Я, едва за голову не схватился. За потроха тварей получил шесть тысяч сто, весь мой ненужный хлам – потянул на тридцать три не серебряника, то есть без нулей, а двуствольный пистолет Готтса был оценен в шесть. После всех закупок и апгрейдов на моем счету осталось двадцать девять реалов ровно.
– По бабам? Девки у мадам – огонь! – оптимистично поинтересовался напарник, обглодав гусиную ногу и швыряя ее на блюдо. А потом шумно и долго пил двухлитровой кружки.
– Нет, я лучше высплюсь. Не забыл, что нам выходить в семь?
– А-то! Не боись, у меня такой внутренний будильник, что буду в дрова, да хоть в сопли, но как штык, – а глаза шалые, чуть пьяные.
Не всегда пуля – дура, а штык – молодец, вышли мы в десятом часу.
– Смотрите в оба! – напутствовал нас воин светлого братства с поста, дежурившего возле перехода на Третий, где мы пообедали, отдохнули, я выкурил сигару с кофе, а Джек предпочел несколько глотков из серебряной фляжки. И сразу в воздухе запахло отличным коньяком, то есть завоняло клопами сдобренными травами.
– А что так? – лениво поинтересовался напарник, подтягивая и проверяя ремни разгрузочного жилета и остальную амуницию.
– Измененные вчера выползали, мы шестерых сняли, в отчетах отразили. Но, думаю, кто-то успел уйти. Шустрые, что тот понос! Скачут, чисто блохи, – добавил несколько непечатных фраз, похлопал покровительственно и одновременно ласково-уважительно шестиствольный пулемет на треноге.
– Серьезно? Из пулемета снял? – Джек как-то недоверчиво посмотрел.
– Так и есть! Не скажу, что легко было, и ребята подсобили, но четверых я разобрал. А еще мыши полезли, но с ними все просто.
Напарник только поцокал языком, одобрительно хлопнул по плечу бравого вояку, и мы продолжили спуск. Пока обедали, я выяснил, у словоохотливых простых бойцов, что контроль Третьего яруса сводится к отдельным, редким вылазкам пары десятков человек Братства, совместно с городской стражей, когда различные подземные твари, расплодившись, начинали «не по чину борзеть», то есть слишком часто атаковать. Но глубина рейда – сто – двести метров от поста, хотя, тут был и нюанс, они еще осматривали все боковые штольни. С ними же, счет на километры шел.
Едва мы ступили на широкие и высокие ступени перехода, я активировал ночной режим. Его вчера проверил. При наличии какого-либо освещения, все виделось вокруг, как в пасмурный день. И, после апгрейда в описании к очкам Странника добавилось, «позволяют более четко идентифицировать магические поля и конструкты», теперь они могли работать, как слабенький бинокль, и немного стали защищать от ментальных атак, а так же появилась «небольшая вероятность обнаружить простые магические и механические ловушки».
…Здесь пол зиял трещинами, боковые тоннели выныривали неожиданно. Приходилось возле каждого останавливаться, осторожно заглядывать, пытаясь в беспросветной черноте, клубящейся уже в десяти – двадцати шагах, разглядеть неведомых чудовищ. Обязательно голодных и жаждущих нашей с напарником плоти. Дальше стало еще хуже, тут и там, завалы. Однако пока, больше чем половину коридора, они не занимали. Если наверху, центральные галереи были прямыми, как монорельс, то здесь она часто изгибалась, порой резко сворачивала, иногда и под девяносто градусов. Скорость передвижения упала. Шли в полной тишине, под ногами ни у меня, ни у спутника ничего не скрипело и не шуршало. Сапоги Странника на пятом уровне приобрели особенность «тихий шаг». А еще в них теперь можно было без опаски бегать по гвоздям, углям, кислоте, стеклу, если таковое здесь найдешь.
Конечно, задевая специально или случайно, щедро рассыпанные по полу камни и наступая на непонятный мусор, обо всех бонусах можно было забыть. Но здесь приходила на помощь осторожность и внимательность, а также отличные очки. Держались в основном ближе к правой стене, так как примыкающие тоннели чаще находились слева. Джек шел чуть впереди.
Воздух стал более спертым, обрел влажность, липкость и одновременно пыльность. Как так? Да, Дьявол его… точнее, в этом мире – Темные боги, знали. Но в легкие он проникал с трудом, забивал ноздри, приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сдержать кашель. Порой, будто волнами, накатывало откуда-то тяжелой вонью хорошо подгнившего мяса и городской канализации.
Вокруг оглушающая тишина, неестественная по своей природе, она давила на уши до того, что, казалось кто-то огромный, стискивал височные кости черепа. Иногда разрождались непонятные и оттого настораживающие звуки, которые отражаясь от стен галереи, уносились куда-то прочь. Порой, будто кто-то скреб исполинскими когтями по стене.
И вновь тихо-тихо.
И далекое кап-кап-кап…
Неожиданное уханье. Тишина.
Чуть сиплое дыхание спящего великана. Выдох-вдох.
Редко, но прилетал из боковых коридоров писк на грани слышимости, а дикий вой и рев порой подхватывало, радующееся звукам эхо.
И снова кап-кап-кап…
Винтовка Дорга становилась все тяжелее и тяжелее. Поэтому вскоре она уже висела в положении по-патрульному на трехточечном ремне. Хорошо вчера перед сном, и пока шли по верхним галереям, под болезненные вздохи из-за больной головы напарника, тренировался. Хватал, наводил, отпускал, повторял. Тоже и с револьверами. Рвал с местного аналога разгрузочного жилета гранаты. Развлекался и скрашивал путешествие с пользой для себя.
Основное мое оружие после апгрейда прибрело еще большую убийственную красоту, эдакое совершенство, несмотря на непривычные угловатые и в то же время зализанные формы. Наворотил мастер Максимус много. Перед затыльником приклада находился в специальном отделении средний кристалл накопитель. Магазин удлинился. Снизу кожуха ствола, сразу за цевьем находился ультрафиолетовый фонарь, форма корпуса которого, органично вписывалась в очертания оружия. Будто всегда там стоял. Работал он от общего источника питания, активировался при нажатии на руну, удобно расположенную для указательного пальца на цевье.
Винтовка стала легче. Одно слово – чертово волшебство. Внутренние же изменения, не механического, а магического характера, были глобальны. Четыре руны, каждая величиной с ньюцент57, расположились на неотъемном магазине. И позволяли активировать режим бесшумной стрельбы, как это достигалось, учитывая, что пуля в любом случае преодолевала звуковой барьер – не представляю. Но в полной мере прочувствовал технологии. Параллельно расположилась кнопка с «Поглотителем», этот внедряемый магоконструкт, поглощал вспышку и дым от алхимического пороха. Полностью. Ниже в ряд – для низших вампиров и подобных им сущностям, и для живых мертвецов. Все пристрелено и проверенно было еще вчера в тире Братства. Оружие – почти мечта, если бы еще самозарядным стало.
Странно, но местные доросли до пулеметов, пусть приводимых к бою магическими и магомеханическими средствами, а вот до обычных пистолетов или автоматов пока не додумались. И почему? Скорее всего – игровая механика и баланс Демиурга. Иначе, даже без использования энергии сгоревшего пороха, можно на магомеханических принципах, соорудить какой-никакой привод. Трехточечные же ремни, скорозарядники, разгрузочные жилеты и ременно-плечевые системы, а также многое другие из амуниции принесли в мир Перпетуума