Мариса от увиденного пребывала в подавленном состоянии. Хотя, казалось бы, чего переживать то? Люди ненастоящие. Имущество виртуальное. Ей-то какое дело? А все равно — на душе кошки скребут. Что еще поразило Марису, так это шум, гам и активный торг на всей остальной территории ярмарки. Люди вели себя так, будто и не случилось ничего необычного.
Близился закат, и спасатели надеялись, что поиски затянутся ненадолго. Действительно, уже третий, встреченный Клестом знакомый, подсказал в каком районе можно найти телегу Вереска. Вопреки закону подлости это оказался не «тот самый» выгоревший квартал.
— Вереск! Здоров будь, — Окликнул Клест мужчину, что сидел на земле, привалившись спиной к колесу телеги, и с грустным видом прикладывался к глиняному бутылю. — А мы тебя ищем, ищем.
Вереск оказался типичным крестьянином. Добрая половина местных, встреченных Марисой в Уствине, выглядела также как он. Крепкий, с большими мозолистыми руками и обветренным лицом. Правда очень, очень несчастным лицом.
— Привет, Клест. Чегой-то вы в этом году припозднились? — Вереск, кряхтя, встал на ноги, отряхнулся и протянул бутылку. — Выпьешь?
— Разве что чутка, а то батя заругает, — Парень с удовольствием хлебнул. — Что за повод?
— Да уж есть, поверь… — Вереск тяжело вздохнул. — А ты чего? По делу или так?
Мужчины говорили на каком-то местном наречии. Очень похожем по звучанию на уже выученный язык, но все же ощутимо отличающемся. Как и бывает обычно с языками культурно близких народов. О чем речь понятно, но со своим словарным запасом Мариса решила пока не встревать в разговор.
— По делу, да токмо не я, — Клест кивнул на застывшую чуть позади парочку. — Вот они тебя искали.
— А сами чего молчат?
— Да они откуда-то с севера, по имперски кажут, а на нашенском не знаю.
Клест обернулся к Марисе, намереваясь что-то спросить или уточнить, но она его перебила:
— Не волнуйтесь, мы отлично понимаем ваш язык, но сами будем говорить на имперском. Нам так удобнее. Уважаемый Вереск, мы ищем нашего товарища и в Валунах нам сказали, что он уехал вместе с вами на ярмарку. Мы можем его увидеть?
Вереск нахмурился, и вид его сделался еще несчастнее, чем был, хотя казалось, что это невозможно.
— Я так понял это тот мужик, что читать и писать умеет, — Встрял со своими комментариями Клест, не очень понявший причины замешательства Вереска. — Молчун или как его там?
— Да я понял о ком речь, — Дернул щекой Вереск. — Его теперь Кадай звать. Звали… Да только увидеть его — это теперь навряд ли выйдет.
* * *Быстро сгустившиеся сумерки накрыли город. Мариса выглянула из-за угла солидного дома в центральной части Уствина, оценивая обстановку. Закон подлости, ему, сволочи, что реальный мир, что нет — везде действует. На этот раз они опоздали всего на минуту реального времени.
— Ну? Убедилась? — Послышался Васин шепот. — Один стражник — это вообще тфу… Главное, чтоб в первые секунды никто не помешал, а дальше я их в щепки!
То-то и оно, что в щепки…
От Вереска удалось узнать, что Алекс, он же Молчун, он же Кадай, как-то умудрился отличиться со своими магическими умениями во время утреннего пожара на ярмарке и его загребли в местные казематы. Такая вот у правителя Туманного Кряжа нелюбовь ко всем магам, что наличие способностей — достаточный повод для скорейшей казни. И по всем прикидкам Алекс вряд ли дотянет до следующего утра.
Вася, услышав эту новость, поначалу с облегчением вздохнул и бросил «Ну, слава богу». Надо отметить сказал он это на языке реального мира, чем смутил ничего не понимающего и основательно подвыпившего Вереска. Короткое совещание с использованием все того-же «тайного» для местных жителей языка и… Кто бы сомневался, Мариса опять выступила с инициативой. Как будто ей больше всех надо.
В общем, рыжий не смог гарантировать, что потеря памяти бралась в расчет при разработке системы и в случае смерти тела воплощения произойдет корректное отключение от мира. Не смог, и все тут. Сбой питания уже и так обнажил много тонких мест, где система перестала работать «как надо».
Теперь Марису всю аж корежило от необходимости одобрить Васин план вызволения коллеги из темницы. Сунуться в баронскую цитадель предложила она, как это сделать — Вася. Шумно, ненадежно и в потенциале очень зрелищно. Но другого плана не нашлось.
— А без лишнего шума точно никак? — Без особой надежды спросила Мариса. — Может незаметно перелезем через стену?
Вася только фыркнул и стал разминать пальцы да шеей крутить, будто пианист перед выступлением.
— Ну да, ну да… А то пятнадцатиметровые стены дураки строили, что каждый дилетант на них забраться сможет.
— Ну, не знаю… Столько модулей понакрутили. Магия-шмагия, а тебя послушать, так только и можно, что «взрывать, крушить, ломать».
— Вообще-то ты не уточняла, возможно ли такое в принципе, — Неожиданно, хоть и нехотя стал оправдываться Вася. — Способы есть, только я ими не владею.
Изумительно! Это просто чудо, а не человек. Мариса старалась удержать себя в руках, но сквозь стиснутые зубы все равно прорвалось приглушенное шипение и невнятные ругательства.
— Навскидку я могу придумать два-три варианта, — Вася с опаской на нее покосился, перевел взгляд на носки собственных сапог и в задумчивости помассировал виски. — Но это придумать, а не реализовать.
— Дай угадаю: Алекс придумал бы два-три десятка?
— Ага. И все реализовал бы не вопрос, — Кивнул рыжий с виноватой улыбкой. — А я умею только так.
И для пущего эффекта стал изображать руками взрывы, разлет осколков, сопровождая все это несвязным шепотом «Бум! Фхщщщщ! Бдыщ! Бах! Бах!», чем окончательно доканал Марису. Она страдальчески закатила глаза и даже пару раз легонько стукнулась головой об стену.
— Я даже не буду спрашивать, почему так сложилось, что ты осваивал только эти модули, — Проворчала она и уже более твердым голосом скомандовала. — Ладно. Действуй!
Вася отдал ей честь в шутливой манере и шагнул из укрытия на улочку, которая через пару домов превращалась в небольшую площадь перед «хозяйственными» воротами замка.
