Кто такие ОНИ, я смогла узнать, только войдя в центральный храм. Меньше всего я ожидала увидеть лорда Эдинторна, стоящего над телом Августиана с кинжалом в руке и пустым взглядом. Рядом суетились два священника, а третий прохаживался между лежащими без сознания людьми и что-то рисовал на их лбах. Я не я буду, если это не сами святоши загипнотизировали лорда и усыпили охрану короля! Но и он хорош, расслабился и позволил себя схватить, неужели забыл прошлую попытку переворота?!
Лорда убивать не хотелось, мы, конечно, не ладили, но он всегда относительно честно вел дела и даже его желание пристроить меня в надежные руки Саида, а не отправить в мир иной, говорило в его пользу. Поэтому снежком в лицо лорду я бросила осознанно, решив, если не получится вывести его из транса, тогда уже буду принимать кардинальные меры.
Стоило отметить, что мое появление произвело фурор, его никто не ожидал. Августиан выругался, поминая мое вездесущее любопытство. Священники слегка растерялись и попытались колдовать, а лорд Эдинторн очнулся, увидел кинжал в своих руках и с криком отбросил его в сторону. Я уже было порадовалась, что у меня появился помощник, но третий священник быстренько подскочил и огрел лорда по голове камнем.
— О, кто это у нас, неужели сама леди Рибианна пожаловала? — произнес священнослужитель, и я сразу узнала голос. Это был тот самый человек, с которым обсуждал мое устранение лорд Эдинторн.
— А я смотрю, вы угрызениями совести не мучаетесь, даже своего пособника пустили в расход, — проговорила я, брезгливо наблюдая, как из пробитой головы лорда течет кровь. Медленно, будто нехотя, темная, густая и, должно быть, горячая. Брр, меня передернуло от отвращения и застарелой фобии.
— Да кому он нужен, свое дело он выполнил, а нашего королька, я уверен, вы убьете безо всякого принуждения и с превеликим удовольствием. Во всяком случае, я на вашем месте, леди Рибианна, давно отправил бы этого зарвавшегося монарха к праотцам. А сегодня подходящий день, звезды так выстраиваются только раз в тысячелетие… — вежливо и тихо говорил священник, как бы ненавязчиво приближаясь ко мне.
— Не трудитесь, святой отец, ваш гипноз на меня не действует, поэтому давайте обойдемся без лишних слов, и вы просто освободите Его Величество.
Я сделала шаг в сторону, стараясь не выпускать из поля зрения и двух других священников. Они уже пришли в себя и теперь шептались на странном языке.
— Дура, беги! Тебе с ними не справиться! — кашляя и превозмогая боль, крикнул Августиан.
Легкий толчок паники заставил меня отшатнуться, тем самым спасая от удара. Священник, убивший лорда, сумел как-то незаметно кинуть в меня магией, сгусток которой чудом пролетел мимо и угодил в колонну рядом со мной, оставляя на ней подкопченный след. Мой ответ был куда более точным и смертоносным.
— Леди, вам лучше уйти, — проговорил один из двух оставшихся священников, а я замерла, потому что этот голос я помнила, именно он звал меня сквозь пространство. Пять лет назад мне несколько раз снился один и тот же сон, как незнакомый мужской голос зовет меня, манит исполнением желаний и несбывшихся надежд. — Мы не причиним вам вреда, но и у вас не получится убить нас.
— Отпустите Августиана и мы уйдем, обещаю даже не пытаться вас убить, — выступила я со встречным предложением, с интересом рассматривая моего то ли спасителя, то ли будущего палача. В нем отчетливо прослеживалась кровь араев, об этом говорили и бледная кожа, и светлые волосы, и серые глаза, но было что-то необычное. Может, слишком выделяющиеся скулы или маленькие уши?
— Нет, он нам нужен, — отказался мужчина. Он был постарше и явно руководил в их паре. Второй мужчина больше смахивал на сына первого или его племянника из-за внешнего сходства.
— Дядя, это же она.
Молодой человек округлил глаза, почему-то стараясь спрятаться за родственника.
— В какого ты такой тупой уродился, конечно, это она или ты за две недели так и не понял, с кем мы путешествовали?! — раздраженно ответил мужчина, о чем-то напряженно размышляя.
Кстати, я попыталась бросить в него магией, логически рассудив, что где два трупа, там может быть и четыре, но их с племянником окружало едва видимое поле магии, которое не дало мне нанести им какой-либо вред. В общем, ситуация была патовой.
— Но та девушка была из рода Анзорских, — недоуменно проговорил парень.
— Дурень, она замуж вышла, — отвесил подзатыльник племяннику дядя.
Он стоял рядом с алтарем, на котором все так же лежал Августиан. Монарх прожигал меня злым взглядом, но сказать ничего не мог, как и пошевелиться. Видимо, все его силы ушли на то предупреждение. В ногах короля стоял сосуд — каменная чаша. Я сначала подумала, что она нужна для сбора крови, но потом заметила, что там уже лежала одна чудная вещица.
— Что же мне с вами делать, леди? — вздохнул священник, который им, скорее всего, не был.
— Вы ведь хотите закончить ритуал? А для этого вам нужен артефакт, — я махнула рукой на чашу, — и кровь жертвы?
Парень закивал, за что опять получил подзатыльник от дяди.
— Почему Августиан?
Мне буквально совсем немного не хватало информации для того, чтобы понять все.
— В нем течет кровь императора араев, — соизволил ответить главный.
— Вынуждена вас разочаровать, его кровь не оживит артефакт, — хмыкнула я. — Вы ведь пытались активировать эту безделушку своей кровью и у вас ничего не вышло. Точнее вышло, но не то, на что вы рассчитывали. Представляю, как вам было обидно, что с таким трудом разысканное место стало доступным для всех желающих. Интересно, чья кровь из вас сняла покров невидимости с города?
— Да что ты можешь знать, пришлая?! — возмутился молодой священник, за что схлопотал еще один тычок.
— У леди есть идеи? Я с удовольствием выслушаю их, — вежливо улыбнулся главный.
— Не только идеи, но и предложение. — Я сделала несколько шагов, подходя ближе к алтарю. Меня неимоверно тянуло к артефакту, который я почему-то считала своим. — Но у меня есть парочка вопросов для начала. Во-первых, что за ритуал вы хотите провести? Во-вторых, вы в
