Мои пальцы похолодели, а сердце на мгновение остановилось.
– Вы меня увольняете? – едва слышно спросила я.
– Нет. Я всего лишь перестану тебя домогаться. Совершенно явно, что под мои запросы в плане секса ты не подходишь и не согласна с ними, но что касается работы помощника и секретаря – место остается за тобой. В конце концов, у тебя высшее экономическое образование и диплом с отличием, не все же время варить кофе и просиживать юбку за столом.
Я слушала и не верила своим ушам. Его слова звучали словно подарок на Рождество. У меня останется работа, возможность карьерного роста, зарплата, а ради денег мне не придется с ним спать!
– И еще, – продолжил он. – Того, что случилось между нами вчера, не отменить. Я мог бы обмануть и сказать, что сожалею о произошедшем, но это будет неправдой. Я мужчина, и да, мне, несмотря ни на что, понравилось до такой степени, что не отказался бы от продолжения. Это моя природа! Поэтому и тебя попрошу не жалеть. Ты наверняка в своих мыслях уже успела проклясть себя сотню другую раз, обвинила во всех смертных грехах и обозвала себя шлюхой.
От его последних слов я дернулась, словно от пощечины, и отвела взгляд в сторону. Потому что это было полным попаданием в действительность. Матисон будто мои мысли читал…
– Так знайте, мисс Николс – его пальцы легли мне на подбородок и легонько повернули в сторону, заставляя заглянуть в глаза мужчине. – Это не вы шлюха. Это я полный кретин, который, наплевав на все сигналы вашего неприятия, думал только о себе. И нет ничего ужасающего в том, что вам могло это нравится. Тело, оно иногда живет своей жизнью и потребностями. Хочет есть, спать, трахаться. Инстинкт размножения, знаете ли. Поэтому, прошу вас, не выдумывайте себе глупостей и уж точно не вздумайте их натворить.
Его последняя фраза прозвучала так твердо и уверенно, что у меня не нашлось сил для возражения. Оставалось лишь молча согласиться. Никаких глупостей я точно творить не собиралась, тем более сейчас, когда впереди непроглядно-темного тоннеля моей жизни забрезжил свет.
Матисон еще несколько долгих мгновений сидел на кровати, то ли ожидая моего ответа, то ли раздумывая, не сказать ли что-то еще, а после встал и произнес:
– Буду в гостиной, а ты пока отдыхай.
Томас был уже у самого выхода, когда где-то в отдалении зазвонил мой телефон. Кажется, вчера он оставался в сумочке.
– Я подам, – с готовностью отозвался мужчина и через короткое время вернулся в спальню с маленьким клатчем, из числа купленных для меня в бутике.
Телефон все еще разрывался, когда я вытряхнула содержимое сумки и, боясь, что не успею ответить на вызов, торопливо ткнула в кнопку приема:
– Привет, Шин! – радостно проговорила я, наверное, чересчур громко и вкладывая в голос слишком много эмоций, отчего мое показательное веселье стало приторно-неправдоподобным.
– И тебе привет, сестра, – голос с той стороны был хмур и недоволен. – Ты говорила, что придешь сегодня ко мне, но тебя все еще нет.
В этот момент с безнадежностью поняла, что за всеми событиями совершенно упустила из виду обещание навестить Шин. Я даже не знала, который сейчас час. То, что Матисон назвал завтраком, по времени могло приближаться и к ланчу, а у меня поблизости даже часов не было, чтобы проверить.
– Я буду через минут тридцать. Обещаю, – выпалила в трубку, одновременно вскакивая с кровати и принимаясь за поиск вещей. – Тебе что-нибудь купить?
– Не откажусь от фисташкового мороженного, надеюсь, оно задержится в моем желудке дольше, чем вся остальная еда, – с натянутым оптимизмом откликнулась сестренка.
Я же сглотнула набежавший ком в горле. Новая терапия с ее препаратами не могла проходить без побочных действий.
– Хорошо, будет тебе фисташковое. Жди, – пообещала я и отключилась.
Тут же мимолетно взглянула на время в телефоне и прокляла свою беспечность. Полдень.
– Далеко собралась? – наблюдая за моими попутками запихнуть в сумочку все вытряхнутое, спросил Томас.
– К сестре. Мне нужно быть у нее через полчаса. Если потороплюсь, то обязательно успею на метро.
Я назвала нужную станцию и, больше не глядя на босса, села перед пакетами с одеждой:
– Это в Квинсе, – проговорил Томас, встав позади меня, – на метро с пересадками выйдет большой крюк. Проще на машине.
– Не проще! Пробки и час пик! – возразила я. – Отвернитесь, пожалуйста.
Он хмыкнул, но выполнил мою просьбу. Стянув с себя футболку, торопливо надела повседневное платье до колен, не забыв оторвать этикетку и, схватив сумочку, устремилась в коридор.
– Алисия, сегодня воскресенье, середина дня! О каких пробках речь? – вновь заговорил Матисон. Он что-то обдумал и, последовав за мной, замер, глядя, как я надеваю туфли. – Уверен, нам сегодня обязательно повезет! Жди здесь, я переоденусь.
Рассеянно кивнув, проследила за ним взглядом и вдруг поняла, что неосознанно впустила Томаса в святая святых моей души. В тайну, в которую не собиралась посвящать, но которую он раскопал сам.
В тайну и одновременно главное солнышко, оставшееся в моей жизни.
Я собиралась поехать с ним к Шин.
* * *Дорога в больницу на автомобиле Томаса и впрямь заняла в два раза меньше времени, чем обычно. Мы приехали заранее, даже несмотря на задержку в магазине, куда я забегала за обещанным мороженым.
Уже шагая по длинным и ярко освещенным белым коридорам, вспомнила один немаловажный момент:
– Томас, – остановившись, окликнула я. – У меня будет к вам… – запнулась, а после все же исправилась: – к тебе небольшая просьба. Шин выглядит неважно. И она может расстроиться, если увидит не то выражение на твоем лице.
В легком удивлении приподняв брови, Матисон пожал плечами и ответил:
– Хорошо. Но не думаю, что все настолько плохо, чтобы я не сумел себя сдержать.
Ну, это уже зависит от того, какие случаи болезни он видел до этого… Кивнув в знак согласия и благодарности, я продолжила путь и остановилась только возле нужной палаты, чтобы, глубоко вздохнув, отворить дверь. С улыбкой на лице вошла в светлое помещение и тут же радостно затараторила:
– Привет, солнце! Заметь, я прибыла аж на пять минут раньше! Моя пунктуальность достойна отдельной похвалы, согласна? – я говорила, с удовольствием отмечая, как на бледном и истощенном личике расплывается радостная улыбка.
Все так же рассказывая о пустяках и разбавляя речь мало значащими шутками, подошла к сестре, вручив ей заказанную фисташковую сладость и крепко обнимая тоненькое тельце.
Я не зря просила босса быть сдержанным. Когда-то Шинни была невероятной красавицей: голубые глаза, ровный овал лица, стройная фигурка и шикарная копна золотистых волос. Добавить
