– Осталось совсем немного, – сказал он, когда они с Ангерраном вышли из собора Святого Павла и направились в Савойский дворец. – Менее чем через две недели мы будем дома.
Во Франции. В замке Куси.
– Не будем, Марк. Ты ошибаешься.
– Что это значит? Я полагал, все решено. С кем я могу поговорить? Кто принял такое решение?
– Приняли, и все. Только десять человек смогут вернуться с телом короля. Список составлен, и тебя…
– В нем нет. – Разумеется, он ведь простой шевалье. – А ты?
Ангерран покачал головой:
– Я отправлюсь с процессией лишь до порта. Дальше мне путь закрыт.
– Что? – Марк вгляделся в лицо друга, пытаясь угадать его мысли. – Но почему?
– Я сам так решил. Останусь здесь. – Де Куси улыбнулся.
– Из-за принцессы? – Другой причины он не видел.
– Тихо. – Ангерран огляделся. – Из-за нее и не только. Король принял решение, но о нем пока говорить нельзя. После свадьбы мне вернут земли и даруют титул лорда. Король согласился, но об этом никто не знает.
Итак, все сложилось так, как хотел де Куси. Сердце кольнула зависть. Он получит женщину, которую любит, уважение и земли. Ах, он всегда был счастливчиком, ему удавалось получить все, о чем мечтал. Жаль, что Марк не такой везучий. Ему придется вернуться домой… но куда?
Франция в тяжелом положении, неизвестно, что ждет страну в будущем. Если Ангеррана не будет рядом, жизнь его не останется прежней. Конечно, он сможет жить в замке, но будет уже один. А если опять война? Получается, они будут сражаться друг против друга?
И все же это лучше, чем остаться в Англии и увидеть, как Сесилия выходит замуж. Впервые он сомневался в своей стойкости. Подобное ему не вынести.
Сейчас Марку казалось необходимым прежде всего покинуть Англию, он готов был даже вернуться туда, где его никто не ждет. О Сесилии он непременно забудет. Со временем.
Мысль сформировала уверенность. Ему надо бежать.
Глава 18
В суматохе, связанной с предстоящим отбытием процессии с телом короля, Марк смог остаться наедине со своими мыслями и продумать план действий, как ему в ближайшее время покинуть Англию. Но прежде необходимо поговорить с Сесилией.
Вечером он увидел ее в главном зале, они незаметно для остальных выскользнули в коридор и устроились в тихом месте у окна, выходящего на Темзу. В темных водах отражались золотые всполохи заката.
Марк старался держаться на расстоянии от Сесилии, боялся коснуться даже ее руки, он позволил себе лишь смотреть ей в глаза… И не смог оторваться. Он должен запомнить их навсегда. Сегодня в них было неожиданно много грусти.
– Что произошло? – спросил Марк, будто был уверен, что может разрешить любую ее проблему.
Сесилия величественно вскинула голову:
– Король выбрал мне супруга.
Он знал, что это неминуемо случится, но все же новость стала неожиданной.
– Кто он?
– Роберт, граф Декстер.
Марк покопался в памяти, силясь представить этого человека.
Сесилия покачала головой:
– Ты не видел его при дворе, он с сыном короля в Ирландии.
– Ты хорошо его знаешь?
– Он был близок к королю, как и мой отец. Я когда-то была знакома с ним и его женой.
Женой? Значит, он значительно ее старше.
– Что ж, это неплохо, – заключил Марк. – По крайней мере, ты пойдешь под венец со знакомым мужчиной.
– Которого я презираю.
– Как и меня?
Они нежно улыбнулись друг другу.
Сесилия вздохнула:
– Я знаю, что долг превыше всего. Мне так часто об этом напоминали… но не говорили, как поступить, когда чувства становятся… – Она отвела взгляд. – Я старалась. Очень старалась…
Как и он. Но все оказалось тщетно, им обоим не удалось с собой справиться.
– Но свадьба, должно быть, состоится не скоро, раз он в Ирландии.
Впрочем, какое это имеет значение?
– Он возвращается, будет здесь через несколько недель, и тогда сразу объявят о бракосочетании. – Сесилия посмотрела в окно, на восток, в сторону Дувра. – Я просила его величество позволить мне съездить домой, надо закончить с надгробиями для родителей. Оставить прошлое в прошлом.
– Да, нам обоим предстоит это сделать. – Марк посмотрел ей в глаза.
Он был так уверен, что все сложится к лучшему для них обоих, когда говорил, что отправится во Францию с телом короля.
– К сожалению, все получилось не так, как я надеялся. Меня не выбрали. Я не возвращаюсь домой.
– Значит, ты останешься в Англии, пока не пришлют выкуп?
Ему показалось, или в ее голосе была надежда?
Марк пожал плечами, давая понять, что все же надеется однажды вернуться во Францию.
– Мы оба знаем, что моя судьба зависит от решений королей.
Он оказался в ловушке. Для него будет страшной пыткой осознавать, что она рядом, но принадлежит другому мужчине.
– Только если… – Он решился мгновенно.
Все же существует способ отсрочить ее свадьбу и получить свободу.
– Сесилия, ты как-то сказала, что готова помочь мне вернуться во Францию. Ты по-прежнему готова?
– Да, если я могу что-то сделать…
– Ты ведь хочешь отправиться домой, верно? Я могу тебе помочь.
– Но как?
– Мы сбежим. Я возьму тебя в заложницы и отвезу в Лосфорд. Сегодня ночью.
Сесилия смотрела на Марка с ужасом и страхом. Но внезапно испуг сменился уверенностью. Да, она согласна. Сесилия едва не произнесла слова вслух.
– Но что будет с тобой? – спросила она вместо этого. – Король никогда не позволит тебе уехать, если не будет получен выкуп.
– Никакого выкупа он уже не получит. Его никто не будет платить.
– Что?
Марк отвернулся, будто ненароком выдал тайну, которую никому знать не положено.
– Я должен был уехать после Пасхи. Сейчас Иоанн мертв, Франции нет дела до простого шевалье, никто не будет тратить на меня свое золото.
– Но король Эдуард… – попыталась возразить Сесилия, но замолчала. Никому не известно, как поведет себя новый король Франции. Возможно, он сочтет соблюдение договора делом чести, но ведь может принять решение с оружием в руках доказать свое право забыть о нем. – А что будет с герцогом де Куси? Изабелле удалось чего-то добиться?
Марк помедлил с ответом.
– Он будет в похоронной процессии, но из Дувра вернется в Лондон. Не думаю, что он захочет уехать.
То, что должно произойти, казалось невозможным. Изабелла выйдет замуж по любви. В любом случае такой привилегии не удостоится графиня Лосфорд.
– Если я возьму тебя в заложницы, – продолжал Марк, – во всем обвинят меня. Когда кортеж доберется до побережья, я потребую, чтобы меня взяли на борт, иначе я причиню тебе вред. У нас будет несколько дней, прежде чем нас найдут.
Сесилия смотрела на него широко распахнутыми глазами.
– Да, да, – бормотала она. – Несколько дней. Мне больше и не надо.
– Чтобы проститься с прошлым?
Неизвестно, имел ли он в виду ее родителей или их отношения.
В результате все оказалось проще, чем полагал Марк. Похоронная процессия отбыла из Лондона вечером.
