце улицы, есть такой…
— Знаю. Кондоминиум. — Взглянув на Лину, Алекс присвистнул. — Вы там живете? Неплохо устроились.
Она пожала плечами.
— Случай помог. Я приобрела собственное жилье всего два года назад. У меня были кое-какие сбережения, вдобавок я получила большую премию за то, что выследила хакера, проникшего в электронные архивы госдепартамента.
Алекс тронул «бьюик» с места Он заметно помрачнел и некоторое время смотрел только на дорогу, потом, по прошествии нескольких минут, хмуро спросил:
— И сколько ему дали?
Лина в эту минуту пыталась натянуть на колени подол короткого платья, жалея, что утром не выбрала чего-нибудь подлиннее. Вообще-то у сотрудников особого отдела, в котором она работала, как и у прочих полицейских, была униформа, только никто из служащих, за исключением дежурных и охраны, ее не носил за все время работы Лине лишь раз пришлось облачиться в форменные жакет и юбку — когда по случаю внутренней праздничной даты их отдел посетило высокое начальство.
— Вы имеете в виду?… — произнесла она, не завершив фразы Алекс бросил на нее пристальный взгляд и вновь сосредоточился на дороге.
— Хакера. Насколько я понимаю, состоялся суд?
— Да, — кивнула Лина. Чуть наклонившись, она почесывала у свинки за ухом. — Я была на том процессе главным свидетелем.
— О, не сомневаюсь! — хмыкнул Алекс.
Лина удивленно покосилась на него, не прерывая своего занятия.
— Вы думаете, легко вычислить хакера?
Алекс даже чертыхнулся сквозь зубы, услышав подобный вопрос. Как же далеки они друг от друга в своем мировоззрении! Его тревожит судьба дочери, а ее — техническая сторона дела.
— Честно говоря, меня это совершенно не интересует, — признался он. — А вот дальнейшая участь того человека — другое дело!
Лина слегка нахмурилась.
— Ну, он получил немалый срок. Точно не помню, что-то около десяти лет.
«Точно не помню», «что-то около десяти»…
И эта женщина будет давать показания против Элли! — с тоской подумал Алекс.
Вновь наступило молчание. Свинка мирно улеглась у ног Лины, по-видимому сообразив, что теперь та будет ее хозяйкой.
Алекс не продолжал разговора, и Лина использовала это время для того, чтобы исподтишка понаблюдать за ним. Ее приятно удивило, что он не пытается произвести на нее впечатление, гоня автомобиль по городским улицам.
А ведь мог бы! Парни такого типа обычно не прочь продемонстрировать свою лихость.
Может, у него хватило ума понять, что высокая скорость и лавирование среди транспорта испугают свинку? — промелькнуло в голове Лины. Если так, то он довольно деликатный человек, что вообще-то неожиданно. Вероятно, я все-таки поспешила, отождествив его с Фрэнком. У него другой характер. И сила, которая определенно ощущается в этом Алексе Нортоне, скрытая. Фрэнк же всегда выпячивал свою, хвастал ею при каждом удобном случае, что в конце концов начинало раздражать. Нет, все-таки Алекс и Фрэнк разные.
Этот вывод почему-то порадовал Лину. С времени развода она привыкла критически относиться к мужчинам. И одновременно как бы примеривалась к ним, оценивая себя в сочетании с каждым новым знакомым — могла бы у нее получиться с этим человеком совместная жизнь или нет. Сейчас у Лины проскользнула мысль, что, если бы в свое время вместо Фрэнка ей повстречался Алекс Нортон, она, возможно, была бы самой счастливой женщиной на свете.
— Вам что-то не нравится?
Вопрос застал Лину врасплох. Ей, наоборот, все больше и больше нравился Алекс, чего совершенно нельзя было допускать.
— Почему вы так решили? — борясь со смущением, пробормотала она.
— Заметил ваш пристальный взгляд.
— Просто меня порадовало, что вы так осторожно управляете своим «бьюиком». И мне стало интересно: это из-за находящегося в салоне животного или по какой-то иной причине?
Может, вы недавно водите машину?
Алекс рассмеялся.
— Уверяю вас, с этим у меня проблем нет.
Но и свинка ваша здесь ни при чем. Дело в том, что у меня в сумке, — кивнул он на заднее сиденье, — находится очень дорогое съемочное оборудование. Не хотелось бы лишиться его из-за досадной случайности.
— Ах вот оно что…
Съемочное оборудование? — подумала Лина.
Может, он в самом деле имеет какое-то отношение к кинематографии? Правда, с такой внешностью люди бывают скорее актерами, чем кинооператорами. Впрочем, случается ведь, что человек меняет профессию…
— Но у меня есть еще одна причина ехать медленно, — продолжил Алекс.
Лина взглянула на него.
— Да? И какая же?
Прежде чем ответить, он выдержал небольшую паузу.
— Хочу серьезно поговорить с вами.
В его голосе проскользнули бархатистые нотки, показавшиеся Лине очень интимными. Она вскинула на Алекса пристальный взгляд.
— О чем?
— Думаю, вы сами догадываетесь.
Лина отвернулась.
— О вашей дочери?
Все-таки нужно было поймать такси, подумала она.
— Пойми, это единственное, что меня сейчас по-настоящему интересует, — сказал Алекс.
На миг застыв, Лина вновь повернулась к нему.
— Мы перешли на «ты»?
Он провел пальцами по своим слегка вьющимся белокурым волосам.
— По-моему, так проще. А если учесть, что у нас уже появились общие дела, связанные с этой красоткой… — Не договорив, Алекс кивнул на спящую на полу автомобиля свинку.
В каком-то смысле так и есть, подумала Лина.
— А что, ты возражаешь? — спросил он.
Она пожала плечами.
— Мне все равно. Только разговор о твоей дочери никаких результатов не даст. С тем же успехом ты мог оставить меня на автобусной остановке.
— А! Так это еще не поздно. Вон, кстати, впереди показалась одна. — Алекс направил автомобиль к кромке тротуара. — Я ни на чем не настаиваю. Можешь остаток пути преодолеть на автобусе, а можешь — пешком, в обществе свинки. Кажется, у меня даже найдется для нее обрывок веревки. Привяжешь к ошейнику — и вперед! — Он умолк, выжидательно глядя на Лину, потом с усмешкой добавил:
— Думаю, через часок ты добредешь до своего кондоминиума.
В другой раз Лина не раздумывая покинула бы автомобиль Алекса, но перспектива топать по жаре, держа на привязи свинью — пусть даже экзотическую — и тем самым привлекая к себе всеобщее внимание, ее не соблазняла.
— Каково будет решение? — выдержав паузу, спросил Алекс.
