В момент неожиданной остановки поезда от сильного толчка Паркера так качнуло вперед, что чуть не упал на пассажира, сидящего против него. Этот пассажир выдавал себя за директора завода, а на самом деле был сыщик, приставленный к англичанину. Другой сыщик сидел с ним рядом на скамейке.
Паркер, посмотрев в окно, заметил, что поезд остановился в лесу и сразу вспомнил настойчивый вопрос молодого человека о дне отхода поезда.
Он встал, вышел в коридор и направился к выходу. Его спутники тоже показались в коридоре. Паркер открыл дверь и высунулся наружу, посмотрел вдоль поезда. В тиши ночи он расслышал где-то впереди состава шум. Он постоял минуту, наклонившись вперед и держась за поручни вагона, и потом спрыгнул на полотно.
Его спутники уже были на площадке и быстро последовали за ним.
«Что им надо?» — мелькнула у Паркера мысль. Оба сыщика были уже совсем рядом с ним, когда он догадался наконец, кто они такие.
Паркер был известен в школе меткостью своих ударов, и один сыщик с окровавленным носом уже катился под откос.
Второго Паркер схватил за шиворот и сильно тряхнул.
— Револьвер, — отрывисто произнес он.
Сыщик видел, как покатился под откос его товарищ и, видимо, предпочел не сопротивляться.
— В кармане, — отвечал он Паркеру.
В первый раз в жизни Паркер полез в чужой карман и вытащил оттуда револьвер. На всякий случай он осмотрел и другие карманы.
Потом он столкнул и второго сыщика под откос и по шпалам, спотыкаясь, побежал вдоль состава. Он хорошо знал, ощущал это, что там где-то впереди, среди ее врагов, а может быть, теперь уже среди друзей, находится Таня.
У арестантского вагона он наткнулся на дядю Володю, лежащего около самых колес. Над ним стоял человек. Паркер сразу решил, что лежавший пробирался к Тане и, не размышляя, сбросил сыщика под откос.
— Где же она? — спросил он, нагнувшись к лежащему человеку со связанными руками.
Дядя Володя ответил по-французски:
— Еще в вагоне, скорее, скорее туда, развяжите мне руки. Уберите этих около вагона, а я сейчас, — давал он инструкцию Паркеру. — Дайте мне револьвер.
Паркер сдернул сыщика, повисшего на окне вагона. Но он не заметил других. Они в это время находились по другую сторону вагона.
Дядя Володя, несмотря на свой возраст, легко вскочил на подножку и выстрелил в солдата, парализовавшего действия его подчиненных внутри вагона. Солдат упал.
Гога понял, что дядя Володя опять свободен.
— Не позволяй им двигаться, — приказал он Тане, а сам бросился к входной двери и впустил дядю Володю в вагон.
— Скорей отцепить паровоз, — распоряжался он.
Через несколько минут один из молодых людей вернулся.
— Все готово, — доложил он.
— Таня, скорей за мной, — командовал дядя Володя, — Гога, замыкай шествие. — В коридоре он быстро пожал ей руку. — Ну и хлопот же с тобой было. Ну теперь, кажется, все в порядке. Карета подана, пары разведены, — сказал он смеясь, голосом человека, которому удалось трудное дело.
Когда Таня спрыгивала с высоких ступеней на полотно, она увидала около другого конца вагона на полотне Паркера. Он как-то растерянно озирался кругом. Вдруг из-под вагона показались две фигуры. Одна вытянула вперед руку и столб света из окна осветил револьвер.
— Эрик, падайте, — крикнула Таня.
Паркер вздрогнул, услышав ее голос и совершенно машинально исполнил приказ. Раздался выстрел, и пуля пролетела где-то над его головой.
Из другого конца вагона в это время спрыгнул сообщник нападающих.
— Если еще выстрелите, брошу бомбу, — крикнул он.
Сыщики застыли без движения, только наполовину высунувшись из-под вагона.
Паркер поднялся, подбежал к Тане и молча поцеловал ее руку. Это вышло у него очень естественно, хотя он никогда раньше не следовал русскому обычаю.
Он не успел еще произнести ни одного слова, как Гога сказал шутя:
— Какой, однако, вы упрямый англичанин. Я же вам говорил, что вы не должны ехать с этим поездом.
— А вышло хорошо, — отвечал за Паркера дядя Володя.
— Он меня освободил. Без него было бы трудно. Молодец.
Но Паркер не слушая их разговор. Все его внимание было направлено на Таню.
— Я не верил, что вы будете когда-либо освобождены, — сказал он, держа ее за руку.
— А вот видите, — засмеялась она.
— Скорей, скорей, не разговаривать, — прикрикнул дядя Володя.
Они все быстро влезли на паровоз.
— Полный ход, вперед, — командовал Гога.
Площадка паровоза слишком мала для девятерых. Было очень тесно ехать двадцать пять минут.
Они промчались мимо двух спящих станций. Кочегар все время подкидывал дрова в пылающую ярким пламенем топку.
— Куда же мы едем? — спросил Паркер у Тани.
— Что вы беспокоитесь, теперь о нас другие беспокоятся и сделают все возможное, чтобы не дать нас в обиду. Присоединились к нам, так ждите и увидите, — засмеялась она.
И добавила:
— Ах, как я хочу есть, хоть бы кусочек шоколада.
— Вот тебе, сластенка, — отвечал дядя Володя, — я уж знал, что ты будешь шоколад просить.
— А вы не исполнили моей просьбы, не уехали из города. Разве вам не передали? — опять обратилась она к Паркеру.
— Нет, передали и это ужасно, что я не исполнил. Знаете, что случилось? Я просто не понимаю, как это могло произойти.
— Что такое?
— У меня украли…
— Как украли? — вся встрепенулась Таня. — Паркер, что вы говорите…
— Спокойствие, господа, не волнуйтесь, — вмешался в разговор Гога, — украл тот, кому надо было украсть.
— А вы почему знаете? — насторожился Паркер.
— Потому что решил, что у меня камень будет в большей безопасности, чем у вас.
— Значит, это вы…
— Значит, я, и сейчас камень в верных руках, и мы его получим недели через две.
— Гога неисправим, — засмеялась Таня. — Похищение для него самое любимое занятие. Недаром он так подробно изучал это искусство. Эх Гога, Гога, что бы сказал твой дед, князь Чернояров, ведь он был один из лучших юристов в империи?
— Да, что бы он сказал, если бы видел, что сделали с его Россией?
— Подождите, господа, не спорьте, — улыбнулся Паркер. — Как же вы узнали, что брильянт у меня?
— Мы все знаем. Но это было совсем просто узнать, — засмеялся Гога. — Мне передали от химиков.
Паркер внимательно смотрел на молодого красавца. С гранатой у пояса он был похож на какого-то мексиканского бандита.
«Недаром он разыгрывал коммуниста из центральной Америки», — подумал Паркер.
— Дядя Володя, а ведь вам бы действительно плохо пришлось, если бы англичанин не поспел на подмогу, — со смехом сказал один из молодых людей, точно дело шло о чем-то очень незначительном, а не о жизни.
— У вас хороший нокаут, — пошутил он, обращаясь к Паркеру. — А они — идиоты. Вид гранаты на них действует, как змея на кроликов. А ведь она пустая. Разве можно с собой брать полную?
Восток уже заметно побелел, когда они остановились у моста
