Но сможет ли он доверять незнакомке? Если что-то случится с Шоу, он сойдет с ума. Он доверял только своей матери, братьям и сестре. Ну, к счастью, ему не надо решать вопрос с няней немедленно.
Линц заметил вещи Тейт в коридоре, готовые к погрузке в такси, и его сердце екнуло. Запаниковав, он подумал, что сходит с ума. Он определенно хотел, чтобы она уехала; она не могла остаться. Ему не нужна еще одна женщина Харпер.
Он остановился в дверях кухни. Тейт сидела за обеденным столом, покачивая Элли на колене и слушая, как Шоу рассказывает ей о своей любимой воспитательнице в детском саду.
– Кажется, она очень хорошая. – Тейт погладила Шоу по голове, полностью поглощенная его рассказом. Тейт наклонилась к мальчику, ее красивые глаза искрились радостью. – А у тебя есть подружка?
– Ой. – Шоу ужаснулся.
Тейт рассмеялась, и у Линца сдавило горло. Ее смех напоминал смех Кари, но был более насыщенным и непринужденным. Элли, услышав ее смех, замахала руками и тоже рассмеялась.
Перед глазами Линца было все, о чем он мечтал. Смеющиеся дети, великолепная женщина и дом, полный радости.
Однако Тейт Харпер не из его мира.
– Линц, ты здесь. Отлично, – сказала Джо, заметив, что он завис в дверях.
Он не сводил глаз с лица Тейт. Покраснев, девушка смущенно посмотрела на него.
Он по-прежнему хотел целовать ее губы и ласкать ее грудь.
Резко одернув себя, Линц направился к кофе-машине, включил ее и взял кружку. Запустив пальцы в волосы, он поморщился, глядя на мать.
– Зачем ты печешь блины? – спросил он, не замечая, что мать прищурилась, увидев его угрюмость.
– Просто так. – Джо указала лопаткой на стол. – Сядь. И вспомни о манерах. Ты должен поздороваться с нашей гостьей.
Мать разговаривала с ним, как с десятилетним мальчишкой. Резко взглянув на Тейт, он увидел, как она улыбнулась.
– Доброе утро, Тейт. – Он пригладил рукой мягкие кудрявые волосы Элли. – Доброе утро, дорогая.
Элли улыбнулась ему, обнажив два маленьких зуба, потом подняла пухлые ручки. Как только он усадил ее себе на колено, она схватилась руками за его галстук.
– Ты не должен держать ее. – Тейт казалась подавленной.
– Я люблю детей, – сказал Линц. Это было правдой. Дети его не пугали. Он растил Шоу с самого его рождения и ни разу не пожалел об этом. Сын был лучшим, что случалось в жизни Линца.
Повернувшись, Линц увидел, что Джо, держа тарелку блинов, не сводит с них глаз. Улыбнувшись, она кивнула и подошла к столу.
– Ты будешь ее искать? – спросила Джо.
Не потрудившись ответить матери, Линц сел на свое место за столом и устроил Элли на сгибе руки.
– Я думаю, ее надо разыскать, – сказала Джо, ставя тарелку на стол между ними. Линц положил на тарелку Шоу пару блинов, а потом пододвинул тарелку с блинами к Тейт.
– Ты собираешься искать Кари? – спросила Тейт, беспокойно сверкая глазами.
– Я не позволю ей снова уйти от ответственности. – Линц посмотрел на Шоу. – Это неприемлемо, Тейт.
– Я не говорила, что это приемлемо, – возразила она. – Но это моя проблема. – Она в ярости посмотрела на него. – Я сама ее решу.
– Мой детектив однажды уже разыскал ее. Он найдет ее снова, – произнес Линц тоном, не терпящим возражений.
– Я обращусь к твоему детективу, но я сама оплачу его услуги, – упрямо настаивала Тейт.
– Он дорого берет.
– Моя проблема, мои деньги. – Тейт наклонилась вперед, и через открытый ворот ее блузки он увидел кружевной розовый лифчик. Ему захотелось лизнуть ложбинку между ее грудей.
