Но мне сейчас до отвращения не хотелось прибегать к физическому давлению. Кто хочет, может считать, что я решил побыть в роли доброго следователя. Спорить не стану.
– Слушай, – нейтрально сказал я Бандерасу. – Давай обойдемся без лишних сцен. Твоя игра проиграна. Я понимаю, чего ты сейчас ждешь от нас. И думаешь, что выбор у тебя такой: либо помереть легко и сразу, либо так, что лучше было бы на свет не появляться. Согласен, можешь загнать себя в эту ловушку, если дураком будешь. Но я хочу дать тебе шанс стать поумнее…
Я говорил все это и видел, что Бандерас по-прежнему усмехается с наглым вызовом, но слушает меня внимательно. Что ж, это хорошо.
– …Шанс стать поумнее. Я все понимаю, себя на твое место ставлю, можешь быть уверен. И потому хочу пойти навстречу тебе…
– Погоди, – сдвинул брови Крот. – Ты что, хочешь отпустить его?!
Он прямо влет подхватил мою задумку и произнес фразу точно с той интонацией, с какой надо.
Я невозмутимо пожал плечами:
– Ну а почему нет, если будет правильно себя вести. В конце концов, его информация стоит недешево….
Крот отлично вписался в роль «злого следователя». Он сердито заспорил со мной, уверяя, что будет верхом глупости отпустить арестованного, – тот немедля побежит к своим разлюбезным «витаминам» и сдаст группу. И вообще…
– И вообще дайте мне его на десять минут, он мне все выложит. А сами выйти можете, если у вас нервы слабые. Я все же ФСБ-шник бывший, я эти штуки знаю. Да он у нас смерти будет как милости просить! Лишь бы этот ад кончился… Вот дай, командир, его мне, я говорю. И никаких проблем!
Я возражал, но как-то не очень уверенно, вроде бы как постепенно склоняясь к мнению бывшего капитана… И, естественно, наблюдал за Бандерасом.
Тактика давала результат. Подследственный старался изображать презрительное спокойствие, но я-то замечал, как его психика расшатывается нашими грамотными действиями, льдом и пламенем. Он не замечал, как облизывает губы, вытирает их тыльной стороной ладони, вновь облизывает и трет… Мы же продолжали препираться – Крот со злым азартом, я довольно вяло. Наконец, я определил: клиент доведен до кондиции, надо брать.
– Ну, хватит, – я махнул рукой, прекратив дискуссию. – Хватит, в самом деле, болтать. Короче, так, – я обернулся к Бандерасу. – Даю тебе минуту. Говоришь, кто – и расстаемся без печали. Оружие, припасы, конечно, заберем. Живи как можешь. Даю слово! Нет – пусть с тобой Крот работает. А потом ты нам не нужен. Время пошло!
Бандерас отчетливо хмыкнул. Прошло секунд пять, и он сказал:
– Командир…
– Я тебе не командир, – оборвал я.
– Да, – послушно согласился он. – Не командир. Так вот, не командир: какие гарантии…
– Да никаких, – опять оборвал я, – кроме слова моего. Ты же меня знаешь. Узнал за эти дни. Я слово сдержу.
Он покивал. Секунды бежали.
– Сорок секунд прошло, – безжалостно напомнил я, почти не сомневаясь в ответе… но все же почти.
– Ладно, – решился он. – Только…
– Без «только»! Я сразу пойму, врешь ты или нет. Соврешь – пеняй на себя. Все, больше никаких уступок, даже не думай. Либо скажешь, либо сдохнешь. Ну!..
Я видел, что он на грани. Очень боялся перегнуть палку. Черт знает, в какую сторону все может выплеснуться. Секунды бежали…
Сработало! Бандерас мотнул головой, ощерился – и сказал с видом человека, прыгающего с парашютом и не знающего, раскроется он или нет:
– Валет. Это Валет.
– Валет?! – вскрикнул Крот, как мне показалось, совершенно искренне. – Врешь!
– Я не тебе говорю, – огрызнулся Бандерас, – а ему!
И кивнул в мою сторону.
А в моей памяти молниеносно пронеслось и то, как Валет настаивал на сборном составе экспедиции, и как ратовал за Бандераса… Не врет! Нет, правду говорит.
Но главное – я сразу вспомнил разговор с Олегом у того в кабинете.
– Подожди, – голос мой изменился. – Крот! Ты помнишь совещание перед выходом? Ну, когда ты впервые докладывал о секретном объекте КГБ?
– Ну, помню. И что?
– А то… Ну да! Помнишь, заговорили об этом объекте, так Валет сразу подхватился, брякнул, что он тоже слышал когда-то о нем? Помнишь? – напирал я.
– Ну, помню, – повторил Крот, но теперь насторожился. – К чему ты клонишь, будь яснее!
– А к тому, что это у него вырвалось помимо воли! Понимаешь? Не успел проконтролировать себя. Выдал интерес к теме!..
Догадка раззадорила меня. Я увлекся, объяснил ход мысли: Валет, слушая докладчика, уже вовсю соображал, как ему действовать, как внедрить агента в группу. Ну и нечаянно сболтнул, механически. Думал о нескольких вещах сразу, вот язык и брякнул сдуру. Потом, может, и спохватился, да ведь слово не воробей.
Крот выслушал эту гипотезу со скепсисом, сдвинув брови.
– И что, это вся твоя доказательная база?.. Не густо. Ты еще скажи, что он, Валет, дурак, раз проболтался.
Я поморщился:
– Ну почему дурак? Это со всяким может случиться, хоть с академиком. А так… Да я разве сказал, что он дурак? Нет, не глупее вон того, – я кивком указал на труп Доцента. – Тоже горе-умник.
Крот хмыкнул.
– Ну, если так, – сказал он, – тогда он должен был и второй вариант вспомнить. Этот-то, – еще кивок в сторону трупа, – помнишь, говорил, что он два варианта рассматривал: пансионат и еще универмаг какой-то…
– «Космос», – кивнул я. – Но ты не путай! Это он, Доцент, уже спустя годы так думал. Об этом и говорил. Валет-то здесь при чем?
– А, да, – сообразил Крот. – Все точно. Это я попутал чего-то.
Бандерас отхаркнулся, сплюнул, напоминая о себе. Я покосился на него: он вполне успокоился, обрел привычный развязный вид… хотя что-то почудилось мне в нем новое, как-то он неуловимо изменился.
Ну и шут с ним. Глядишь, на пользу пошло. Хотя по этой жизни… надолго ли?.. А, чего тут думать!
– Я слово дал, слово взял. Шучу, шучу… Держу я слово. Боеприпасы, продукты, какое там еще имущество?.. Все сдать.
