Понимать умом – это одно. А принимать – совсем другое. Я заперся в своей комнате. Мысли путались. Приказывал себе угомониться – и не мог. Дар – убийца? Да, в это можно поверить. Но я не мог себе представить, что он поднимет руку на жену. Пусть только попробует!
Глава 37
Испытание на прочность
Аланел
После теоретического тура было чувство, будто меня разделили на части, а затем собрали заново. В голове все перемешивалось и перекручивалось. Не спасало ни игристое вино, ни общество друзей. А может, это страх? Потому что ребята сумели проявить себя. А смогу ли я сделать то же самое? Милли давно уже уснула, а я стоял у окна и смотрел на сад. Никого. Только лик Небесной девы. Внутри – пустота. Она разливалась лавиной, окутывала, звала. Устал. Я просто устал. Такое бывает, когда слишком долго ждешь чего-то, а когда оно наконец случается, приходит опустошение. Умом понимал, что нужно постараться уснуть. Иначе утром не смогу не то что на вопрос ответить, а даже с кровати слезть. Но так и продолжал бродить по комнате.
На плечи опустились руки Милли. Когда она подошла? Я даже не заметил. Обернулся, притянул к себе. Коснулся губами губ.
– Почему ты не спишь? – шепотом спросила она.
– Не спится, – если бы я сам знал причину.
– Аль, я понимаю, ты волнуешься. Но как бы ни закончился завтрашний этап, мы уже победили. Потому что ввязывались в этот турнир не для себя, а для ребят. Чтобы они поверили в собственные силы.
Я молча кивнул. Милли была права. Тысячу раз права. И понимала меня, как никто другой. Мы действительно добились того, к чему стремились. Может, поэтому мне сложно взять себя в руки? Потому, что я и так получил, что хотел?
– Аланел, – Милли заглянула мне в глаза. – Что не так?
– Все так, – я таки отлип от окна и пошел к кровати. Если у меня бессонница, это еще не значит, что она должна быть и у Милли.
– Не убегай от вопроса, – Милли села рядом. – Чего ты боишься?
– Боюсь? – откинулся на подушку и уставился в потолок. – Ничего. Просто дурное предчувствие. Называй, как хочешь. Когда, с одной стороны, знаешь, что все хорошо, а с другой – не находишь себе места. Мне все это не нравится, Милли.
– Не выдумывай, – тихо засмеялась она. – В тебе говорят усталость и волнение. Вот увидишь, после завтрашних дебатов сразу станет легче. А теперь закрывай глаза и хотя бы делай вид, что спишь. Может, уснешь поскорее.
Милли легонько меня поцеловала и опустила голову на плечо. Сразу стало спокойнее. Может, она и права. Надо просто пережить завтрашний день. И все сразу встанет на свои места.
Права Милли оказалась и в другом – я так усердно притворялся спящим, что уснул. Проснулся, когда до турнира оставался всего час. Никто меня не будил. За дверью слышались голоса – студенты собирались на соревнования, теперь в качестве болельщиков. Не хватало еще опоздать! После отдыха ко мне вернулся боевой настрой. Я быстро собрался и даже успел позавтракать, пусть и в одиночестве.
– Аль, вот ты где! – влетела в столовую Милли. – Пора выходить.
– Сам знаю, – ответил я, залпом допивая цитрусовый чай. – Почему не разбудила?
– Как раз шла тебя будить, когда ты пронесся мимо с выпученными глазами, – улыбнулась Милли. – Даже меня не заметил.
– Извини, – пробормотал я. – Что там Владис и Ленор? Готовы?
– Владис завтракал с нами, а вот Ленора еще не видела, – сказала Милия. – Идем?
Эх, была не была! Владис уже ждал в гостиной. Хмурый, как и всегда. Но я как-то привык к его постной физиономии. Здесь же слонялся и Джем. Студенты успели убежать, чтобы занять лучшие места на поле. Дебаты решили проводить на открытом воздухе, чтобы все желающие могли посмотреть, как профессора будут сражаться за первое место для их академии.
– Доброе утро, – сказал я друзьям.
– Не такое уж и доброе, – послышался голос Гардена. – Кто-нибудь из вас видел принца? Милли попросила его разбудить, но в комнате пусто, кровать застелена. Уверен, он там даже не ночевал.
– Что? – я даже не сразу понял, что он сказал. – Как не ночевал?
– Будем надеяться, он ждет нас на поле, – вмешался Владис. – Мы опаздываем.
Но что-то мне подсказывало, что Ленора мы так и не дождемся. Потому что он уже был бы тут. Зачем уходить по отдельности? Попытался вспомнить, когда видел принца в последний раз. Он ушел к себе раньше меня. Мы с Даром сидели где-то до полуночи, разговаривая обо всякой чепухе. И Милли с Кэрри о чем-то шушукались. Так что лег я последним. Куда мог подеваться Эленций? Вспомнилось, что случилось с Шипом. А что, если и Ленор угодил в ловушку? Мало ли желающих с нами поквитаться? Где его искать?
До поля я почти что бежал, надеясь, что Ленор будет со студентами на трибуне. Но и там его не было.
– Нужно найти его, – перехватил Джема. – Мало ли что могло случиться.
– Я поищу, – пообещал тот и поспешил прочь.
– Аль, что будем делать? – спросил Владис.
Что делать? Что можно сделать, если через десять минут нам нужно занять место на поле, а одного из участников нет? Выйдем вдвоем – нас дисквалифицируют. А замену судьи не пропустят, проверено с Шипом и Теоном. Что, тьма побери, мне сейчас делать?
– Так, надо успокоиться, – вслух сказал я. – Сражаться мы не будем, правильно? Значит, никто не увидит нашу магию. Отсюда следует, что можно скрыть под иллюзией одного из нас. Остался один вопрос – кого?
– Я пойду, – тут же откликнулась Милли.
– Не получится. Ты – девушка, я не смогу полностью изменить твой голос. С мужским будет легче – и потом, кто из судей разговаривал с Ленором? И Джем не вариант. Придется объяснять очки. Без них он не сможет. Взять кого-то из студентов?
– Браслеты. На них защита, их иллюзией не скрыть, – ответила Милли. – Если только Шип…
– Я пойду.
Я резко обернулся к Гардену. Вот уж от кого не ожидал.
– Не доверяешь? – прищурился он.
– Не в этом дело.
– Тогда почему ты еще думаешь?
Хороший вопрос. Да, я до сих пор думал. Потому что на самом деле не доверял. Привык ждать от него подвоха. Пять минут. Всего пять минут, чтобы решиться.
– Ладно, идем, –
