– Мэм, вы остановились в местном отеле?
Милли вскинула голову, словно ее застигли врасплох. Вообще-то охранника она заметила некоторое время назад, но глаз не поднимала, якобы не отвлекаясь от песка и ракушек.
Отступив на шаг, она прижала руки к груди:
– Господи, откуда вы взялись?! Что вы сказали?
В коричневой форме охранник напоминал полицейского и на ремне носил стандартный полицейский набор – девятимиллиметровый пистолет, дубинку, рацию.
– Вы остановились в местном отеле? Это частный пляж, и если вы здесь не живете и не приехали в гости… – Охранник фразу не закончил.
– Я из «Виннету».
– Могу я увидеть ваше удостоверение личности?
Милли развела руками. Она надела слитный купальник, брюки-капри, вокруг талии повязала толстовку. По пляжу она гуляла босой, а в руках держала пакет с ракушками.
– Нет, не могу. Сумочка в номере: на прогулку по пляжу я ее не беру. – Милли порылась во внутреннем кармане брюк. – Вот ключ от номера! – Она продемонстрировала брелок «Виннету», а ключ с тиснением номера не показала. – Свое имя я вам назову – Миллисент Р. Джонс. «Р» означает «Реджина». – Милли посмотрела на форменную рубашку охранника: на отвороте одного кармана стояло «Айленд секьюрити», название его фирмы. – Как сотрудник охранного предприятия вы не имели права просить меня предъявить удостоверение личности. – Милли кивнула на имя, нанесенное на отворот другого кармана. – Верно, Боб?
– Попросить-то можно. Вы прошли указатель частного пляжа, мэм. – Боб протянул руку, мол, вон он.
Милли сделала вид, что смотрит, хотя указатель уже видела. Она снова повернулась к охраннику и показала ракушки:
– Извините, я на песок смотрела и пропустила его.
– Да, мэм. Вам нужно вернуться.
– Ясно. Ракушки, найденные за указателем, тоже оставить? Один рогатый тюрбан я нашла на последнем участке.
– В этом нет необходимости, – покачал головой Боб.
– Если честно, я удивлена, что пляж стерегут специально нанятые люди.
– Нет, мэм, я просто делал обход. – Боб скупо улыбнулся. – Мы присматриваем за районом. – Он махнул рукой туда, куда шла Милли. – Некоторые дома зимой пустуют, и мы за ними присматриваем.
А некоторые, выходит, не пустуют?
– Наверное, зимой здесь очень холодно? Я вот точно не захотела бы здесь зимовать.
– Холодно и ветрено.
– Много людей у вас тут живет зимой?
Боб вопрос проигнорировал:
– Идите обратно по своим следам, мэм. Отель вы не пропустите.
Милли прищурилась. «Что, на место меня поставил?»
– Хорошо.
Вежливо, но холодно улыбнувшись, Милли пошла обратно по своим следам у самой воды. На границе частного пляжа и общественного она обернулась.
Охранник наблюдал за ней с того же места. Когда Милли помахала ему, он в ответ поднял руку и зашагал через дюны. Милли вернулась в отель, прополоскала ракушки в раковине на маленькой кухне номера, потом разложила на журнальном столике в большой комнате.
18. «Хотите сказать, что нашли еще одного прыгуна?»
К завтраку Дэви спустился неохотно и нерешительно. Из Нигерии они вернулись в три часа утра по восточному стандартному времени, а после ухода Гиацинты он был в полном изнеможении. По причине, которую сам предвидеть не мог.
Когда он наконец заснул, приснился кошмар с крушением маленького самолета, горящими деревнями и факелами попутного газа, поджигающими дом за домом. В жутком калейдоскопе мелькнул преподобный Илори: его часовня пылала, а он, склонившись над пламенем, жарил на шампуре огромную ящерицу. Вот он обернулся и сказал: «Вкуснятина».
Заглянув в столовую, Гиацинту Дэви не увидел. Впрочем, комната не пустовала. За столом, в полном одиночестве, сидел Конли.
– Цифры престранные, моим данным никто не верит, а обстоятельства я сообщить не могу.
