Подняла голову, чтобы еще раз увидеть лицо Дара. И поняла, что молния идет не ко мне, а от меня. Не голубоватая, как у Дара, а ярко-золотая. Она сплеталась с голубыми отблесками, топила их в себе. Постепенно золотые вспышки вытеснили бело-голубые. А затем и вовсе исчезли. Дар рухнул на колени.
– Дар? – тут же опустилась рядом с ним. – Дари, родной, ты меня слышишь?
– Кэрри? – мутный взгляд серых глаз. Он пришел в себя!
– Слава богине, – я покрывала лицо мужа поцелуями. – Как же ты меня напугал. Никогда больше так не делай! Я тебя умоляю!
– Никогда больше не лезь мне под руку, – тихо попросил он.
Слезы градом катились по щекам. Я боялась и на минуту отпустить Дара. Казалось, выпущу – и он исчезнет. Растворится в своей молнии. Какой глупой надо было быть, чтобы его оставить. Даже на день, на час. Если бы я потеряла Дара… Я бы в ту же минуту ушла вслед за ним.
– Дарентел, чтоб тебя бездна поглотила, зараза ты такая! – этот голос я бы ни с кем не спутала. Аланел налетел на нас вихрем. Он был зол, как порождение темного. Зато жив.
Сработало вбитое в голову правило: раз профессор Аль здесь, все будет в порядке. Я отпустила Дара и разрыдалась. Весь пережитый ужас выходил со слезами. Дагеор ругался так, как не ругался никогда. Но даже от его ругани было легче.
– Живой? – пару раз встряхнул он Дара. – Живой вроде.
– Что ему станется? – донесся голос Гардена. – Он живучий. А вот Владису досталось.
– Со мной все в порядке.
– Потому что ты бессмертен, друг мой. Иначе завтра бы зарыли.
Меня била дрожь. Я улавливала обрывки разговоров, но не понимала их сути. Видела только седую прядь в волосах любимого. Это я во всем виновата. Из-за меня он в последнее время был сам не свой. Если бы не это, его молния не вырвалась бы из-под контроля.
– Прости, – кинулась к нему на шею. – Прости меня, Дари.
Он молча гладил меня по спине. Постепенно становилось легче. Я осторожно выбралась из уютных объятий и обернулась. Кертис стоял, опустив голову. Брат почти не пострадал – слегка задело молнией плечо.
– Как это понимать? – не узнала собственный голос. – Кертис, я к тебе обращаюсь. Как. Это. Понимать?!
Брат молчал. Скажи он хоть слово – я бы попыталась понять. Но он не собирался отвечать на мои вопросы.
– Это так ты путешествуешь, – за меня продолжил Аль. – И как далеко уехал? Кстати, тебя там Ленор искал. Ты ведь должен был присматривать за его союзниками, пока его нет. И что в итоге? Дворец атакуют разъяренные аномальные маги, а ты пытаешься убить крона. Зачем?
– Он подписал приказ о вашей казни! – Кертис наконец-то поднял голову. В его глазах плескалась паника. – Что мне было делать, профессор? Молча ждать?
– Не врать! Это прежде всего. Ладно я. А сестра? Думаешь, ей было легко, когда ты собрал вещички и исчез?
Снова молчание. Так может продолжаться до бесконечности. Я снова села на пол рядом с мужем. С Кертисом успею разобраться. Он от меня никуда не денется. А Дар мог.
– Как ты? – спросила, заглядывая в лицо.
Но Дар не смотрел на меня. Он словно был со мной – и где-то далеко. Злится? Ненавидит? Что?
– Я за лекарем, – дернулся Аль.
– Стой! – окрик Дара заставил его замереть на месте. – Не надо лекаря.
– Ты себя видел, друг мой? Опять ожоги месяц сходить будут.
Только сейчас заметила обожженные руки мужа.
– За лекарем пойду я, – снова вмешался Гарден. – А у вас есть дела поважнее.
Он исчез за дверью. Я поднялась на ноги и поймала себя на мысли, что просто не знаю, что делать дальше. Куда бросаться? Как помочь?
– Дай руку, – попросил Дар Аля. Я смотрела, с каким трудом он поднимается. Богиня, он меня никогда не простит. Если даже не принимает моей помощи.
– И куда ты собрался? – спрашивал Дагеор.
– На площадь. Это надо прекратить, – ответил муж.
Я думала, Аль начнет пререкаться. Но он только кивнул. Он следовал за Даром, опасаясь, что тот вот-вот упадет. Дарентел остановился лишь на миг рядом с Владисом.
– Ты обещал увести ее, – сказал он Владу.
– Она сделала свой выбор, – ответил тот.
– Тогда исчезни. Чтобы больше я тебя не видел.
Я стояла посреди зала и думала. То ли пойти за Даром и Алем. То ли остаться здесь. Но шум на площади только возрастал. Там может понадобиться моя помощь. Поэтому бегом бросилась за Даром. Догнала его почти у выхода в сад. Здесь толпились гвардейцы – его личная охрана, которой не было рядом в минуту опасности.
– Ваше величество, – склонились они.
– Вы знаете, что делать, – скомандовал Дар. – Мне нужны только заговорщики.
Солдаты высыпали в сад, рассредоточились по территории. Аль обернулся, заметил меня. Замер в сомнениях.
– Ректор Дагеор! – Найт появился прямо перед нами так внезапно, что я чуть не закричала от испуга. За ним следовал Шип.
– А вы что здесь забыли? – не выдержал Аль.
– Вас пришли спасать, – ответил Шип. – Профессор Влад долго не возвращался, и мы решили пойти к его величеству сами. Но встретили профессора Ленора. Он просил передать, что все под контролем. А профессор Милия просила передать, что она сама вас убьет, как только увидит.
– Очень ценное послание, – пробормотал Аль. – Где они?
– Там, – махнул Найт в сторону решетки. – Помогают гвардейцам.
Дар их не слушал. Он свернул к главным воротам. Нам оставалось только последовать за ним. Вернулся Гарден. Только его не было – и вот уже идет рядом. Вот кого хотелось растереть в порошок. К тому времени, как мы добрались до парадного входа, решетка была распахнута настежь. На улице кипело сражение – силы гвардии крона и Ладемской академии теснили противников. Из толпы вихрем вынесся Ленор. Оценил состояние брата, но промолчал. Только встревоженно посмотрел на Аля.
– Все будет в порядке, – ответил Дагеор. – Что у тебя?
– Мой отряд с севера. Захватили большую группу заговорщиков. К нам присоединились вернальцы. Уж не знаю, откуда они взялись. Отряд академии с юга. Их ведет Джем. С ними гвардия. Ребята справляются.
– Оставайся здесь, я к ним.
Аль исчез раньше, чем Ленор успел сказать хоть слово. Мгновение спустя раздались громкие приветственные возгласы – Ладем встречал своего ректора. Мы стояли и смотрели, как завершается эта страшная битва. От ворот остались погнутые жерди. Ограда с одной стороны отсутствовала, с другой – погнулась. На мостовой остались пятна крови. Самих сражавшихся почти не было видно – они сместились дальше, на улицы столицы.
С другого конца площади появилась группа гвардейцев. Они спешили к нам.
– Ваше величество, – поклонился Дару их командир, – заговорщики задержаны. Что прикажете делать?
– Виновных – в тюрьму. Остальным – оказать всю необходимую помощь, –
