Повисло молчание.
– Алан, я тоже считаю, что его опасения не имеют под собой почвы…, – задумчиво произнес сэр Девид, выбил тонкими пальцами барабанную дробь по столешнице, – Три месяца назад у сэра Роя пропадают документы, артефакты, еще через полтора исчезает Элизабет. Если это дело рук ведьм, то почему сразу, вместе все, что было нужно, не похитили? Мисс Спаркс же была ослепительной красоты, с длинной шеей, настоящая аристократка, и именно эта совокупность сводит с ума Высших. Трудно, даже тем, кто всю жизнь под присмотром наших, удержаться при встрече. А тут… вольный ветер. Увидел ее кровосос, и не смог с собой справиться. Тут есть, конечно, одна подозрительная деталь. Обычно таких девушек они обращают, а не досуха пьют. Я со своей стороны могу гарантировать, что это был одиночка, и у него не осталось ни одного птенца. Что опять отраженно в протоколе по данному делу. Но это, скажем так, далеко не всегда. Да-ле-ко и не всегдаа…, – тот задумался, – Точно удалось установить и следующее, у него имелось шестнадцать доноров – жителей города, которые тайно поставляли кровь за реалы. Была еще пара тех, кто оказывал услугу, – на скотобойнях ее покупали, предлог – колбаса по семейному рецепту. А так, как они люди, никаких к ним вопросов не возникало. Вот около полутора месяцев назад он перестал пользоваться услугами всех своих доноров. Всех. Так что… Это его рук… точнее клыков дело. Ведьмы же – нереалистично.
– Сэр Девид, я к чему это рассказал, моя двухнедельная увольнительная в силе? Хочу прогуляться.
– Я ничего не имею против, Джек. Сходил бы с вами, все же интересно, но у меня возникли срочные дела, в них твоя помощь не потребуется. Поэтому все остается в силе – две недели твои. Как их проведешь – твое дело. Хоть пей-гуляй, хоть работай, не покладая рук. Но через четырнадцать дней мы вылетаем в Цитадель. Так что, прогуляешься, награда, конечно, непомерная за спуск до Пятого яруса, но я тебе не мать и не твой духовный наставник, совестить не буду. В любом случае, в твоих руках Черный и Красный Кровопийцы будут служить в борьбе со Злом. Поэтому скорее, одобряю. Да, и Гаррот под твоим присмотром немного окрепнет. Кстати, Дик, поздравляю с капитанством. И еще, не далее, чем два часа назад со мной связалась Анна Ли. Тебе знакомо это имя?
Знакомо ли оно мне?
Убил бы….
Утвердительно кивнул.
– Это хорошо, так вот, встреться с ней. Поговори, очень прошу, не бегай. Она прибудет в Уэстленд через четверо суток. Сам понимаешь, вам нужно разрешить накопившиеся разногласия. И помни – клан у них один из сильнейших в Империи. Поэтому… Поговори. Далее, по поводу задания, сэра Спаркса, – тот вновь побарабанил пальцами, – Готовьтесь так, будто решили штурмовать логово ведьм, – помолчал, в глазах же мелькнула ненависть, – Сколько таких скверн в Империи, пользуются тем, что сил на все не хватает… Можем только по факту действовать.
Действительно, не ошибся я – фанатик, кто про что, а лысый про расческу.
– Обижаешь, командир, – недовольно пробасил Джек, – Я не мальчик, все это нам в подкорку давно вбили.
– Еще там, на Терре, в школе, существовала простая истина: «повторение – мать учения». Так, что только для пользы.
Квест мы взяли.
Сэр Спаркс на радостях на шею мне своими руками нацепил эвакуатор с привязкой. Тот отличался от уже виденного мной, тем, что можно было взять под контроль его величество рэндом. Существовало два обязательных условия, первое, ты доложен побывать в том месте, куда придется тебе смертельно раненному переместиться и оставить небольшой кругляш, похожий на монету. В комплекте их шло три. Во-вторых, быть в радиусе не более тысячи метров от места привязки. Если они не соблюдались, то амулет работал, как обычный. И в Катакомбах существовала вероятность, что он тебя может с одинаковой вероятностью, как вверх, к солнцу отправить, так и вниз, ближе к ведьмам.
Затем пришел черед амулета «Беспристрастия» – темного, почти черного камня, в оправе из такого же цвета металла и на такой же цепочке. Все, если присматриваться через гогглы пестрело и сияло вязью рун. Девайс держал, как заявил Спаркс «до 2000 единиц на эрм». Я же видел в описании: «способен отразить очень сильные ментальные и пси-атаки».
– Не буду вдаваться в детали, – взялся пояснять профессор, – Просто знай, выдержит два удара очень сильного Бича разума, средних около пяти, а слабых восемь – девять. Но советую не попадать под них.
Напоследок тот перевел на счет две с половиной тысячи реалов, а также перекинул мне и Джеку трехмерную карту Катакомб.
– Эта лучшая, что мне удилось достать, – заверил он нас, а на пороге добавил, – Помните, четыре – пять дней, потом будет поздно! Выходить нужно завтра с утра!
Джек кивнул, закрывая за собой дверь, и мы отправились в оружейное логово Братства.
В Арсенале нас встретил сухопарый невысокий со шкиперской бородкой мужчина лет шестидесяти на вид в костюме тройке. Он недовольно глянул на моего спутника, и упер руки в бока.
– Куда прешь? На часы не смотришь? – а голосище-то голосище! Басовитый, гулкий-гулкий, как в бочку гаркнул. Не вязался с внешностью, будто кто-то чревовещал.
– Тут такое дело, мастер Максимус, надо винтовку Дорга проапгрейдить, пару револьверов Винсента, брейсерс, гогглы, сапоги и кольцо, – Джек взял переговоры в свои руки.
– Надо – апгрейдь. Я-то тут, при каких делах? – пожал плечами тот.
Но у нас все было обговорено заранее, поэтому я извлек из кармана бутылку синего виски и протянул магомастеру.
– Мы со всем почитанием к опыту и времени! – прокомментировал напарник. Уже напарник.
– С почитанием они…, – недобро усмехнулся тот, – Что завтра нет? Приходи с утра, будет все по высшему, конечно, насколько денег хватит.
Дядька, являющийся одним из лучших мастеров своего дела в Уэстленде, на спиртное покосил глазом, но больше никаких признаков идти на контакт не выказал.
– Тут такое дело, край надо, с солнцем выдвигаться, а мы только сейчас об этом узнали.
– Как всегда, одни и те
