— Вот так надо предлагать условия гёшефт! — торжественно воскликнул люциферит, подняв указательный палец с массивным серым когтём. — А не ныть, помогите да отпустите…
— Но я… — попыталась возразить Сапуренко, сжимая кулаки.
— Иди отмой своего фройнд, — грозным голосом приказал Зибуэль. — Мне не нравятся грязные тойфель.
Пришлось оставить своё мнение при себе.
Лев уже спешно спускался по пещерному коридору, торопясь на выход. Ксюша поплелась за ним, молча покусывая губы. Когда они оба оказались вне зоны видимости демона, девушка несколько раз постучала кулаками по стене. Камешки посыпались ей под ноги.
— А нельзя просто убежать? — обратился к девушке Овчаренко, пытаясь на ходу оттереть с лица остатки липкой грязи.
— Тогда я посмотрю, как твои яйца закопают прямо в этих горах, — огрызнулась Сапуренко, поглядывая на оцарапанные костяшки пальцев.
— Кто он такой? — перешёл парень на шёпот. — Он нас не ухайдакает?
Следователь вдруг накинулась на своего приятеля и вцепилась ему в лицо.
— Ещё раз скажешь про герршер чё-нить такое, — принялась шипеть Ксения, — и я порежу твою морду на ленточки!
Глаза её вдруг вспыхнули крошечным зеленоватым огоньком, совсем как у люциферита. Мокрые волосы принялись завиваться на острые рога, будто чьей-то невидимой рукой. Девушка выглядела пугающе, так что у Льва не нашлось никаких возражений. Ксюша отбросила спасённого милиционера вперёд и перешагнула через него, очутившись в просторной пещере с несколькими проходами. Она повернула голову к коридору, за которым скрывался зал с неведомым пленником, приподняла нос и следом вздрогнула.
— Шагай! — прикрикнула Сапуренко хромающему Овчаренко, толкнув его в сторону спуска.
Сама же с опаской посмотрела на загадочный проход, чувствуя, что там находится кто-то не менее могущественный, чем Зибуэль.
Дождь постепенно ослабевал. Видимость в ущелье стала улучшаться. А вот землю захватили потоки воды. Ручей увеличился в несколько раз, вынудив Яна и восьмиконечного Сако-Мирона прижаться к подножию горы. Гостицин же стоял на противоположном берегу, уловив подходящий момент для того, чтобы держаться от своих сородичей подальше. И хуже всего было то, что рядом с ним стояли ещё две фигуры. Это были Охтин и Пелевец. Они нервно общались, каждый раз поглядывая на полуразрушенный балкон на соседней горе.
Ксения сначала обрадовалась появлению знакомых лиц, но быстро напряглась. И Сергей Владимирович, и Валентин ей совсем не нравились.
— Ксюша, ты жива! — воскликнула Герда, помахав подруге сложенной телескопической удочкой.
Поток мутной воды между ними усиливался буквально на глазах. Течение становилось бурным, превратившись в полноценную горную реку. Такую не преодолеть вброд. Да и проплыть вряд ли удастся — сразу же унесёт вниз по ущелью.
— Чё ты задумала?! — крикнула в ответ Сапуренко, взобравшись на самый высокий валун, чтобы получше рассмотреть обстановку.
— Всё в порядке, — сказала Пелевец с мирным жестом. — У нас у всех есть шанс вернуть себе человеческий облик…
— Вернуть? — оживился Лев, выбравшись из пещеры.
— Назад! — приказала следователь, вновь глянув на него горящими глазами, а затем ткнула когтистым пальцем в сторону Гостицина. — Он с нами. Пусть остаётся на месте!
Герда недоумённо обернулась на начальника УВД.
— Нам лучше убраться отсюда, — вновь произнёс мужчина тревожным голосом. — С этими придурками шутки плохи.
— Они всего лишь бесы, — ухмыльнулся Охтин, вооружённый ножом, найденным по пути от болота. Видимо, его обронил убегающий Дорфман или какой другой суетливый тип, перевоплотившийся в рогатое создание.
Малинин принялся махать руками своему шефу, демонстрируя камень, застрявший во рту. Впрочем, Валентин и так догадался, что общение с Зибуэлем прошло с последствиями для каждого из членов поискового отряда. А вот поведение Ксении его порядком озадачило. Она спрыгнула с валуна и ударила мычащего Яна прямо в живот. От такого парень скорчился и упал на мокрую землю.
— Не лезь, понятно! — продолжала злиться Сапуренко, обращаясь к подруге, стоящей на противоположном берегу. — Никто не помешает герршеру, тем более ты!
— О чём ты, Ксюш? — пыталась уточнить патологоанатом позицию неузнаваемой девушки. — Нас много, а этот люциферит всего один. Мы заставим его вернуть всё, как было…
— Хрена с два! — выкрикнула Ксения, и тёмные локоны вновь обвились вокруг её острых рогов. — Гостицин — наша добыча! Он нужен для герршера!
— Говорю вам, они невменяемы, — твердил Сергей Владимирович, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Этот крылатый умеет творить всякое колдовство. Он Сако и Мирона вон срастил в одно тело.
В этот момент восьмиконечное чудовище с двумя головами поднялось на ноги и припало к склону. Вода вовсю подступала к участку, на котором оно расположилось. Поэтому не оставалось ничего иного, как ползти наверх. И это ему весьма успешно удавалось. Сако-Мирон напоминал огромного паука, который застыл на вертикальной скальной стене и был готов к прыжку.
— Крылатый? — вдруг переспросил Валентин с тенью беспокойства на лице. — У него же не было никаких крыльев.
— Он меняется, — поспешил пояснить Гостицин сквозь не прекращающиеся вопли Сапуренко. — На ненецком кладбище что-то усилило его. Если не хотите, чтобы он поотрывал всем нам головы, лучше бежать!..
— Нет, никуда мы бежать не будем, — оспорила его затею Герда, покрепче сжав удочку. — Надо схватить его и выбить признание, как всё повернуть вспять.
— Крылья это плохо, — признал Охтин, подняв тревожный взгляд на соседнюю гору. — С крыльями он гораздо сильнее…
В этот самый момент с полуразрушенного балкона спикировала серая фигура. Зибуэль пролетел над бурлящей водой и со свистом пронёсся над головами мятежников. Пелевец и бородатый ангрилот вовремя пригнулись. А вот Сергей Владимирович оказался аккурат на линии атаки. Люциферит подхватил его, попытался поднять в воздух и даже пронёс несколько метров вперёд. Однако его когтистые руки не выдержали такую ношу. Гостицин буквально через пару секунд рухнул в потоки грязной воды. Зибуэль же недовольно глянул на свои дрожащие руки.
— Он слаб, — заключил Валентин, поднял ближайший мокрый камень и запустил его в демона.
Тот не успел даже увернуться, получив удар по плечу. Это разозлило люциферита ещё больше, и он двинулся по воздуху обратно на противников. Пока Охтин поднимал очередной камень, Герда размахнулась удочкой и врезала ею по налетевшему Зибуэлю. От столкновения они оба не смогли удержать равновесие. Женщина
