Плыли в полной готовности отбить любую атаку. Это высасывало силы, и к тому времени, как подплыли к повороту реки, силы наши были на исходе, напряжение сделало свою работу. Впереди болота, там ничуть не легче. Вроде бы и время сэкономили, но сил то, не осталось.
Подплыли к берегу. Я закинула рюкзак на плечи и спрыгнула, Тай затянул плот на берег. Смотрим в лес, откуда доносится гамма птичьей трели; нос щекочет неприятный запах гнили и застоялой воды. Вот тебе и романтика.
– Пахнет здесь не розами, – констатировала неприятный факт. – Длинный отрезок болот?
Он уставился на карту, а я на него.
– Сложно сказать, за сколько пройдём и какие там нас поджидают препятствия, но ночевать сегодня будет здесь, – сбросил рюкзак на траву.
Из рюкзака достала спальный мешок и кружку, ведь сейчас начнётся самая романтическая часть путешествия – костёр, звёзды и спать будем под открытым небом.
На улице быстро темнело, хорошо бы успеть найти брёвна. Тай побежал за хворостом, а я осталась охранять всё ценное, то есть рюкзаки.
Тай разжёг огонь.
– Лейра, обеспечь рыбкой, пожарим, – предложил Тай.
– Как ты это себе представляешь? – спросила ехидно, – сбегать в магазин или выстругать копьё?
– Плесни водички на берег, а я рыбку соберу.
– Интересная мысль.
Несколько раз плеснула, пока попалась достойного размера рыба, мелких мы сбросили обратно в воду. Сидим, жарим рыбу на костре. Точно романтика. Хотя я постоянно оглядывалась на лес, почему-то именно от него чувствовала угрозу. Что-то мне не верится, что нам дадут спокойно поесть и уж тем более поспать. Или ждут, когда мы расслабимся?
– Как ты думаешь, нам дадут поспать? – почему то шёпотом спросила я.
– Не думаю, – сосредоточенно смотря на рыбу, ответил Тай. – Дали бы поесть, я голодный как волк.
Вторя ему, заворчал живот, на него отозвался и мой, напоминая, что весь день у нас во рту не было ни крошки.
Рыбу мы дожарили и даже съели. И на том спасибо.
Тай неожиданно подпрыгнул.
– Лейра, туши костёр, – приказал, весь подобравшийся, всматриваясь в сторону леса.
Одним махом, плеснула воды из реки. Костёр недовольно зашипел и задымился, как будто ворча. Стало темно, только звёзды спасали от кромешной тьмы, а луна-трусишка спряталась за тучей, боясь взглянуть страху в глаза.
Стоим, напряженно вслушиваясь в мельчайшие шорохи, не зная, с какой стороны ждать нападения.
Не заметила, что затаила дыхание, боясь пропустить хоть малейший звук. За кустом хрустнула ветка. Я вздрогнула, еле сдерживая желание запищать. Послышался шорох, я повернулась, а передо мной оказалась большущая жующая морда с огромными клыками, да так близко, что унюхала запах нечищеных зубов и почувствовала дыхание на своём лице. По телу прошла волна ужаса, спина покрылась холодным потом. Ноги приросли к земле, я даже вдохнуть от ужаса не могу.
– А-а-а! – запищала, наконец-то вдохнув побольше воздуха, и пустилась наутёк, подальше от этой рептилии, забывая обо всём, чему училась.
Когда от быстрого бега заболел бок, опёрлась о дерево, чтоб перевести дух, услышала Тая.
– Лейра, Лейра! Стой. Лейра! – кричит мне вдогонку Тай.
Стою, согнувшись пополам, в боку колет, пытаюсь восстановить дыхание, от быстрого бега неприятно першит в горле.
– Лейра, ты чего? – Тай смерил меня недовольным взглядом. – Чего пищишь как девчонка, это же невинный зверёк.
После его слов, как кинолента, перед глазами пронеслись воспоминания о том, как вместе с Эдмоном учили фауну и флору. От осознания, что провалила первое же испытание, так и хотелось побиться головой об этот же ствол дерева, за который держалась. Какая же я дура! Приличных слов не было.
Как объяснить Таю, что в моём мире динозавры людей жрут? Не все, но всё же. Что мне было настолько страшно, что я чуть в штаны не наложила. Как в этом признаться? И да, я девчонка. И, ко всему прочему, трусишка.
А что о моём героическом побеге подумает Эдмон, даже думать не хочется…
Разочаровалась в себе так, что захотелось сползти с дерева, свернуться в комочек и поплакать.
Как же так?! Я ведь всё выучила, всё знала. Вот только в реальных условиях всё кажется по другому, на всё реагируешь иначе, нежели под крылышком у декана.
– Прости, Тай, я тебя подвела, – сказала дрогнувшим голосом и пошла назад, к нашему лагерю. Честно скрывая от Тая, как сильно себя ненавижу за то, что провалила первую же проверку.
После отчаяния накатила злость, причём не на себя, а на них. Легко им говорить, когда они выросли в этом мире, они знают, что этот зверь безобидный, а что делать мне? У меня хорошо работает инстинкт самосохранения. У нас-то такой зверёк съест и не поперхнётся.
Стало зло и обидно, на глаза накатились слёзы. Я сидела, погруженная в свои мысли. В носу запершило, стало обидно за себя.
А-а-апчхи! Чихнула со всех сил, что даже по округе пронеслось эхо. Поднимаю глаза – напротив меня, протирая оплёванное лицо и свисающие щёки, стоит бульдог.
– Упс… – прикусила губу, смотрю на него невинным взглядом. Я ж его оплевала. – Простите, – пропищала тихо и съёжилась. – По правилам вы должны мне пожелать здоровья.
Если бы взглядом можно было убить, я бы уже была отнюдь не жива. Он смотрит на меня налитыми кровью глазами, как у быка, ему б ещё копытом постучать.
А что он тут делает? Если сказать, что я провалила экзамен, то рановато – ещё четыре дня впереди.
– Наконец-то избавлюсь от тебя, – зло прошипел он сквозь стиснутые зубы и бросил в меня неизвестное заклинание, которое я, конечно, пропустила. Мне даже в голову не пришло, что от него надо защищаться.
Острая боль пронзила грудь, подкосила колени. Я шлёпнулась на землю, упёрлась одной рукой в землю. Ловлю воздух, как рыба, выброшенная на сушу. Похоже чувствовала себя, когда мальчишка со двора дал мне кулаком в солнечное сплетение, вот именно так и было, до сих пор помню. Чем он таким в меня