– Линц оплатит услуги детектива Рэйми. А вы отплатите Линцу, оставшись здесь как няня Шоу на следующие два месяца.
Что? Он не ослышался?
– Мама! Какого черта? – Линц опустил вилку и с трудом отвел глаза от сказочно привлекательной груди Тейт.
Элли взвизгнула, когда он повысил голос, и Линц нежно погладил ее по ноге, чтобы успокоить.
– Я сегодня уезжаю, миссис Тейлор, – паникуя, сказала Тейт.
– Зовите меня по имени, дорогая. – Усевшись рядом с Линцем, Джо одарила Тейт безмятежной улыбкой, хотя в ее глазах читалась решимость. – Нет, вы не уедете. Вам необходимо жилье. Вы побудете с Шоу. А мне надо побыть с моим мужчиной. Мы с ним собираемся на Багамы. Линцу нужен помощник, чтобы присматривать за Шоу. – Джо взяла блинчик и стала его есть. Она подмигнула Шоу, который попытался подмигнуть ей в ответ. – Это идеальное решение для всех нас.
– Нет, это не так. Я не согласен, – холодно произнес Линц.
– И я не согласна, – дрожащим голосом ответила Тейт.
– Ну а я согласна, – сказала Джо, сияя как солнечный луч. Она категорично посмотрела на Линца. – Ты будешь несколько месяцев решаться нанять няню. Потом еще полгода ты будешь выбирать подходящую. Я выбираю Тейт. Она родственница Шоу, и она милая.
Линц отлично знал, до чего мила Тейт, но это не имело отношения к их разговору.
– Она ничего не знает о детях! Она не придерживается традиций, она постоянно в разъездах!
Тейт смотрела на него так, словно хотела возразить, но в последний момент кивнула:
– Все верно.
Джо посмотрела на Тейт, а затем на Линца.
– Какая ерунда! Вчера после обеда я позвонила ее боссу – исполнительному продюсеру по имени Кайт – и попросила его дать отзыв о Тейт.
Тейт была ошеломлена.
– Вы это сделали? – спросила она.
Линц простонал:
– Боже, мама…
– Босс сказал, что Тейт пунктуальна, трудолюбива и очень умна. Она пишет сценарии для шоу и помогает с логистикой. Но самое главное, что она абсолютно надежный человек.
Линц мрачно подумал, что его мать умеет быть ужасно надоедливой.
– О боже, – пробормотала Тейт, закрыв голову руками. Через мгновение она опустила руки и прищурилась, глядя на Линца. – Она твоя мать. Поговори с ней.
Линц решил попробовать:
– Мама, ты не можешь устраивать нам засаду.
– Что сделано, то сделано, – ответила Джо, и Линц услышал знакомый сигнал о приходе текстового сообщения на ее телефон.
Джо вытащила телефон из заднего кармана своих дизайнерских джинсов. Когда она прочла сообщение, ее глаза заблестели от удовольствия.
– Гари купил билеты. Мы вылетаем в полдень. Ура! – Джо встала и убрала телефон в карман. Она улыбнулась Линцу. – Если ты не найдешь няню к полудню, то Тейт будет ухаживать за Шоу. И, Тейт, перестаньте упрямиться. Вам необходимо жилье. Оставайтесь здесь, побудьте с Шоу, насладитесь домом.
Джо поцеловала в голову Шоу, потом Линца, затем Элли и крепко обняла Тейт на прощание.
Линцу пришлось напрячь слух, чтобы услышать тихие слова матери:
– Это хороший дом, Тейт. Он исцелит вас, если вы этого захотите.
Тейт посмотрела вслед Джо и потерла пульсирующий висок. Она не понимала, что произошло.
Опустив руку, она взглянула на Линца, который почти кипел от ярости.
– Чертова женщина, – пробормотал он едва слышно.
Внезапно в дверях послышался гул голосов. Тейт обернулась
