- Он рисовал?
- Он очень неплохо рисовал, да, собственно, рисует и сейчас. А еще ему удалось организовать большую антивоенную демонстрацию. Но потом был обыск, его арестовали…
- Ну и как сложилась его судьба дальше?
- В период премьерства Стамболийского отца выпустили из тюрьмы. Еще бы, ведь югослав был близок к нему, приходил к нам как-то домой.
- Югослав?
- Так назвал Александра Стамболийского папа. Ведь сам Стамболийский считал себя югославом. Помню, была еще маленькой девчонкой, когда сидела у него на руках, дергала за подкрученные вверх усы. Сейчас он мне даже кажется похожим на испанца. Отец так поддерживал его реформы.… Ну, а потом…
- Что было потом? Слышал, что Стамболийского убили во время переворота фашистов – сказал Павел тревожно.
- Его заманили в коварную ловушку. Якобы для переговоров с царем Борисом. Отец собирался поехать с ним, но Александр отказался ехать вместе, и это спасло отца. Потом отец принял участие в Сентябрьском восстании коммунистов, вместе с Димитровым.
Павел опустил голову.
- Да, я помню. Восстание было жестоко подавлено. Вашему отцу удалось спастись?
- Он был арестован, сидел в крепости, а затем бежал.
- А где же были вы?
- Я жила у тети. А потом мы эмигрировали сюда...
***
Вдруг небо озарилось серебристым светом. Окрестные скалы, кусты и деревья были на мгновение вырваны из темноты.
Цветана вздрогнула и схватила Павла за руку:
- Смотрите, звезда падает!
- Вот это да! Здорово! - Павел был изумлен.
Ослепительно светящийся белый, с легким сиреневым оттенком, шар, пронесся, сверкая, над их головами и скользнул за деревья. Раздался сильный хлопок, деревья тут же озарились снежными одеяниями.
- Что это? Боже, как страшно!
- Не бойтесь. Возможно это метеорит, болид, - сказал Павел.
- Хорошо бы взглянуть.
- А не побоитесь? Вы же говорили, что вам страшно.
- Страшно, но безумно интересно.
- Ну, тогда пойдемте.
И они углубились в заросли магнолий.
Долго пришлось путать среди душистых лавровых деревьев, в можжевеловой роще, между скал и камней. Павел держал Цветану за руку стальной хваткой, отчего та иногда одергивала руку и махала ею в воздухе.
- Ну и рука у вас! Как железо.
- Извините, постараюсь быть более внимательным, - отвечал он, но тут же вновь брал ее за руку стальными клещами.
Наконец-то четко стало видно дрожащий источник света.
Выйдя на небольшое холмистое плато, ближе к пылающему нечто, они стали кое-как пробираться через колючий кустарник.
Исцарапавшись, наконец-то вышли на открытую местность.
Никакого болида здесь не было – видимо он упал дальше. Просто пылал багровыми языками костер, у которого сидели двое мужчин в куртках с башлыками и в ботинках с крагами.
Появление на поляне посторонних не было внезапным, видимо сидевшие у костра услышали их приближение издалека.
Один из них - крепкий человек с небольшой бородкой, тут же улыбнулся и, встав, сказал:
- Какие внезапные гости! Милости просим!
- Вечер добрый. Извините, что потревожили, - сказал Павел.
- Ничего. Присаживайтесь к нашему огоньку.
Цветана сказала:
- Спасибо. Но мы спешим. Мы пытаемся найти упавший метеорит.
- Метеорит?
- Да. Вы случайно не наблюдали след на небе? — спросил Павел.
- Наблюдали, - сказал до сих пор молчащий, худой мужчина, сидевший у огня. – Так вы его ищете? Напрасно.
- Почему?
- Сразу видно непрофессионалов. Если он и упал, так далеко, много километров отсюда.
- Вот как, - сказал Павел.
