— Выкинули, — не моргнув глазом солгал Саид, из благих побуждений, конечно.
— Ладно, я сама потом заберу камень у Августиана, — улыбнулась я.
— Он обещал его уничтожить. — Друг нахмурился, но вряд ли он мучился совестью оттого, что я поймала его на невинной лжи. Скорее, был раздосадован, что я хочу вернуть себе такую опасную вещь. — Анна, ты же не хочешь опять воспользоваться артефактом?
— Саид, ты мне веришь? — Я нагло воспользовалась слабостью князя.
— Больше чем самому себе, — пылко ответил мужчина и припал с поцелуем к моей руке.
Именно в этот момент кому-то понадобилось войти в комнату. Уверена, открывшаяся картина была весьма красноречива: Саид стоит на коленях у постели и целует мою ладошку, а за окном раннее утро. А я не могу даже оттолкнуть друга, потому что шок лишил последних сил.
— Двэйн? — из моих уст вырвался то ли шепот, то ли стон, а в голове забилась одна мысль: «Лучше бы я вчера умерла, тогда не пришлось бы сейчас краснеть от стыда».
— Двэйн, это не то, что ты подумал! — Саид вскочил на ноги, покрываясь жгучим румянцем.
* * *Двэйн смотрел на самых дорогих для него людей и молчал. Сердце разрывалось от боли, ревности и обиды. Он, как дурак, торопился к жене, отмахиваясь от гадких слухов и надеюсь спасти ее от происков врагов и завистников. Загнал несколько лошадей, измучился неуверенностью и страхом. На его глазах рухнул храм, похоронив, как он думал, Анну навеки. И вот когда он готов был опустить руки, явился этот степняк Пазыл, с вестью, что любимая нашлась. Душа взлетела от счастья и тут же сверзилась вниз, от емкой и колкой фразы степняка:
— Госпожа плоха, но князь Мансур ее обязательно спасет. Он настоящий муж, когда-нибудь и госпожа это увидит.
За пять лет брака от кого только Двэйн не наслушался о том, что он недостоин такой женщины, как леди Рибианна. В основном в лицо ему это не говорили, ограничиваясь обсуждениями в кулуарах столичного бомонда. Казалось, за это время герцог должен был привыкнуть к людской злобе, но узнать о том, что даже какой-то степняк считает Саида более достойным на роль супруга Анны, было неприятно. А еще эти разговоры о его жене и лучшем друге! Анной восхищались, ее уважали и побаивались простые степняки, которые невольно были втянуты в расследование, а Саиду завидовали. Только ленивый не обсуждал личную жизнь молодого князя и его красавицы с севера. Двэйна прислуга и рабочие не стеснялись, откуда им было знать, что герцог превосходно владеет рамхасским. А еще эти простые люди единодушно верили в то, что «Белая госпожа», как они называли Анну, жива. И никто не удивился тому, что ее спас именно Саид, а не какой-то пришлый чужеземец, почему-то настойчиво называющий себя мужем их ведьмы. Нет, с ним не спорили, но и не верили. А Двэйн не верил слухам.
Наверное, зря. Ведь о любви Саида к Анне он знал давно, но вот нежность во взгляде любимой, которой она одарила друга, больно резанула по сердцу. Двэйн разрывался, с одной стороны, его тянуло к жене, хотелось ее обнять, расцеловать, убедиться, что она на самом деле жива, с другой, он ощущал себя лишним в этой комнате. Наверняка Анне уже успели поведать, какую роль он сыграл в ее спасении. Никакую.
Уйти в тот момент ему показалось самым правильным решением. Следовало остыть, чтобы не опуститься до скандала и, возможно, драки. Что не говори, а кулаки так и чесались разбить морду Саиду.
— Куда собрался? — загородил проход своим изможденным телом в одной ночной рубахе Августиан. — Решил благородно оставить собственную жену в руках этого героя? Не думал, братец, что ты такой дурак.
— Что ты подумал — неважно, — вкрадчиво проговорил Двэйн, на скулах которого заиграли желваки. — Меня больше интересует, почему ты повез МОЮ жену в степь?! Что это была за блажь, подвергать ее опасностям?!
— Ты, видимо, забыл с кем разговариваешь, братец? — холодный и цепкий взгляд короля не предвещал ничего хорошего, но герцога Варийского это не остановило. Он впервые проигнорировал этикет и, наконец-то, нашел виноватого, как бы самоубийственно это не звучало.
— С безответственным, эгоистичным, самовлюбленным…
— Двэйн, не надо… — попытался вмешаться в зарождающийся скандал Саид. Он переживал не за друга и его возможную опалу, его больше задевало, что этот спор разгорался в комнате Анны. Любимая женщина и так была слаба, лекарь настоятельно рекомендовал не волновать ее, а тут все и сразу.
— Не лезь! — рявкнул Двэйн. — Ты тоже хорош, какого черта повез Анну сюда, пока я ищу ее на месте развалин?! Захотелось погеройствовать?!
— Потому что Анне нужен был лекарь! — стиснул кулаки Саид. — Если бы ты почаще прислушивался к кому-нибудь, кроме себя, если бы верил близким, не я нашел бы Анну, а ты. И вообще, я отправил к тебе Пазыла, он должен был все подробно рассказать.
— Саид, ты все сделал правильно. — Августиан злился и не скрывал этого. Но эмоции не могли заглушить голос разума, а он подсказывал, что ему выгоднее примирение супругов. Как бы королю не хотелось прибрать Анну к своим рукам, он прекрасно понимал, что в случае развода женщина достанется князю, а он к ней точно никого не подпустит. Поэтому следующие его слова были хоть и спонтанными, но будто подсказанными свыше. — Просто моему братцу обязательно нужно найти виновного, такова уж его профессия. Ему и в голову не может прийти, что во всем случившемся виноват он сам. Вот мы с тобой, Саид, что сделали бы, найдя свою любимую и ненаглядную женщину живой? Вряд ли принялись обвинять спасителя во всех грехах и тем более не стали требовать ответа, почему этот несчастный решил спасти бедную женщину. Анна, вы тоже обвиняли меня в эгоистичности и безответственности, я не отрицаю этих грехов, но до черствости вашего супруга мне далеко. Ведь даже я первым делом зашел узнать, как ваше самочувствие, а мой кузен стоит уже несколько минут, как неотесанный чурбан. Так что, леди Рибианна, если вы вдруг решитесь просить меня о разводе, считайте, свое согласие я вам уже дал. Пойдем, Саид, дадим
