К моменту, когда в пещеру заглянули Мирон и Ильдар, Пелевец уже стаскивала с рук перчатки. Сако и Никита унесли первый труп минут десять назад и не торопились возвращаться, прислав вместо себя сослуживцев.
— А Ваня не с Вами? — спросил Мирон, вытаскивая мешок с телом наружу.
— Ваня? — не поняла Герда, закрыв свой чемодан.
— Ну да, Ваня-водолей, — пояснил напарник Тимофеева. — Я думал, он тут тусит.
— Не видела, — мотнула головой Герда и поспешила вслед за ними.
После часа, проведённого в затхлой пещере, дышать свежим воздухом было одно удовольствие. Не мешали даже насекомые, которые тучей налетели на вспотевшую женщину. Ира, бросив начальницу ещё минут двадцать назад, болтала о чём-то с Ксюшей. Сапуренко по-прежнему выглядела бледновато и курила одну сигарету за другой. Один из вездеходов на другом берегу уже развернулся в обратную сторону. В него и грузили тела.
— Ивашкин! — раздавались мужские возгласы вдоль горного склона. — Ивашок, выходи, мы прогнали всех страшилищ!..
Кажется, оперативники искали своего коллегу, который то ли убежал, испугавшись инцидента в пещере, то ли уединился за поворотом с туалетной бумагой. Герду это интересовало в последнюю очередь. Она поискала взглядом Охтина с Малининым. За время осмотра трупов те ни разу не попытались наведаться к ней. А ведь Валентин уверял, что собирается лично проводить в походе все криминалистические действия. Впрочем, отсутствие у него рвения к этому было очевидным. Он уже добил одного из найденных «туристов» и наверняка успел изучить второго, поняв, что тот умер навсегда. Соответственно, всю грязную работу можно оставить скандалистке Пелевец. Должна же и она оправдать своё присутствие в составе экспедиции.
Однако ни Охтина, ни Яна видно не было. Гостицин молча наблюдал, как Мирон и Ильдар грузят в вездеход второе тело. Дорфман общался с кем-то по рации.
— Да отлить уж отошёл, он у нас парень скромный, — сказал субтильный Алексей, стряхивая со своей курточки насекомых.
— И рукожоп, — добавил Лев, заглядывая в салон вездехода. — Мог и провалиться куда-нибудь, пока срал.
— Что удалось установить? — поинтересовался Сергей Владимирович, обернувшись к патологоанатому.
— Волки успели их подъесть, возможно, это явилось причиной смерти, — ответила Герда и хотела положить свой чемодан в вездеход, однако водитель Артур жестом запретил это и захлопнул задние дверцы. — Разве мы не едем обратно?..
— Я решил, что сегодня успеем проверить ещё пару мест, — сказал начальник УВД, параллельно общаясь жестами с подчинёнными. — Терять время не имеет смысла. Завтра обещают дождь и сильный ветер. Если сумеем отыскать хотя бы ещё кого-нибудь, это будет замечательно.
Женщине не особо понравилась такая идея. Она устала и по-прежнему чувствовала страх перед уродливыми трупами, которые волшебным образом оживали и пытались напасть на окружающих.
— Лёнь, ты остаёшься! — крикнул Гостицин Дружинину, который уже устроился в кабине вездехода. — Вылазь давай…
— У меня повреждена шея, надо к врачу, — попытался оправдаться мчсник, показывая всем кровь на воротнике своей служебной куртки.
— Вон Герда Геннадьевна тебя осмотрит, иди сюда.
Леонид без всякой радости послушался приказа. Вместо него в кабину забрался коренастый милиционер, имя которого Пелевец не запомнила. В грузовой отсек к трупам залез Ильдар, явно испытывая любопытство. Водитель Артур обошёл вездеход по кругу, проверяя колёса, и кивнул Сергею Владимировичу.
— Сразу же возвращайся, — велел ему Гостицин и махнул рукой.
— Но нас же много, мы все не поместимся в одну машину, — возразила Герда, до конца не понимая задумки главы юршорского УВД.
— Здесь не очень далеко вторая гора с возможными укрытиями, — заверил мужчина и, обернувшись, похлопал дрожащего Леонида по плечу. — Нам без тебя никак нельзя, ты у нас главный по местности.
— Степан вон всё знает, — обидчиво отбрыкнулся Дружинин. — А у меня шея болит…
Богданчиков как раз сидел возле реки, словно медитируя. Его не беспокоили насекомые, не будоражили найденные трупы. Это показалось странным.
— Эй, чукча! — крикнул ему Овчаренко и для убедительности запустил в его направлении мелкий камешек. — Чаёк будешь?
— Не откажусь, — мигом ожил коми-зырянин и направился к первому вездеходу, где мужчины вовсю ковырялись в мешках с едой.
Пока Пелевец изучала повреждения мчсника, к ним подбежал запыхавшийся Дорфман с шипящей рацией.
— Как сквозь землю провалился! — негодовал Юрий Наумович, нервно махая руками. — И там посмотрели, и кричим уже, и обошли вроде всё вокруг — нету и всё тут!..
Сергей Владимирович без эмоций посмотрел на начальника оперативников и перевёл взгляд в сторону пещеры.
— Я тебя просил подобрать только самых стойких ребят, — укоризненно промолвил он, поправляя на себе наплечную кобуру.
— Так нормальный паренёк вроде был, никогда не нервничал, — попытался оправдаться Дорфман, потирая рацию.
— У нас нет времени и ресурсов искать твоего малохольного, — начинал злиться Гостицин. — Пейте воду, жуйте сухарики. Вещи кидайте в вездеход, а сами пешком пройдёмся. Тут в паре километрах надо осмотреться. Если ничего не найдём, вернёмся на базу.
Он подошёл к Дружинину, рану которого как раз обрабатывала Герда.
— Жить же будет? — уточнил Серей Владимирович с мрачной улыбкой.
— Две царапины, но глубокие, — поведала Пелевец, залепив обтёртую спиртом шею лейкопластырем. — Если сегодня действительно попадём в цивилизацию, то терпимо, да.
— Отлично, — обрадовался мужчина и вновь похлопал Леонида по плечу.
— А как же Ваня-водолей? — недоумевал Дорфман.
— Ну хочешь, оставайся и ищи его сам, — парировал начальник УВД города и жестом подозвал к себе Ксюшу с Ирой.
— Как же ж… — растерялся Юрий Наумович, уставившись на вершины окружающих гор.
— Может, он убежал в сторону метеостанции? — предположила женщина, закончив с раной мчсника. — Шеф настроен как-то решительно.
— Вижу, — опечаленно кивнул главный по оперативникам и нервно махнул рукой. — Да Бог с ним, с этим Ваней. Найдётся ещё, так сам ему