— Хорошо. — Он сел рядом и обнял меня за плечи, огонек потух, и все погрузилось во тьму. — Анна, я был не прав.
— Что я слышу, Августиан? Нет-нет, только не говори, что я уже брежу, — фыркнула я, приподнимая голову. Очень не хватало света, чтобы посмотреть в глаза королю.
— Не паясничай, Анна, тебе это не идет. Я не знаю, выберемся мы отсюда или нет, проживем ли мы достаточно долго или этот отдых плавно перейдет в сон, который унесет нас в небесные чертоги. Я не боюсь смерти, но и уходить из этого мира не хочу. А еще меня тяготит мысль, что я тебя обидел. Обещаю, что не буду тебя принуждать стать моей фавориткой, если мы выживем.
— А если нет? — улыбнулась я. За годы знакомства с королем я успела его неплохо узнать, так вот обещаниями он не разбрасывался, старался вообще их не давать. А если приходилось, то всегда их выполнял.
— Станем призраками и будем скитаться по земле вместе. Так что набирайся сил и в путь, если не хочешь до скончания веков быть привязанной ко мне, — пошутил Августиан, откидываясь спиной на стену. По тому, как буквально через минуту расслабилась его рука, я поняла, что он устал не меньше моего, а его поведение всего лишь бравада.
Я тоже задремала, но вряд ли надолго, от неудобного положения ногу свело судорогой и пришлось проснуться. Пока меняла позу и растирала мышцы, не сразу заметила, что темнота вокруг не абсолютная. А когда смогла рассмотреть свои руки, сердце сделало кульбит от радости. Свет проникал в тоннель откуда-то сверху, пробиваясь между камней со стороны завала. Я уже хотела разбудить Августиана и рассказать ему о своем открытии, но решила не торопиться и сначала проверить.
— Анна, ты куда? — догнал меня на полпути вопрос кузена, и за моей спиной вспыхнул огонек.
— Нет, потуши его! — резко крикнула я, но видя непонимание в глазах короля, добавила чуточку спокойнее: — Кажется, там выход, надо только добраться.
— Анна, даже если там есть проход, мы не сможем его раскопать, только силы зря потратим. — Августиан грустно вздохнул, но огонь потушил.
— Сможем, — пробормотала я, ощутив на своем лице легкое дуновение ветерка, принесшего аромат луговых цветов.
Я почти на ощупь отыскала подходящий плоский камень и начала расширять узкий лаз под самым потолком. Через несколько минут ко мне молча присоединился Августиан. Он расшатывал крупные камни, которые я успела подкопать, и сталкивал их вниз. Работать было очень тяжело, и только все пребывающий свет давал нам силы.
Протискиваясь в очередной раз между камнями и землей, я неожиданно вывалилась в кусты. Они же не дали скатиться по склону небольшого оврага на самое дно. Я смотрела на вечернее небо, виднеющееся сквозь листву, и не верила, что у нас получилось. Слезы текли по щекам, а в голове билась страшная мысль: если бы я не проснулась на закате, мы с Августианом так никогда не узнали бы, как близко находился путь на свободу.
— Мы все еще живы? — Следом за мной вывалился чумазый кузен, у него было такое изумленное лицо, что я рассмеялась.
Августиан тоже расхохотался, радостно и задорно, наверное, если бы мы могли, то начали плясать от счастья и обниматься. Но все силы мы потратили и даже спуститься к ручью, журчащему на дне оврага, невозможно было себя заставить.
— Все завтра, — принял решение за нас двоих король, помогая мне удобнее устроиться под кустом и укладываясь рядом. О том, чтобы разжечь костер и речи не шло, никто из нас не смог бы поддерживать его и охранять сон другого. Поэтому не оставалось ничего другого, как довериться богу и судьбе.
— Как думаешь, это пахнет вереск? — спросила я у Августиана.
— Уверен, что это не он, — сонно ответил кузен, зевая. — Вереск цветет в конце лета.
— Оказывается, мало видеть картины будущего, надо еще уметь правильно их понять, — расстроилась я.
Вот почему не сказала Пазылу о сиренево-синих цветах из моего видения? К чему вся эта загадочность и таинственность? Поймет ли Саид, что я имела в виду, или решит, что сошла с ума?
— Что? — не понял меня Августиан.
— Ничего, утром посмотрим, куда нас занесло и что так приятно пахнет, — выкрутилась я и закрыла глаза.
Мысленным взором я представила Саида, как всегда, решительного и немного воинственного, черноглазого и небритого. Наверняка он где-то там попрощался со мной, потерял надежду. А я ведь обещала ему подсказку. Достала артефакт и сжала его в своей ладони: «Ну же, малышка, не подведи, позови Саида».
* * *— Хватит мельтешить! — рявкнул Двэйн, раздраженный кипучей деятельностью друга и затаившейся в его глазах надеждой.
— Я не понимаю, как ты можешь есть, спать, ходить по лагерю с такой каменной мордой, будто это не твоя жена осталась там, под развалинами, а совершенно чужой человек! — сорвался Саид.
Он приехал недавно. Как только слухи о чудовищной трагедии достигли Камсура, он все бросил и сорвался сюда, в надежде отыскать и спасти любимую.
— Что я, по-твоему, должен делать?! Рыдать над могилой Анны и рвать на голове волосы?!
Именно это и было самым горячим желанием Двэйна, когда практически на его глазах произошел не то взрыв, не то землетрясение, в один миг разрушившее храмовый комплекс араев. Тогда, несколько дней назад, он замер на склоне холма, чувствуя, как разбивается его сердце вместе с древним городом. Опоздал. Опять опоздал, и на этот раз бесповоротно. Душа отказывалась верить в очевидное, но после встречи с сумасшедшим телохранителем Анны надежда пропала.
— Да что угодно, только не выглядеть бездушным големом! — Саида бесило, что друг не разделял его веры, что похоронил Анну, не видя ее тела. Как такое возможно?! Ведь когда любишь до последнего надеешься, разве нет? — Я разговаривал с Пазылом, он убежден, что Анна жива, и ты только зря тратишь тут время, ведь она сказала искать ее в другом месте.
— Там, где вереск? Очень точное описание, ничего не скажешь, — зло произнес Двэйн, который чудом не убил этого самого
