Навстречу им по дорожке, усыпанной гравием, шел невысокий круглолицый мужчина с гладко выбритой головой и большими казацкими усами.
- Очень приятно, товаришу прыкордонник, шо вы нас посетили.
Мужчина говорил с отчетливым украинским акцентом.
- Здравствуйте.
Павел пожал мужчине руку. Тот представился Рожко Михаилом Николаевичем, директором лагеря, он же был его главным врачом.
Михаил Николаевич пригласил пройтись по территории.
- У нас тут и санаторий, и своеобразный военный лагерь. Так, так, не удивляйтесь, и военный тоже! Время теперь непростое. Тучи на заходе сгущаются, может и война быть, не дай бог ей разразиться проклятой. Ребята получают необходимую закалку, – охотно рассказывал Михаил Николаевич.
Двое ребят со смехом промчались мимо в корпус, но потом выглянули из-за двери. Еще две смешные рожицы смотрели в окно. Их заинтересовал военный, пришедший в лагерь.
- Ач, как вы их зацикавили. Думают, шо за охвицер до нас завитав? Ты, Полинка, бежи к своим детям, я товариша сам проведу.
Они зашли в корпус. Павел осмотрел чистенькую палату, с заправленными зелеными одеялами койками.
Михаил Николаевич рассказывал:
- Вот такие у нас сейчас корпуса. Большие, ухоженные, затышные. Ребятам здесь удобно. А начинали мы с обычного палаточного городка. Американские брезентовые палатки, пересувна кухня, на которой сами кулеш варили. Ах, какой был кулеш! Справжний украинский с салом и юшкою! Як дети его ели, с каким вкусом! По - своему это были славные времена!
И Михаил Николаевич подкрутил пышный ус, вспоминая прошедшие года.
Затем они посетили пионерскую комнату, мастерскую, спортивную площадку. Вскоре Павел увидел и Цветану. Она была рядом со стайкой детей. От долгого пребывания на солнце ее лицо было смуглым, а руки бронзовыми… Цветана приветливо улыбнулась ему.
***
… Праздник костра с наступлением мягких бархатных сумерек.
Курчавоволосый старший вожатый говорил пионерской дружине яркие, звонкие, пламенные слова:
- История рассказывает нам о многих и разных кострах. Нет, и не было на земле народа без костра. Но не думали те, что зажигали первый костер, какими будут эти живые огни, кому и как будут служить огненную службу. На кострах люди готовили пищу, костры защищали человека от диких зверей. Маяками служили костры морякам, а красноармейцы использовали костер как опознавательный знак. Костры народных празднеств, огоньки походных костров, костры в ночном - эти огни были для людей. Сегодняшний костер особый. Это костер революционной, боевой и трудовой романтики. Мы живем в славное и непростое время. Наша великая страна поднялась из руин империалистической войны. Наш народ строит новую жизнь. Но враг не дремлет, он собирает силы. В Европе полыхает пламя войны. Очень неспокойно у наших границ. Но на защите нашей замечательной и любимой Родины стоит доблестная Красная Армия.
Ребята, сегодня у нас в гостях воин Красной Армии, командир Павел Белецкий. Он именно из тех, кто зорко охраняет рубежи нашей Родины. Давайте поприветствуем его и пригласим сказать несколько слов. Пожалуйста, товарищ!
Павел растерялся. Полина легонько подтолкнула его:
- Ну, идите же, говорите. Расскажите что-нибудь о себе, о своей службе.
Павел обвел глазами собравшихся, увидел внимательные глаза Цветаны, глядящие на него с надеждой.
Он вышел на трибуну. Сотни глаз смотрели на него.
- Ребята, я не готовил никакой специальной речи, да и не знал, что буду говорить.
Но раз вы пригласили, пожалуй, скажу несколько слов…
Павел говорил сначала тихо и робко, но затем его голос окреп, он увлекся. Рассказал о непростой обстановке, о службе на границе, о приграничных стычках…
Гром аплодисментов заглушил его последние слова.
Павел отошел в сторону, поймав на себе внимательный и заинтересованный взгляд Цветаны.
Когда костер заполыхал, и его огненные рукава устремились в синее южное небо, Павел ощутил небывалый прилив сил. Необыкновенный душевный подъем происходил от впечатления от самого лагеря, от искренних и добрых ребят. Зазвенела песня «Взвейтесь кострами».
Позже к Павлу подошел Виталька.
-Спасибо вам, товарищ капитан. А здорово вы тех троих шпионов поймали! Они, что надеялись совершить взрыв моста?
- Возможно и не только это. Мы, пограничники, занимаемся лишь задержанием, расследуют же шпионскую деятельность другие органы.
Они сели на скамейке под дубом. Павла окружили Виталькины друзья.
- Товарищ капитан, а война будет?
- Мы делаем все, чтобы ее не было. Но есть силы, которым выгодно разжечь войну.
***
Поздним вечером Полина и Цветана, уложив ребят, пошли провожать Павла.
Ветер еле слышно колыхал сонную листву. Стрекотали цикады и пахли кусты роз. Полине еще нужно было успеть в шестой отряд, там заболел вожатый, поэтому, недалеко от лагерных ворот, она распрощалась с Павлом.
- Цвета, я жду тебя. Ты же недолго…
- Ты присмотри, пожалуйста, за нашими ребятами.
- Не беспокойся, - заверила Полина. – Сразу побываю у них, а потом сбегаю к ребятам нашего приболевшего Жуковского.
Цветана и Павел, очарованные красотой ночи, шли почти молча, редко роняя фразы. Они еще не привыкли друг к другу, их разделяли не только возраст, но и различный род занятий. Хотя какая-то неуловимая тяга и взаимный интерес чувствовались ими обоими.
Наконец они дошли до беседки. Здесь был слышен слабый шорох прибоя, и было как-то очень уютно и романтично. Павел предложил Цветане присесть на скамейку. Девушка, немного стесняясь, села, пригладив платье на коленях. Но, уже спустя несколько минут, она, осмелев, живо рассказывала о своих делах.
- С ребятами очень сложно, - говорила она. – Приезжают из разных концов страны, из разных семей, с разными характерами и привычками и трудно их сплотить в единый коллектив.
- Да, нет у нас еще советского человека. Он только формируется. Много еще трудных ребят, с пережитками прошлого, - поддерживал ее Павел.
- И формирование этих ребят в наших руках, - заверяла Цветана.
- В какой-то мере это так…
Помолчали, вслушиваясь в прибрежный шелест волн, стрекотание кузнечиков.
Павел посмотрел внимательно в лицо Цветаны. Мгла укрыла смуглое лицо девушки, горели лишь карие, очень выразительные глаза. Цветана едва заметно улыбнулась, одними губами и слегка будто бы кивнула.
Павел решился спросить.
- У вас удивительное имя. Такое… экзотическое. Откуда оно?
Цветана широко улыбнулась, в темноте блеснули ее алебастровые зубы.
- Ничего нет удивительного. Я по национальности болгарка. Мой отец Керман Славчев – болгарский революционер.
- Значит вы дочь героического человека?
- В какой-то мере так. Я отца очень люблю и уважаю. Вообще – то он музыкант и немного художник, но по политическим взглядам - социал-демократ и решительный противник любой войны. Когда Болгария начала участвовать в империалистической войне, отец, видя раненых, калек, нищих, все эти ужасы войны, проводил агитацию среди рабочих, призывал их бойкотировать призыв в армию. Организовал выставку своих картин и картин
