Крэйвен присел на корточки, и толпа подалась немного назад. Все, кроме хозяйки васильковых глаз.
— Привет, красавица.
— Привет, чемпион.
— Какие планы на вечер?
Крэйвен спрыгнул на землю, но продолжить заигрывания не смог. Острая боль, словно нож воткнули под лопатку, заставила ноги подкоситься, и он постыдно осел в грязь.
— Это я такая сногсшибательная? — Красотка в деланном изумлении вздернула бровь.
— Это точно. Грому до тебя далеко.
Позорище! Слабак… Такой бой вытянул, а перед девкой в грязь. Крэйвен медленно встал, стараясь не делать резких движений. Каждый вдох отдавался новой порцией боли. Ребра, будь они неладны. Крэйвен перешел на частое и неглубокое дыхание.
— Тебе надо к лекарю, — Уверенно заявила хозяйка васильковых глаз. — А потом в койку и спать.
— В койке лучше не спать. А еще лучше «не спать» вдвоем. Составишь компанию?
Девица презрительно фыркнула и, мотнув гривой светлых волос, пошла прочь.
— Эй, погоди, — Окрикнул ее Крэйвен. — Если покажешь где найти лекаря, то обещаю незабываемую ночь. Ночь с победителем!
Люди вокруг, с интересом следили за разговором. Окрики и смешки со стороны благоволящих Крэйвену зрителей возымели эффект. Красавица остановилась и еще раз окинула его оценивающим взглядом. Голый торс, ссадины и кровь, а поверх всего этого шикарный слой грязи. Ну как тут устоять? Крэйвен понимал, что выглядит не лучшим образом. Но ведь только что, на глазах у сотен человек он завалил легенду. Неужели уйдет?
— Так и быть, отведу тебя к лекарю, — Холодно сообщила красотка. — А то, не ровен час, богам душу раньше отдашь, чем сам сыщешь.
Девушка двинулась вперед, прокладывая путь и даже не оглядываясь проверить «Не отстал ли?». Крэйвен держался в фарватере и без зазрений совести пялился на привалившее счастье. Что за фигурка?! Загляденье!
Люди хоть и неохотно, но расступались. Некоторые, подбадривая, трепали его по плечу, и Крэйвен вымученно улыбался в ответ. Кто-то ограничивался просто парой фраз и таким людям Крэйвен был благодарен за ненавязчивость.
Вскоре толпа стала редеть, а потом и вовсе осталась позади. Пройдя все ярмарочное поле насквозь, они вошли в город через западные ворота.
Кривая улочка с дощатым тротуаром через пару кварталов вывела их к обшарпанной двери. Над входом красовалась табличка с медицинской ступкой для измельчения трав и надписью на вальнарском «Лекарь. Без магии».
— Лекарь занят? — Спросил Крэйвен парня, сидящего на лавочке перед входом.
— Брата моего штопает, — Он даже не поднял головы, сосредоточенно разглядывая пыль у своих ног.
— Дедушка Ланцет, — Спутница Крэйвена заглянула в темное и пропахшее травами помещение. — Дедушка Ланцет, это Радуга. Моему другу помощь нужна.
— Иду, иду. Сговорились все что ли? — Раздался старческий скрипучий голос из глубины помещения. — То не нужен никому, то табунами ходите. Чего случилось?
Считая свою миссию выполненной, Радуга плюхнулась на лавку рядом с угрюмым парнем. Из-за двери показалась растрепанная седая голова. Щурясь от солнца, дедушка Ланцет пытался рассмотреть вновь прибывших. На Радуге его взгляд почти не задержался, а вот кровоточащие ссадины и синяки Крэйвена удостоил более пристального внимания.
— С кем подрался?
— С Громом.
— Идиот что-ли?! — Скорее констатировал, чем спросил Ланцет и, покосившись в сторону Радуги, добавил. — Или из-за бабы?
Девица ответила ледяным взглядом прищуренных глаз. Крэйвену показалось, что еще чуть-чуть, и она покажет дедушке Ланцету язык. По крайней мере, это было бы очень даже в ее духе.
— Из-за денег. Турнир сегодня.
— А-а-а… — Дедушка Ланцет хлопнул себя по лбу. — То-то я думаю, куда все так спешат.
Из дверей, еле передвигая ноги, показался Блоха. Рука, от кисти до плеча, упакована в грубый деревянный лубок. Рукав рубахи распорот по шву и аккуратно завязан узлом выше перелома.
— Шпасибо, дедуля. — Прошепелявил Блоха.
Парень на скамейке оживился. Подскочил и бросился осматривать больного с причитаниями «Мама меня убьет… Да она нам обоим головы поотрывает… Ну в кого ты такой?»
— О, похоже, коллега, — Блоха не обращал на брата никакого внимания. — Гром или этот, черный?
— Гром.
— Гром — красавчик, — Расплылся в улыбке Блоха. — Пойду завтра смотреть, как он надерет задницу этому тупому ублюдку Зафиру.
— Никуда ты завтра не пойдешь, — Вмешался дедушка Ланцет. — Дома сиди, тебе нельзя напрягаться. Седмицу минимум.
— Глупости, — Блоха сплюнул сквозь прореху в зубах. — Зря что-ли целый год ждал?
— Послушай деда. Все равно Гром завтра выступать не будет.
— С чего это вдруг?
— Побили его.
— Кто?!
— Я, — Будничным тоном заявил Крэйвен.
— Ха-а! Нашел простаков. Да кто тебе поверит?
— Не хочешь — не верь, — Крэйвен вошел в темное помещение и уже оттуда добавил. — Посиди перед входом и увидишь, как его штопать принесут.
* * *Дедушка Ланцет свое дело знал, но в силу возраста работал неторопливо. Пришлось задержаться. Солнце уже скрылось за неровной вереницей горных вершин. Радуга все это время ждала его на лавке перед входом. Ну, разве не умница?! Надо будет купить безделушку какую. Лекарь обошелся в двадцать пять медяков. Денег еще полно. А завтра Пепел рассчитается по расписке так и вовсе будет мешок. Теперь гулять можно по полной.
— Не замерзнешь? — Девушка с деланным сочувствием рассматривала остатки рубахи, что в клочья разорвали во время боя.
— Если будет кому согреть…
Дед сказал, что перелома нет и хвала богам. А если трещина, так сама и срастется за две седмицы. Тугая повязка не давала глубоко вдохнуть, а мерзко пахнущие мази приятно согревали свежие раны. Напутствия старого лекаря «не напрягаться хотя бы несколько дней», Крэйвен придерживаться не собирался. На вечер были грандиозные планы.
— Так, значит, тебя Радуга звать?
— А тебя, стало быть, Молния? Я надеюсь, что в постели ты не такой быстрый.
— На родине меня называют Крэйвен. Ты можешь звать меня также. И еще, запомни: я самый пылкий иннол на всех Призрачных островах.
— Слыхала я про те острова, — Ехидно заметила Радуга. — Поди, поищи конкурентов, если половина островов необитаема.
