— Вижу, вы неплохо разбираетесь в древних вещах, но кое в чем вы ошибаетесь, мощь артефакта можно направить в нужное русло. Мы хотим найти путь в наш мир. Как вы успели заметить, мы с вами принадлежим к потомкам араев. Только ваша кровь сильнее разбавлена, а наша с племянником по чистоте мало чем уступает предкам, но в виду частых браков между близкими родственниками имеет свои недостатки. Например, тот, что у нас в роду не было никого из императорской семьи.
— Зачем вам путь в другой мир? Раз наши предки пришли сюда, значит, оттуда их что-то выгнало, — предположила я, хотя где-то в подсознании уже крутился ответ. Еще бы научиться вытаскивать те знания, которые на меня вывалило загадочное существо. Я уже не верила, что все это был сон.
— Они ушли потому, что нарушили магические потоки в своем мире. Хаос погубил многие тысячи араев, поэтому в этом мире были приняты очень строгие законы об использовании магии. Это потом араи поняли свою ошибку, этот мир и так беден на магию, а запрет на изучение и применение откинул развитие нашего народа на уровень этих варваров. Если мы откроем проход в свой мир, мы сможем начать все сначала…
— Вы с племянником? — съехидничала я. — Я понимаю, вам не привыкать к кровосмесительным связям, но все же вряд ли природа предусматривает рождение детей у двух мужчин.
— Я был лучшего мнения о вас, леди, — полыхнул недовольным взором мой оппонент, а его молодой родственник залился пунцовой краской. — Вам не к лицу даже думать о такой мерзости, не то что говорить о ней вслух. Пусть нас осталось немного, но араи никогда не опустятся до подобной связи.
— И все же ваши кровосмесительные связи налицо, я ведь не ошибусь, если скажу, что ваш племянник последний ребенок, рожденный в вашей общине?
— Вы правы, женщин среди нас немного, а дети давно уже перестали рождаться. Но я уверен, в родном мире все изменится, магия может и не такие чудеса творить. Мы найдем путь, а потом вернемся за нашими друзьями и родичами, пробить ткань мироздания из мира, наполненного магией, будет намного проще. — Глаза мужчины сверкнули, отражая фанатизм собственной веры. Я не стала его разубеждать и говорить прописные истины о том, что не место делает человека счастливым, что трудности есть везде и всегда. — Теперь ваша очередь, почему вы уверены, что кровь короля не активирует артефакт?
— Потому что артефакт вам достался путем обмана. — Я хмыкнула и выловила из чаши небольшую безделушку. На первый взгляд это был кусок необработанного хрусталя, полупрозрачный и не очень симпатичный, но если в него вглядеться, то отчетливо виднелась маленькая рыбка, будто свернувшаяся в клубок и уснувшая.
— Это неправда! — возмутился парень. — Мы его честно заработали, мы вам жизнь спасли!
— Да, но моя мать не имела никаких прав на эту вещицу, как и отец, и даже дед. — Я мягко улыбнулась, чувствуя, как хрусталь тает в моей руке, превращаясь в воду. — Эта малышка — моя, и только я могу разбудить ее.
Маленькое существо, которое только внешне напоминало рыбку, крутанулось на моей ладони, ожив, и упало в чашу. Воды там явно было немного, поэтому я создала несколько кубиков льда и положила его к рыбке. Лжесвященники стояли с открытыми ртами и не верили своим глазам.
— Активировать, активировать, — передразнил племянник своего дядю. — А я говорил, что в летописи написано оживить. Но я же дурачок, что с меня взять…
— Заткнись, — отвесил очередной подзатыльник дядя. Ко мне же он обратился учтиво: — Это было впечатляюще, леди. Так какое у вас к нам предложение?
— Вам не хватает собственных сил для портала, я вам их дам и даже не придется никого больше лишать жизни, но за это вы отпустите Августиана и пообещаете не причинять никому из нас вреда.
— И что, никаких требований для себя лично? — приподнял в изумлении брови мужчина.
— Считайте этот шаг моей благодарностью за спасение. Так что давайте поторопимся, освободите короля, а вы, молодой человек, подайте мне кинжал.
Я взяла на себя бразды правления, которые по закону араев и так были мои. Да-да, оживив артефакт силы, я наглядно продемонстрировала, в ком течет кровь истинных правителей.
— Я не человек, — буркнул парень, но за кинжалом сходил.
Его дядя был заведомо мудрее и глупыми замечаниями меня не раздражал. Он пребывал в глубокой задумчивости, как если бы всё его мировоззрение перевернулось. Жаль, мои скромные магические возможности не позволяли читать чужие мысли, а так хотелось узнать, что именно поразило этого лжесвященника.
Но пора было побеспокоиться об обещании, которое я столь беспечно дала. На самом деле я совершенно не знала, как пробудить силу артефакта. Да, я смогла оживить рыбку, действуя больше по наитию, чем исходя из полученных знаний. Вот и сейчас я собиралась устроить небольшое представление с кровопусканием, хотя сама мысль об этом вгоняла меня в ужас.
— Анна, не делай этого.
Августиан едва держался на ногах, хотя видимых повреждений на нем не было. Его шатало, под глазами залегли тени, сквозь бледную кожу просвечивалась каждая венка.
— Что вы с ним сделали?!
Злость рвалась из груди, но я понимала, что противопоставить двум настоящим магам мне нечего.
— Небольшое магическое истощение. Кто же знал, что у вашего монарха припрятано несколько любопытных вещиц. Правда, они ему не помогли, а наоборот, навредили. Ваше Величество, вы свободны, — отвесил ироничный поклон борец за идею.
— Анна, — ухватил меня за плечо кузен.
Он что-то еще хотел сказать, но закашлялся. Магическое истощение?! А кашель откуда? Не мог он застудиться так быстро, да и камни только слегка прохладные.
— Августиан, иди на улицу, не вынуждай спасать тебя и в третий раз.
Получилось грубо, но я хотела, чтобы он обиделся и ушел. Возможно, мне не удастся выжить в этом сомнительном эксперименте, так хоть кузен расскажет Двэйну о том, что здесь произошло.
— Мы потом поговорим.
Злость дала Августиану силы и он, шатаясь, побрел на выход.
— Какие у вас высокие отношения, — хмыкнул главный интриган, встав чуть ли не вплотную ко
