— Если только я, — усмехнулся Юрий Наумович.
— Не смешно, — возразил Богданчиков строгим голосом. — Зибуэль говорил, что достаточно и башки, чтобы получить нужную энергетику.
— Чего-то я сомневаюсь, чтоб у трупака вообще была какая-то энергия, особенно с отрубленной-то головой…
Степан обернулся с недовольным выражением лица. Впрочем, его эмоции и раньше было трудно определить. Коми-зырянин с тонкими усиками и жиденькой бородёнкой всегда выглядел одинаково — и в радости, и в печали. Но почему-то разговор об убитом Виталии показался Герде напряжённым.
— Предлагаешь заменить? — задумался проводник. — А где взять тринадцатого?
— Времени мало, эти могут не дожить, — угрюмо сообщил убийца. — Есть, правда, еще те ребятки.
— Думаешь, они ещё живы?
— Могу сходить проверить…
Знаток кровавых легенд пожевал тонкими губами, посматривая на тела, выложенные по кругу. Ногами они были размещены к центру, а головами — в разные стороны. Насколько успела понять Пелевец, их расположили в зодиакальном порядке. Если её лично заговорщики считали «змееносцем», значит, Сако был «стрельцом». А вот Ксения однозначно являлась «скорпионом», о чём сама же много раз говорила. Наверняка и остальные члены поискового отряда сейчас лежали в соответствии со своим знаком зодиака. Заминка же вышла лишь с Виталием. Герда помнила, что он вроде бы был «рыбами». Во всяком случае, так убитый значился в списке Сапуренко.
— Нужно успеть всё к обеду, — обозначил Степан ключевое условие. — Погода улучшается с каждым часом, и могут налететь вертушки. Да и по земле прикатят всякие непрошенные гости. Эфонад с ними со всеми не справится. А твоя болтовня по радиосвязи долго их не удержит…
— Понял я тебя, — промолвил Дорфман. — Быстро сбегаю, посмотрю.
— Если не вернёшься, — пригрозил ему коми-зырянин, — не видать тебе тогда, смертный, бесовского тела!
— Ой, да не стращай, — засмеялся мужчина и поспешил обратно. — Лучше готовь Зибуэля к сытному обеду.
Юрий Наумович ушёл. Герда же попыталась понять, о чём они сейчас говорили. Наверно, под «ребятами» подразумевались те, кто уехал на вездеходе Артура к метеостанции. Если уж голова водителя висела сейчас на палке у подножия Харнаурды-Кей, то и его спутники могли находиться в плену у этих двух шизофреников. Правда, имелся ещё третий сообщник, который забрался в морг за телом Фёдора Коновода, а потом преследовал экспедицию на мотоцикле. Ведь это же он отрезал голову Виталию? Или всё-таки Дорфман?..
Пелевец окончательно запуталась в своих рассуждениях. Впрочем, она имела право ошибаться, учитывая собственное положение. Богданчиков тем временем поправил чьё-то тело с правого края и перешагнул через него. Герда попробовала приподнять голову или хоть как-то сдвинуться с места, чтобы получше разглядеть окружающее пространство. Однако туловище ей совсем не подчинялось.
Рогатый проводник отодвинул какую-то шторку в правой стороне помещения. Там показалось массивное чёрное копыто. Оно поблёскивало на неярком свету, словно замороженное. Герде было трудно разобрать с такого ракурса, кому принадлежала эта конечность, но выглядела та неправдоподобно большой. Впрочем, вскоре Степан упростил задачу патологоанатома, выкатив тело животного на каком-то постаменте при помощи скрипящего золотистого рычага.
— Ох, Зибуэль, Зибуэль, — приговаривал коми-зырянин, — знал бы ты, что нам тут пришлось устроить, чтобы вытащить тебя. Надеюсь, ты оценишь по достоинству все мои старания…
Задние копыта замороженного животного были прикреплены к горизонтальному каменному столбу. По мере того, как Богданчиков выкатывал странное сооружение поближе к лежащим «жертвам», Пелевец могла получше рассмотреть тело загадочного Зибуэля. Вернее было бы сказать — его тушу, потому что на постаменте лежали огромные ноги с чёрной шерстью. Та переливалась на отблесках света, покрытая инеем. Затем показался длинный хвост, и вскоре Герда поняла — это гигантский бык.
Замороженная туша не была похожа на обычную скотину. Во всяком случае, женщина никогда не встречала подобные крупные экземпляры в российских деревнях, тем более здесь, на севере, где даже собаки-то — большая редкость. Бык лежал в странной изогнутой позе. Его задние копыта оказались пригвождены к постаменту, а передние — растянуты в разные стороны. Кажется, он находился на массивном каменном кресте, пародируя распятие.
— Телец, — прошептала Герда, вспомнив один из знаков зодиака.
Дребезжание постамента резко сменилось грохотом и треском.
— Воркулевы сопли! — выругался Степан, пытаясь что-то быстро починить.
Видимо, выезжающий крест с тяжёлым грузом застрял. То ли механизм отказывался работать в холодных условиях, то ли бык был слишком громоздким для него. Так или иначе, но проводник начал толкать постамент руками.
Пелевец замерзала. Она не чувствовала ног, зато отлично ощущала, как холод колет пальцы и спину. Значит, из-за травмы перестала работать только нижняя часть тела. В следующие минуты, пока Богданчиков пыхтел вокруг замороженного быка, патологоанатом пробовала пошевелить руками. Краем глаза она заметила, как то же самое пытаются делать и двое других «жертв» заговорщиков. Кому принадлежали их тела, пока трудно было определить. Но если учесть, что Дорфману удалось смертельно ранить только Тимофеева и подставить под пули Сапуренко, остальные вполне могли вернуться в сознание.
— Вы же обещали… — донёсся слезливый голосок Ирины, которая лежала почти напротив своей начальницы. — Обещали же…
— Что ты там бормочешь? — недовольно переспросил Степан, уже запыхавшись от усилий над крестом.
— Вы обещали меня не убивать, — проревела Снегирёва, которая то ли недавно очнулась, то ли наконец-то осознала, что станет мясом для какого-то кровавого ритуала.
Коми-зырянин не поленился обойти распятие с животным и посмотреть на истеричную девушку.
— Так я и не убиваю, — развёл руками мужчина.
— Отпустите меня… — запричитала в ответ ассистентка Герды. — Я же ничего вам не сделала…
— Ты дура, да? — усмехнулся Богданчиков и указал на быка. — Как я тебя отпущу, когда всё уже готово?
Тут решила вмешаться в их беседу Пелевец, понимая, что так можно хотя бы отсрочить свою гибель.
— У вас нет подходящего носителя рыб, — сказала она и закашляла, почувствовав в горле какой-то ком. Её как будто чем-то напоили за время обморока. — Поэтому ритуал не состоится…
Степан перешагнул через плачущую Ирину и двинулся к патологоанатому. Герде стоило бы и дальше хранить молчание. А что, если этот рогатый сейчас возьмёт и застрелит болтливую жертву? С другой стороны, они с Дорфманом могли бы это сделать