Дэви заморгал от облегчения.
«Сначала я освободил монстра, – подумал он, вспоминая Руля. – А теперь радуюсь, что не должен завтракать с монстром». В освободительной операции Дэви согласился участвовать, потому что похитители Руля были бандитами. Дэви читал в газетах об этом похищении – при атаке погибли семеро охранников и секретарь, поэтому решил, что сделает доброе дело.
Дэви с подозрением глянул на Конли. Недавняя стычка с Гиацинтой заставила переосмыслить слова доктора.
– В каком смысле «не могу сообщить обстоятельства»?
Конли рассеянно посмотрел на него, явно погруженный в свои физические головоломки.
– Мне не позволено.
Дэви прыгнул к другому концу стола, Конли за спину. Правой рукой он схватил доктора за шиворот и толкнул вниз, когда тот попробовал подняться. Левой рукой Дэви разорвал ему рубашку, оголив левое плечо, ключицу, верх груди.
Рубцы у них не отличались. Дэви ткнул пальцем и почувствовал под кожей что-то жесткое.
Конли понял, в чем дело, и перестал отбиваться. Дэви отпустил его и медленно двинулся к другому концу стола.
Конли зло на него посмотрел.
– Это моя любимая рубашка! – Он демонстративно сорвал болтающуюся пуговицу с последней нитки и сунул в нагрудный карман.
– У вас рубцы старше моих, но свежее, чем у Гиацинты, – проговорил Дэви, поджав губы. – Когда вы их получили?
Конли подлил себе кофе из кувшина-термоса:
– Ты видел ее рубцы? Опа!
Дэви почувствовал, что краснеет.
– Здесь всех прооперировали? Всех, кто контактирует с Симонсом?
Конли вздрогнул, как конь от укуса слепня, уставился на противоположную стену и проговорил:
– Я проследил, как твоя масса перемещается из круга в круг. Еще при каждом прыжке сигнатура твоих гравитационных волн подскакивала со ста тридцати до двухсот миллисекунд. Получается, ты одновременно находился в двух кругах, что, конечно же, невозможно.
– Наверняка прооперированы все, кто знает Симонса. Все его ближайшее окружение.
– Таким образом, подтверждается моя первоначальная гипотеза. – Конли высыпал в кофе пакетик сахарозаменителя. – Ты не исчезаешь и не появляешься. Ты открываешь дверь, создаешь окно меж двумя пространственно-временны́ми локациями. Окно держится, и я получаю данные об удвоении массы.
Дэви налил себе кофе:
– Кажется, я понимаю, о чем вы.
– Неужели? – Конли мешал кофе, но тут замер с ложечкой в руке.
– Угу. Например, сейчас кажется, что мы в одной комнате, а по разговору получается, что мы в миллионах миль друг от друга.
– Ты только представь! Представь, что это значит! Представь, что ты откроешь дверь и не закроешь? Как минимум это означает неограниченную энергию. Ты мог бы прекращать засухи, направляя паводковые воды в русла пересохших рек. Если использовать гидрогенератор, у тебя будет энергия. Черт, да если создать проем между водохранилищами на разных высотах, у тебя будет неисчерпаемый источник энергии.
– Вечный двигатель? – с сомнением уточнил Дэви. – Откуда возьмется эта энергия?
Теперь покраснел Конли:
– А откуда берется энергия для твоих прыжков?
– Ах, это… – Дэви пожал плечами. – Всякий раз, когда я прыгаю, каждый горячий напиток на планете теряет одну милликалорию тепла.
Конли глянул на свой кофе и лишь потом улыбнулся:
– А это мысль. Нужно измерить нетто-энергию в местах твоего старта и финиша.
– Угу. Представьте уровень глобального потепления без моих прыжков!
– Значит, ты не в курсе, откуда берется энергия для твоих прыжков? – со вздохом спросил Конли.
– Значит, вы не в курсе, у кого из слуг имплантаты в груди?
Конли замолчал и принялся за завтрак. Дэви зло посмотрел на него и принес с сервировочного