- Ничего особенного, - сказал худой мужчина и, привстав, протянул Павлу портсигар. – Так всегда кажется. Вроде он где-то рядом…
Мужчина с бородкой ухмыльнулся, вызвав легкую досаду Павла. Отклонив протянутый портсигар, он спросил:
- А вы, простите, кто такие будете?
- Мы археологи, - сказал бородатый. - Обследуем здешние развалины. Вон там, видите, когда-то была крепость одного графа. Кое-что осталось... (На пригорке действительно чернела какая-то громада). Сейчас ужинать будем, а потом и палаточку развернем. Да, вы присаживайтесь, отведайте нашего чайку с коньячком.
- С коньячком? Это хорошо, — сказал Павел, готовясь присесть.
- Павел, я не могу долго задерживаться. Видимо нам сейчас не найти этот упавший камень. А уже поздно, мне нужно обратно в лагерь, - сказала Цветана.
- Да, конечно… Я вас обязательно проведу. Извините товарищи, но мы должны идти.
Археологи переглянулись.
Бородач сказал:
- Вы что же, так и шли сюда через лесную чащу?
- Да, мчались наугад, - сказал Павел.
- Как же думаете возвращаться?
- Да уж как-нибудь. Может, вы посоветуете, как нам выйти…?
- Здесь недалеко есть дорога, ведущая от крепости на главный тракт.
- Нам нужно ближе к лагерю… или пансионату, - сказала Цветана.
- Эта дорога вас и выведет. Думаю, через полчасика будете на месте. Я вас проведу.
И бородатый взглянул на сидящего у костра. Тот, затягиваясь папиросой, многозначительно кивнул.
Подул ветер с моря, гоня легкие тучки, то и дело перекрывающие лунное мерцание. Где-то далеко пищали чайки. Шептали, шелестя, наклоняя головы, деревья и кусты.
***
Павел и Цветана, в сопровождении бородатого археолога, прорезавшего темноту светом фонарика, вышли на главный тракт.
- Вот мы и на месте - сказал провожатый. – Эта дорога ведет к лагерю. А вот фонарик дать не могу, он у нас один.
- Спасибо. Как-нибудь доберемся, - сказал Павел.
Бородатый на мгновение осветил лицо Павла, и тот даже поднял руку.
Тут же бородатый скользнул лучом в сторону.
-Осторожнее, слева ущелье, - сказал бородатый. – Вот взгляните.
И его рука поползла в карман куртки.
И тут, в это же мгновение, за поворотом дороги, послышался женский голос.
- Помогите! Помогите, господа. Есть здесь настоящие джентльмены? Помогите же мне, я ничего не вижу.
Павел и Цветана бросились на голос. Бородатый археолог остался стоять, напряженно вглядываясь в липкую темноту. Если бы Павел мог внимательно наблюдать за его руками в это время, то заметил бы, что они мелко дрожали, сжимаясь в кулаки и разжимаясь.
Из-за поворота появилась женщина в шляпке. Лицо ее было скрыто во мгле, и лишь синие глаза горели ярко. Вот она остановилась в свете полной луны.
Это была женщина средних лет. Из-под шляпки выбивался рыжий локон. В руке она держала свернутый зонтик.
- Как хорошо, что я вас встретила, господа. Представьте себе, я совершила умопомрачительное, увлекательнейшее путешествие по горам. Но вот несколько потерялась в этой ужасной темноте…. А, молодой человек! Как приятно, что мы с вами снова увиделись!
- А разве мы с вами знакомы? – удивился Павел, подходя ближе к даме и беря ее за руку, чтобы помочь перешагнуть маленький ручей.
- Как же? Вы забыли? Давеча мы с вами ехали в одном поезде. Вы изволили ужинать в вагоне - ресторане еще с одним молодым человеком.
Павел сразу вспомнил экстравагантную даму, кормившую кота.
- Да, да, я вас помню. Вы еще
