Он с безукоризненной улыбкой осматривал зал. При очередном повороте, свет прожектора сделал черты его лица более резкими и узнаваемыми. У Эммы не осталось сомнений, перед ней, на сцене, выступал Адам Вебер. Многим моложе, но это, несомненно, был он.
– Внешняя Сеть! Это лишь небольшая демонстрация, неспособная отобразить истинную суть столь грандиозного проекта.
Голос мужчины стал тише. Он сделал паузу, дожидаясь, когда аплодисменты полностью утихнут.
– Но Сеть лишь инструмент, средство для связи, бизнеса, развлечений, хранения воспоминаний о ярких моментах жизни. Не более. Наша основная цель куда значимей, как для каждого из вас в отдельности, так и для всего человечества.
Эмма осмотрелась по сторонам, рассмотрев лица сидящих рядом. В основном молодые юноши и девушки, судя по учебным планшетам в руках, вероятней всего студенты. Взволнованные прошедшей демонстрацией, они с блеском в глазах смотрели на оратора в центре сцены.
– Время доказало нам, что сколь бы не велик человек, сколь многими талантами он бы не обладал… Вспомните хотя бы да Винчи или Эйнштейна, Ньютона или Тесла. Все они, во многом, изменили мир, дали в руки современников инструменты, способные выстроить им лестницу в будущее. Однако, в большинстве своём, их инструменты были отвергнуты и не поняты, использовались не по назначению, применялись как орудия убийств и нанесение страданий, обвинялись в ереси и в сердцах проклинались. Так и мы не ждём того, что современники нас поймут и согласятся с нами. Я стою на этой сцене не для того, что бы вас в чём-то убедить, как я уже говорил ранее, Божественная длань направит даже слепцов. Я стою перед вами, что бы дать вам возможность понять, что если в ком-то из вас есть схожие со мной взгляды, NetWork открыто готов принять вас в свои ряды, обучить и позволить достигнуть намеченных целей!
Снова раздались аплодисменты.
Вдруг, откуда-то с другой стороны кафедры прозвучал вопрос.
– Так какова же ваша цель?
Вебер поднял руку на высоту плеча с направленным пальцем вверх. Вернулся к трибуне. В центре сцены возникла голограмма, изображающая хитросплетение сетей и бегущими в беспорядочном порядке световыми потоками.
– Что Вы видите на голограмме?
– Нейронная схема мозга! – Прозвучал ответ с той же стороны, откуда ранее задали вопрос.
Изображение сменилось и стало значительно шире. Края голограмма становились всё прозрачней, что натолкнуло Эмму на мысль, что схема просто не уместилась в границах проектора. По залу прошёл тихий ропот.
– Мы на пороге, буквально в нескольких шагах от создание Его. Перед вами то, что фантасты называют Искусственный Интеллект. Но мы вери…
Кафедра застыла, цвета постепенно потеряли насыщенность, пока не стали серыми. Эмма не успела осознать, когда произошла смена окружающей обстановки. Скамья под ней сменилась на поросшее мхом поверх толстой коры, поваленное дерево. Воздух наполнился запахами леса. Влажная духота коснулась лица, откуда-то сверху, сквозь высокие, покрытые густой зеленью деревья, пробивались тонкие лучи солнца. Посмотрев вокруг, девушка заметила, что её окружают светящиеся шары, не крупнее футбольного мяча каждый. Из одного шара прозвучал голос.
– Ей всю голову загадили этими своими проповедями!
– Твоя мамаша сектантка. – Прозвучало из другого шара.
– Если бы я это не знала, я бы об этом не говорила. Может, есть идеи как ей помочь?
– Если кто-то думает, что верить в Бога, значит быть сектантом, то вы идиоты.
– Ооо… Сейчас начнётся срачь.
– И не надейтесь. Вы же знаете, что многие влиятельные люди являются неокатоликами. Грег Хайн, Томас Финдервалдь, Адам Вебер.
– Да вы чокнутые дегенераты, вместе со своим Вебером. Он доит с вас деньги, а вы послушно их отдаёте.
– Он не требует ни с кого денег. Он вообще не более чем такой же последователь, как и мы все.
– Что? Вебер? Кто вам вообще сказал, что он неокатолик? Насколько я слышал, он атеист.
На руку Эмме села бабочка с широкими голубыми крыльями, заворожённая моментом, девушка отвлеклась от говорящих шаров. Бабочка вспорхнула крылышками и рассыпалась искрящимися пикселями на бледную руку. Лес исчез, а Эмма снова оказалась в осеннем парке. Он стоял всё такой же беззвучный.
Она стоит и смотрит, как маленькая белка бегает вдоль мостового тротуара, в поисках, чем бы поживиться. Эмма неожиданно почувствовала себя ужасно одинокой, ничтожно маленькой, ничего не понимающей девочкой.
– Они создали Его. Что они тебе сказали?
Эмма посмотрела в небо, пытаясь собраться с мыслями и как-то переварить увиденное. В целом, показанное ничего не меняло, да и мало о чём говорило, но почему-то зародило в ней предчувствие скорой беды.
– Они говорили, что нашли лекарство, что смогут помочь… предложили работу, оператора. Говорили, что им требуется кто-то вроде меня для работы с Внутренней Сетью. Как Вы смогли переместить меня, без моего согласия? Вы сетевой преступник?
– Значит они захотели тебя запустить во Внутреннюю Сеть… Там и до Него было жутко, а что может происходить сейчас…
На мгновение Эмме показалось, что происходящее слишком иррационально. Что, если так на неё воздействует Внешняя Сеть и введённый гормональный коктейль? Быть может, Тень лишь голос в её голове, а всё что происходило, только инстинктивная реакция организма, главная цель которого, разобраться в происходящем с ней. Дабы развеять возникшие сомнения, Эмма требовательно произнесла.
– Что значит до Него? До кого? Откуда ты всё это знаешь? Это какая-то проверка? Если так, Адам, Пол!!! Немедленно выпустите… Меня… Я… я… не желаю играть в ваши игры…
– Успокойся, прошу… Ты же знаешь, тебе нельзя волноваться. А нам ещё нужно кое-что сделать.
Внезапно белка исчезла и снова появилась на том месте, где была несколько мгновений назад. Эмма почувствовала, что земля начала уходить из-под ног. Она буквально проваливалась во тьму, едва оставаясь в сознании.
– Я попал во внутреннюю сеть, ещё до линчевания, с помощью виртуального шлема. Провёл там пару лет без возможности выбраться, в то время, как моё тело гнило где-то меж брошенных серверов. А потом, какой-то умник решил слить всю информации с этих серверов во Внешнюю Сеть.
Голос Тени приобрёл слабые эмоциональные оттенки. Словно он грустил об утерянной человечности.
– Так я оказался здесь. Внутренняя сеть это чёрная, наполненная хаосом одиночка. Я… Я… я долго не мог прийти в себя, восстановить хоть как-то здоровье рассудка. К счастью, во Внешней Сети, когда видишь миллиарды признаков жизни ежесекундно, достаточно просто поверить в своё существование. Я догадываюсь об их целях. О целях Вебера и WNW. То, что я показал, лишь малая доля всего, что мне известно. Я Тень, не человек, а скорее очеловеченная часть сети. Это трудно, мне самому до конца не ясно, как так вышло, но можешь мне
