– Что это? – девушка с интересом рассматривала незнакомые плавно перетекающие друг в друга символы.
– Транскрипция, – непонятно ответил парень. Закончив писать, Макс поднял взгляд и увидел недоумённое выражение лица девушки. – Я записываю, как звучит буква, – пояснил он, – а рядом слово, которое начинается с этой буквы, правда на своём языке.
Девушка кивнула и внимательнее всмотрелась в неизвестные символы.
– Так ты владеешь грамотой? – почему-то этот факт уже не удивлял девушку.
– Вашей? Нет. А своей, вполне, – парень весело усмехнулся, отложив перо и сделал глоток чифы из стакана, стоявшего рядом.
Мараграс оторвала взгляд от вязи неизвестного языка и внимательно посмотрела на странного парня. Когда он только пришёл на постоялый двор, девушка смогла его узнать не сразу. Уж очень этот мрачный парень, со злым взглядом и тонким шрамом под левым глазом, отличался от встреченного на рынке высокого блондина с широкой улыбкой, который помог ей собрать продукты и нагло спёр яблоко из её корзины.
Прошло десять дней, и он вновь изменился. От встреченного на рынке парня у него осталась широкая улыбка, но на самом дне глаз была видна печаль и злость, которую он старательно прятал.
– А кем ты был у себя на родине? – девушка заглянула в серые глаза.
– Кем я был, - Макс печально усмехнулся, отведя взгляд в сторону, но уже через секунду весело оскалился, а в глазах мелькнула хитринка. – Менестрелем!
– А разве менестрелей обучают грамотнее? – девушка скептически подняла правую бровь смотря на парня.
К подобной манере разговора Мараграс уже успела привыкнуть, на все вопросы о прошлом, этот странный северянин постоянно отшучивался или выдавал что-то саркастическое, сохраняя при этом серьезное лицо. Многое, им сказанное, можно было принять за правду, если бы не спрятанное в глубине глаз злое веселье.
– Конечно! Нужно же записывать песни, – не убирая весёлой улыбки ответил Макс.
– У нас обычно хорошие менестрели всё запоминают наизусть, – девушка положила на сцепленные руки подбородок и усмехнувшись продолжила смотреть в глаза северянину поддерживая его игру.
– Я же полукровка! А мы полукровки, – парень сделал замысловатый жест пальцами в воздухе, подбирая слова, – довольно тупы. Так что нам сложно запоминать много слов, поэтому приходиться учиться грамоте, – подытожил свою речь Макс и подтянул к себе стакан с чифой.
– Значит, чтобы запоминать песни ты слишком глуп и поэтому ты выучил грамоту, ведь для этого не нужно быть настолько умным, – ехидно улыбнулась Мара в ответ на речь парня.
– Именно, – ответил Макс, направив на неё указательный палец. – Вот мы и расставили всё по местам.
Девушка с недоверчивой улыбкой пару мгновений смотрела на Макса. Хоть бы раз ответил серьёзно. Оторвавшись от своих мыслей, она вновь улыбнулась.
– Продолжим?
– Конечно, – ответил улыбкой Макс.
* * *С трудом открыв глаза, я обнаружил, что так и уснул вчера за столом, головой на книге по истории местного мира. Прошло уже пять дней с тех пор, как зеленоглазая научила меня местной письменности. Читал я пока медленно, но всё-таки уже читал.
Мараграс. Я потёр ладонями лицо откинувшись на стуле. За эти дни между нами появилось какое-то странное напряжение. Девушка была в моём вкусе, и я похоже тоже вызывал у неё интерес. Но вдолбленный ещё с детства в голову принцип «не гадь, где живёшь» подсказывал, что заводить амуры с племянницей босса не самая разумная идея. Да и других проблем у меня сейчас было выше крыши.
Выбросив несвоевременные мысли из головы, помассировал левую ключицу, после чего потянулся к полке. Взял бутылочку с грибным отваром. С неё уже привычно начиналось каждое моё утро. Боль в теле стала повседневной обыденностью. Сделав глоток, я вернул сосуд на место. Настойка спасала ненадолго. Откинувшись на спинку стула, я задумчиво посмотрел на толстую книгу, за чтением которой вчера уснул.
– Значит, магия существует? – задал я риторический вопрос в пустоту.
Шоком это открытие для меня не стало, так как нужно быть совсем тупым, чтобы не замечать кучу намёков, встречающихся на каждом шагу. Но озвучил для себя эту мысль я впервые. Внутри поселился какой-то дискомфорт. Оказывается, парень, с медным жезлом у пояса, которого я встретил в порту, был магом.
– А ты это только понял? – откликнулась чёрная фигура, стоявшая буквально в шаге от меня.
Я полностью проигнорировал сущность. После того что я прочитал в этой книге, последние сомнения в том, что моя Шиза, это не результат больного воображения, отпали. Перелистнув пару страниц, я посмотрел на нарисованное существо. Это был дракон.
По крайней мере, я перевёл для себя название этого существа именно так. На классические изображения он походил мало. Скорее больше всего был похож на птеродактиля. Передние лапы заменяли крылья с когтистыми пальцами. Мощные задние ноги, тонкий длинный хвост и зубастая пасть больше всего напоминающая крокодилью завершали картину. Как описывал автор лежащей передо мной книги, эта тварь ещё и огнём дышала. Никакой магии. Эта милая птичка выплёвывала жир, хранящийся в зобе, практически в газообразном состоянии и поджигала чем-то напоминающее статическое электричество. Чистая, безумно психоделическая, биология. А дальше шло описание, как появилась эта мила тварь. Творение владеющих силой дома «жизни». Ровно полторы тысячи лет назад. Насколько это известно…
Последнее меня удивило больше всего. Ответ оказался прост. Раньше общество существовало по принципу: есть маги и есть все остальные кто обслуживает их потребности. Общество магов, которых называли «владеющими силой», или просто «владеющими», делилось по специализациям на дома, из домов формировался круг, а точнее целых два. Вроде большой совет со всеми шишками домов и малый, где участвовали только главы домов, с избранным старшим во главе. Жили ребята спокойно, развивались в техно-магическом смысле, постоянно выявляли новых владеющих среди сервов и обучали их.
Больше всех отличился дом «жизни». Ребята развернулись в полную мощь и в экспериментах себя не ограничивали. Как в количественном смысле, так и в этическом. Сначала появились хеффы, насколько удалось понять, от людей отличаются не слишком, более крепкие и выносливые в физическом плане.
Вторыми появилась искусственная раса руаров, называемых в народе кровососами. Красная кожа, острые уши, вертикальные зрачки и пристрастие к крови, на физиологическом уровне. Вполне могут
