Мама вдруг расхохоталась и тряхнула головой, словно сбрасывая невидимую тяжесть. В отличие от той же Королевы Благих, она не носила роскошные платья, а предпочитала штаны и рубашку, перетянутую поясом. На ворчания отца отвечала, что проводить опыты в длинном кружевном безобразии — это издевательство над ней и над наукой.
- Не хотела, да. Но это мои заморочки. Не факт, что сработало бы. Так что там с человеком? Кроме него больше никого не было? А как тебе Видар?
- Кто? – обалдела я. – Феникс? Мам, я его несколько часов назад впервые увидела. Прикольный, но старый.
Мама закашлялась, потом проговорила:
- Милая, твой отец тоже не юноша.
- Да не в том смысле! Я не сужу человеческими мерками. Просто… блин, судя по книгам, он существовал едва ли не с начала времен!
- Ну периодически он сгорал.
- Это можно считать апгрейдом, да.
Я вспомнила огромную огненную птицу и вздохнула. Эх, выглядит, конечно, впечатляюще.
- В общем, если ты интересуешься моей личной жизнью, то могу тебе сказать: там штиль с периодическими приливами в виде моего бунтующего либидо. Мораль я подцепила человеческую, а вот во всем остальном осталась фейри.
- У тебя была масса времени познакомиться с кучей Высших.
- Не цепляют. И что значит «была»?
- Переодевайся, - пропустила мой вопрос мама, - думаю, мы посидим в твоей любимой зале.
Я блаженно заурчала, о да! Почему-то с детства меня привлекала небольшая идеально круглая гостиная в королевском крыле дворца. Может, оттого, что все ее стены были густо увиты темно-зеленым растением, из которого порой высыпались зеленые искры? Они долетали до пола и гасли. Или может потому, что вместо потолка там было клубящееся облаками небо?
- Мам, ты в курсе, что у Алистера был приступ?
- Да, - вздохнула она, отворачиваясь к дверям, - в курсе, что он удрал на Землю. Ния… я не знаю, что сказать.
- Феникс проговорился, что может научить меня, как его вылечить. Сам пока не может.
- Вот как? – с неожиданной злостью проговорила мама, - Какое великодушие. Ния, жду тебя!
Я подождала, пока дверь закроется и только тогда тихо протянула:
- Хао-о-о-ос-с-с!
В ответ тишина, правда, недолгая. Потом раздался протяжный такой смешок и прямо из воздуха возникла приличного размера змея. Зеленая и полупрозрачная.
- Это намек что ли? – поинтересовалась подозрительно, пока довольный Хаос обертывался вокруг меня. Вот, наверное, зрелище еще то.
- Ты отрастила змеиный язычок, принцесса.
Хаос продемонстрировал свой, длинный и раздвоенный. Я не выдержала и ткнула в него пальцем, отчего по руке прокатилась приятная и чуть пощипывающая волна.
- Он тебе пригодится.
- Да? Ухажеров отпугивать?
Хаос вдруг развернул треугольную голову в сторону двери. Та открылась и в спальню вошел Алистер.
- Они меня выгнали, - сообщил брат злобно. – Меня – наследника!
- Жизнь несправедливо, - отметила я, - идем к нам, тут весело.
- Я хочу подслушать, - упрямился Алистер, - о чем можно говорить с этим Фениксом, раз пришлось мне выходить? Чувствую себя оскорбленным.
- Принц, учись управлять эмоциями, - вмешался Хаос. – что позволено простым фейри, не позволено тебе.
- Но подслушать то я могу!
Я тут же заинтересовалась:
- А ты можешь? Тени же засекут.
Хаос хмыкнул, а брат посмотрел на меня как на дурочку.
- Ния, вот наследник я или погулять вышел? Ты со мной?
Он повернулся к Хаосу и проговорил:
- А ты нас не выдашь, да?
- Я могу лишь посоветовать не делать этого. Часто подслушанные разговоры становились причиной серьезных проблем. Но я не вправе запрещать тебе что-то, принц Алистер. Ты сам в ответе за свои действия.
Хаос прошипел что-то мне на ухо и исчез так же внезапно, как и появился.
- Мне не нравится его тон, - призналась я.
Хаос редко давал советы, но к ним стоило прислушаться.
- Они просто болтают, - пожал Алистер плечами. – я, как наследный принц, обязан быть в курсе всего.
Я вздохнула и открыла рот, чтобы вразумить брата. Но… подумала и лишь спросила:
- А как ты хочешь подслушивать?
Вместо ответа, Алистер взял меня за руку и повел к дальней стене, на которой вились жесткие стебли вездесущего плюща. Второй рукой он ухватился за плющ и прикрыл глаза.
- Чувствуй, - приказал тихо.
И я ощутила. Это был как короткий полет. Раз – и ты в другом месте. И ты плющ. Ты вьешься по стене, видишь и слышишь все, что происходит вокруг. Ты часть местной магии, ты – невидимка.
- … как ты себе это представляешь? – голос отца звучал раздраженно. Он сейчас стоял, скрестив руки на груди и сверкал глазами. Владыка Теней в роскошной обстановке.
Видар тоже выглядел не сильно довольным, но более спокойным. Разве что от волос то и дело слетали редкие искры. Я заметила, что мой отец и Феникс неуловимо чем-то похожи. Статью? Силой?
- Я не буду хватать бедную девочку за волосы и волочь в берлогу. Аврора, извини! – мигом покаялся он, заметив, как моя мама дернулась и сжала кулаки. От нее во все стороны поползли темно-серые полупрозрачные ленты. Магия Хаоса, смертоносная и коварная.
- Я благодарна тебе, Видар, за то, что ты спас меня. И дочь. Но не перегибай палку. Речь о моей Нии.
Обо мне?!
- Я просто хотел сказать, что не собираюсь обижать ее, - примирительно заметил Видар.
Он прошел к длинному столу, где устроились закуски, взял один из бокалов и посмотрел сквозь него на Дорана.
- Ты – мой старый друг, я помог тебе. И просто прошу дать мне то, что обещали.
