Юрий Наумович получил пару царапин. Когти у Ирины оказались довольно внушительными, и она махала ими с кошачьей прытью. Однако сопротивляться было бессмысленно. Дорфман отпихнул её к металлической ограде, за которой лил дождь, и на ходу расстегнул свою ширинку.
— С чернявой не вышло, — похотливо заговорил он, прижав ассистентку Герды, — а с тобой у нас всё получится!
Мужчина принялся трогать кричащую Снегирёву, пытаясь нащупать что-нибудь под лохмотьями на талии. Но рогатая девушка вдруг выхватила из ограды балкона острый прут и воткнула его в шею насильника.
Дорфман захрипел. По его правому плечу заструился гематит. Разозлившись на такую реакцию, Юрий Наумович наотмашь ударил Ирину. Та отлетела влево вдоль ограды и врезалась в ржавые прутья. Конструкция балкона затрещала, и в каменистой плите мигом образовалась трещина. Раненый начальник оперативников едва успел отойти назад, как вся ограда разом обрушилась в ущелье. Лишь протяжный визг Снегирёвой донёсся снизу и растворился в шуме дождя.
Лев, скованный цепями, пытался что-то промычать. Лишь сейчас Юрий Наумович заметил, что у его бывшего подчинённого во рту торчал кусок земли. Испугавшись происшествия с неподступной Ириной, мужчина схватил связанного Овчаренко и оттащил подальше от осыпающегося края балкона.
Отодрать с губ шматок грязи получилось не сразу, словно его приклеили чем-то очень крепким. Пришлось вместе со странным кляпом сорвать и часть кожи. По лицу мычащего парня потёк гематит.
— Тьфу! Наконец-то! — с одышкой произнёс Лев, скорчившись на полу коридора. — Эта чувырла чуть не прибила меня!..
— Эта доходяга сумела повалить такого здоровяка? — усмехнулся Дорфман, оттирая пальцы об стену. Грязь со рта парня оказалась очень липкой, почти как древесная смола.
— Развяжи уже меня! — недовольно вскричал Овчаренко, брыкаясь в своей неудобной позе. — Руки затекли же!..
Юрий Наумович с сожалением посмотрел на полуразрушенный балкон, затем на свою расстёгнутую ширинку, из которой топорщились трусы, и мрачно улыбнулся.
С такой же мрачной улыбкой Зибуэль встретил дождь. Капли оказались хоть и холодными, но долгожданными. Он расставил в стороны руки и приподнял голову. Наконец-то удастся смыть с себя бычью кровь.
Заметив его позу, Ксения решила последовать примеру и тоже порадовалась начинающемуся ливню. Ян не прекращал попытки вытащить изо рта камень, уже сплошь покрытый слюнями и прилипшими к ним комарами. Насекомые хоть и не кусались, но сильно раздражали глаза, шевеля крылышками и полосатыми брюшками. Впрочем, дождь быстренько смыл весь этот гнус с твёрдого предмета, застрявшего в зубах Малинина.
— Может, переждём вон там? — предложил Гостицин, указав на подножие ближайшей горы.
— Ты уже похож на тойфель, — парировал люциферит, расправив заодно и короткие крылья. — Мойся, горный дождь самый квельфриш…
Плетущееся позади существо с восемью конечностями тоже без энтузиазма восприняло ливень. От Сако и Мирона остались только головы, да и те раздулись, словно их изнутри распирали газы. Говорить это создание не умело. Оно вообще не издавало никаких звуков, кроме одышки и шороха неповоротливого тела.
Сергей Владимирович с омерзением посмотрел на это страшилище и решил помолчать. Ему совсем не хотелось повторить их судьбу, равно как и мокнуть под проливным дождём. Поэтому мужчина осторожно приблизился к валунам, выискивая между ними хоть какое-то пространство, в котором можно было бы укрыться. И в этот самый момент сверху донёсся скрежет, а за ним и приближающийся визг.
В одно мгновение вокруг попадали камни и куски арматуры. Малинина отбросило от удара по плечу. А прямо перед Гостициным рухнула Ирина. Грязь с травой и водой разлетелась во все стороны, забрызгав ошеломлённого начальника УВД. Девушка же не шевелилась, издавая лишь слабый стон.
— Найн! — воскликнул Зибуэль, когда Сергей Владимирович хотел наклониться к несчастной Снегирёвой. — Отойди!
Повторять приказы теперь не приходилось. После инцидента возле ненецкого кладбища все присутствующие резко стали послушными. Сапуренко же понимала своего нового покровителя буквально с полуслов. Она замерла в боевой стойке, словно ожидая нападения. Дождь бил её по тёмным волосам и изменившемуся лицу. С момента непонятной процедуры на деревянных захоронениях ненцев Ксения заметно похорошела. Она стала более изящной, подвижной и ловкой. Видимо, люциферит снабдил её какой-то мёртвой энергией, которой питался сам. Это могло бы объяснить рога, которые у девушки выглядели гораздо мощнее, чем у всех остальных. Исключение, разве что, составлял сам Зибуэль. Его демонические атрибуты устрашали — могущественные ноги с широкими копытами, когтистые руки с прожилками набухших мышц, располневшее в несколько раз лицо, острые зубы, горящие глаза и широкие бычьи рога, торчащие в разные стороны. Такими он запросто мог пронзить любого, кто ему не понравится.
Выждав пару минут, люциферит приблизился к упавшей Ирине. Она по-прежнему не двигалась, хоть и была жива. Дождь смыл с неё гематит, проступивший сквозь трещины на плечах и животе. Девушка, зажмурившись, прерывисто стонала. Зибуэль удивлённо посмотрел наверх, потом на остатки обрушившейся ограды балкона и подозвал Сапуренко.
— Ист ес нёйтих? — коротко поинтересовался он, потрогав повреждённую руку Снегирёвой.
— Она хорошая, — сделала Ксения жалостливый вид и погладила несчастную по рожкам.
— У тебя передо мной большой шёлден, — предупредил люциферит с коварной усмешкой и указал на гору.
Следователь тут же бросилась к валунам, оттолкнув Гостицина. Она напоминала охотничью собаку, которой велели притащить подстреленную дичь. Сапуренко змейкой пролезла в проём у подножия горы и поспешила изучить внутренности пещеры.
Зибуэль же впился в губы раненой Ирины, отчего та разом задрожала. Со стороны это выглядело так, будто девушку пробрало током. Она оттолкнулась от люциферита, запищала тонким нечеловеческим голосом и вдруг быстро поползла подальше от горы.
Сросшиеся Сако и Мирон отпрянули в сторону, испугавшись, что Снегирёва сейчас нападёт на них. Ян, придерживая камень во рту, попытался пнуть её. Однако ассистентка Герды с грацией ящерицы пронеслась мимо своих сородичей, подпрыгнула на болотной кочке и плюхнулась в ручей. В воде она почувствовала себя
