Никакой торжественной встречи, конечно, не было. Подумаешь, прилетела принцесса на выходные, привычное дело. Сивка приземлился на северной башне, где уже стояли родители.
- Мама!
Я бросилась к ней, как маленькая девочка, обняла и вдохнула едва уловимый запах свежести и теплоты. С семи лет мы с мамой виделись не так часто, как хотелось бы. И сейчас, прижимаясь к ней, я едва не разревелась. Да и она как-то странно пару раз вздохнула, гладя меня по волосам.
- Началось! – раздался рядом низкий голос. – Давайте, заливайте Руадх слезами, женщины!
- Кто бы говорил.
- Не спорь со мной!
Папа довольно аккуратно вытряхнул меня из маминых объятий, чтобы заключить в свои. И почти сразу закаменел. Лишь как-то сжал меня чересчур крепко, до такой степени, что я протестующе пискнула.
- Ребра…
Объятия чуть расслабились, давая мне возможность обернуться и посмотреть, что там насторожило отца.
На краю башни стоял Видар, уже в человеческом обличие. Раскинул руки и радостно проговорил:
- Уверен, меня здесь ждали, да?
- Так вы же… - начала я и подняла лицо, чтобы встретиться с черным взглядом Короля Теней. – Папа, а он не от вас, да?
- Успели познакомится, да?
У него был слишком спокойный голос, слишком. После такого по-хорошему следовало упасть на пол и зажмуриться. Потому что дальше могла грянуть буря.
- Ну… да.
Что-то тревожное повисло в воздухе, нехорошее. Хотелось это «что-то» смахнуть как липкую паутину. Я так и замерла, пока не услышала голос отца. Уже более расслабленный.
- Ну наконец-то, Видар. Подрос, подрос!
- Двадцать лет, а ничуть не изменился! – подхватила мама.
И я расслышала в голосе едва ловимый ехидный тон. А сама возмущенно воскликнула:
- Так ты мне соврал?!
- Не будь доверчива, принцесса! – погрозил мне пальцем Феникс, а я представила, как вцепляюсь в эту часть тела зубами. К счастью, он, не догадался о моих мыслях. А весело проговорил моей матери:
- Аврора, как ты уговорила Дорана отправить дочь на воспитание смертным?
- У них можно многому научиться. Я сама выросла, считая себя человеком. И вроде неплохо состоялась.
- Узнаю манеру фейри, - улыбнулся Видар, - говорить обтекаемые фразы, напускать воды и давать мало конкретики. Но я по вам соскучился.
- Поэтому и прилетел?
Мне показался странным вопрос отца. И еще более странным, что они с Фениксом все продолжали мерить друг друга напряженными взглядами.
- Конечно, ты же мой друг! Повидаться, поговорить, ну и… долг забрать.
- Что за долг? – поинтересовался Алистер.
- Давний, - отмахнулся отец, продолжая нехорошо смотреть на Видара, - идемте, мы все друг друга давно не видели. Аврора…
- Я провожу Нию в ее комнату. – кивнула мама.
- Хм-м-м-м, - протянула, когда мужская троица первой исчезла с верхушки башни. Мы неторопливо пошли следом. А куда торопиться? Я дома, рядом с мамой. Иду с ней за руку и мне безумно хорошо. Жесткий и в чем-то жестокий мир фейри – моя родина.
- Что ты мычишь?
- Такое ощущение, что они пошли обсуждать тайный заговор.
Мама хмыкнула и попросила не придумывать лишнего.
- Видар и Доран общались еще до прихода фейри в Авельхайм. Тогда, правда, твой отец был совсем молодой. Примерно, как ты.
Мы спустились по винтовой лестнице в круглый холл, чем потолок уходил высоко вверх. У дальней стены клубилась Туманная Арка, пол под ногами напоминал застывшее темное озеро с вкраплениями зеленых кристаллов. Мягкий свет, льющийся словно из ниоткуда.
- Я так соскучилась! – вырвалось у меня, когда мы вышли в королевском крыле. Здесь все немного изменилось. Темные стены стали чуть светлее, с зеленовато-серебристым оттенком. Я увидела много ползучих растений, пригляделась – ага, с шипами. И на всякий случай стала держаться от них подальше.
- Мы тоже. Но знаешь, - проговорила мама, мановением руки отворяя двустворчатые двери в мою комнату, - я не жалею, что отправила тебя на Землю.
- Да? Ну я тоже не жалею, хотя мне не хватает Двора Теней.
Шагнула через порог и на миг замерла, впитывая знакомую обстановку. Совсем не детскую, надо сказать, но безумно мне дорогую. Темная мебель с тонкими серебристыми узорами, круглая кровать под серебристым же балдахином, тут и там светились бледно-золотистым светом небольшие деревца. Они исполняли роль светильников. Огромное зеркало замерло в углу, возле него, на столике, вытянулась шеренга флаконов и пузырьков, моих любимых в детстве статуэток.
- Вы ничего не меняли, как я уехала.
Подошла к кровати и пальцами коснулась невесомой ткани балдахина. И как вспышка перед глазами: я и Томас на этой постели. Разворошенные простыни, влажная кожа, вздохи и прикосновения, от которых внутри все обрывается. Отдернула руку и поняла, что мама на меня пристально смотрит.
- Ния…
- Что?
- Ты нашла кого-то на Земле?
Ну вот почему фейри не умеют врать?!
- Я не буду портить жизнь человеку, мам. Тем более муж у принцессы должен быть фейрийской крови. А делать его любовником – подло. И он не выживет в Руадхе, если я решу вернуться.
Говорила, а сама вглядывалась в лицо мамы. Та всегда мне казалась совершенством. И я радовалась, что хоть немного, но похожа на нее.
- Ния, поэтому я и отправила тебя к людям. Фейри – эгоистичны по своей природе, но воспитанием можно этот фактор немного подправить. И еще…
- Ты не хотела, чтобы я скакала по чужим койкам, - пробурчала едва слышно.
